Der niederländische König Willem-Alexander entschuldigte sich am Samstag in einer historischen Rede für die Rolle seines Landes in der Sklaverei und bat um Vergebung
Die Rede des Königs folgte der Entschuldigung des niederländischen Premierministers Mark Rutte Ende letzten Jahres für die Rolle des Landes im Sklavenhandel und in der Sklaverei. Es ist Teil einer umfassenderen Auseinandersetzung mit der Kolonialgeschichte im Westen, die in den letzten Jahren durch die Black Lives Matter-Bewegung vorangetrieben wurde.
In einer emotionalen Rede bezog sich Willem-Alexander auf diese Entschuldigung, als er vor geladenen Gästen und Zuschauern sagte: „Heute stehe ich vor Ihnen. Heute, als Ihr König und als Mitglied der Regierung, entschuldige ich mich selbst. Und ich spüre das Gewicht der Worte in meinem Herzen und meiner Seele.“
Der König sagte, er habe eine Studie über die genaue Rolle des Königshauses Oranien-Nassau bei der Sklaverei in den Niederlanden in Auftrag gegeben.
„Aber heute, an diesem Gedenktag, bitte ich um Vergebung für die offensichtliche Untätigkeit angesichts dieses Verbrechens gegen die Menschlichkeit“, fügte er hinzu.
Willem-Alexanders Stimme schien vor Emotionen zu brechen, als er seine Rede beendete, bevor er am nationalen Sklaverei-Denkmal des Landes in einem Amsterdamer Park einen Kranz niederlegte.
Manche Menschen möchten, dass die Worte durch Taten untermauert werden.
„Ehrlich gesagt fühle ich mich gut, aber ich freue mich immer noch auf etwas mehr als nur eine Entschuldigung. Zum Beispiel Reparationen“, sagte die 28-jährige Doelja Refos.
„Ich habe nicht das Gefühl, dass wir fertig sind. Wir sind definitiv noch nicht am Ziel“, fügte Refos hinzu.
Der ehemalige Abgeordnete John Leerdam sagte dem niederländischen Sender NOS, dass ihm Tränen über die Wangen liefen, als sich der König entschuldigte. „Es ist ein historischer Moment und das müssen wir erkennen“, sagte er.
Am 1. Juli 1863 wurde die Sklaverei in Suriname und den niederländischen Kolonien in der Karibik abgeschafft, die meisten der versklavten Arbeiter waren jedoch gezwungen, weitere zehn Jahre auf den Plantagen zu arbeiten. Die Gedenkfeier und Rede am Samstag markieren den Beginn eines Jahres voller Ereignisse anlässlich des 150. Jahrestages des 1. Juli 1873.
Letzten Monat veröffentlichte Untersuchungen zeigten, dass die Vorfahren des Königs mit der Sklaverei den heutigen Gegenwert von 545 Millionen Euro verdienten, einschließlich der Gewinne aus Aktien, die ihnen faktisch geschenkt wurden.
Als Rutte sich im Dezember entschuldigte, verzichtete er darauf, den Nachkommen versklavter Menschen eine Entschädigung anzubieten.
Stattdessen richtet die Regierung einen 200-Millionen-Euro-Fonds für Initiativen ein, die sich mit dem Erbe der Sklaverei in den Niederlanden und ihren ehemaligen Kolonien befassen und die Aufklärung über das Thema verbessern.
Das reicht manchen in den Niederlanden nicht aus. Zwei Gruppen, Black Manifesto und The Black Archives, organisierten vor der Rede des Königs am Samstag einen Protestmarsch unter dem Motto „Keine Heilung ohne Wiedergutmachung“.
„Viele Leute, darunter ich selbst, meine Gruppe, The Black Archives und das Black Manifesto, sagen, dass eine Entschuldigung nicht ausreicht. Eine Entschuldigung sollte mit einer Form der Wiedergutmachung und Wiedergutmachung oder Wiedergutmachung verbunden sein“, sagte Mitchell Esajas, Direktor des Black Archives.
Bei einer surinamischen Feier zur Abschaffung der Sklaverei trugen Demonstranten farbenfrohe traditionelle Kleidung. Den versklavten Menschen sei es verboten, Schuhe und bunte Kleidung zu tragen, sagten die Organisatoren.
„So wie wir an diesem Tag unserer Vorfahren gedenken, fühlen wir uns auch frei, wir können tragen, was wir wollen, und wir können dem Rest der Welt zeigen, dass wir frei sind“, sagte Regina Benescia-van Windt.
Die oft brutale Kolonialgeschichte der Niederlande ist nach der Ermordung von George Floyd, einem Schwarzen, in der US-Stadt Minneapolis am 25. Mai 2020 und der Black-Lives-Matter-Bewegung erneut und kritisch hinterfragt worden.
Eine bahnbrechende Ausstellung im Nationalmuseum für Kunst und Geschichte im Jahr 2021 warf einen unnachgiebigen Blick auf die Sklaverei in niederländischen Kolonien. Im selben Jahr beschrieb ein Bericht die niederländische Beteiligung an der Sklaverei als Verbrechen gegen die Menschlichkeit und brachte sie mit dem in dem Bericht beschriebenen anhaltenden institutionellen Rassismus in den Niederlanden in Verbindung.
Die Niederländer beteiligten sich erstmals Ende des 15. Jahrhunderts am transatlantischen Sklavenhandel und wurden Mitte des 17. Jahrhunderts zu einem wichtigen Händler. Laut Karwan Fatah-Black, einem Experten für niederländische Kolonialgeschichte und Assistenzprofessor an der Universität Leiden, wurde die Niederländische Westindien-Kompanie schließlich zum größten transatlantischen Sklavenhändler.