FRANKLIN, NC (AP) – Ein Nothubschrauber-Transportdienst gab am Freitag bekannt, dass er den Betrieb eingestellt hat, einen Tag nachdem einer seiner Hubschrauber im Westen von North Carolina abgestürzt war und drei der vier Personen an Bord ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
„Sicherheit ist für unser Programm von höchster Bedeutung, und als solche haben wir alle LIFE FORCE-Operationen ausgesetzt, bis sich unsere Besatzungen bereit fühlen, den Dienst wieder aufzunehmen“, sagte LIFE FORCE Air Medical, das vom Erlanger Health System betrieben wird, in einer veröffentlichten Erklärung auf Facebook.
Der Dienst hatte keine Informationen über die Umstände oder die Ursache des Absturzes. Erlanger wird weiterhin Patienten per medizinischem Lufttransport aufnehmen und arbeitete mit anderen luftmedizinischen Anbietern zusammen, während das Programm am Boden blieb.
Der Rettungshubschrauber Eurocopter EC135 ist am Donnerstagabend hart in Franklin gelandet, teilte die Federal Aviation Administration mit, die mit dem National Transportation Safety Board ermittelt.
Der Sheriff von Macon County, Brent Holbrooks, sagte, der Hubschrauber bringe einen Patienten von einer medizinischen Einrichtung in Murphy zum Mission Hospital in Asheville.
Ein Besatzungsmitglied und drei weitere Personen an Bord wurden verletzt. Das Besatzungsmitglied sei aus dem Krankenhaus entlassen worden und die anderen drei Personen seien in einem stabilen Zustand, sagte Jim Coleman, Präsident und CEO von Erlanger, in einer Erklärung, die am Freitag auf Facebook veröffentlicht wurde. Warren Cabe, Rettungsdienstleiter von Macon County, hatte zuvor gesagt, sie hätten leichte bis mittelschwere Verletzungen.
Das Flugzeug wurde schwer beschädigt.
Auf der Website von Erlanger aus Chattanooga, Tennessee, heißt es, der Hubschrauber LIFE FORCE 6 operiere von Cherokee County, North Carolina, mit einem Basisradius von 150 Meilen (241 Kilometer). Dies war der erste Absturz in der 34-jährigen Geschichte des LIFE FORCE-Programms, sagte Erlanger Health System.