Der lebende Regisseur Oliver Hermanus erklärt, warum Bill Nighy der perfekte Hauptdarsteller des Films war

Manche Filme sind einfach auf einen bestimmten Schauspieler zugeschnitten.

Nehmen Lebender neue Film von Oliver Hermanus, dem südafrikanischen Regisseur hinter dem mitreißenden Militärdrama von 2019 Moffie. Ein Remake von Akira Kurosawas Film von 1952 Ikiru und adaptiert vom Nobelpreisträger Kazuo Ishiguro, Leben Die Hauptrolle spielt Bill Nighy als englischen Bürokraten namens Williams, der im London der 1950er Jahre lebt und feststellt, dass er nur noch wenige Monate zu leben hat.

„Es wurde für Bill geschrieben“, sagt Hermanus. „Ishiguro hatte bei einer Dinnerparty den Geistesblitz: Jemand sollte wirklich eine britische Version davon machen Ikiru und Bill Nighy sollte spielen [a version of] Watanabe, das japanische Schriftzeichen.“ Im Original sucht der Tokioter Büroangestellte Watanabe, gespielt von Takashi Shimura, nach einem Sinn in seinem Leben, nachdem er feststellt, dass er an einer tödlichen Krankheit leidet.

Nighy in einem britischen Remake zu besetzen, ist eine Meisterleistung. Wer passt da besser als der adrette Schauspieler-Veteran aus Liebe tatsächlich diesen raffinierten, zurückhaltenden englischen Herrn mit Melone zu spielen? Es war wirklich eine Rolle, für die er geboren wurde, und nicht nur, weil er in den makellosen Nadelstreifenanzügen, die von der Oscar-prämierten Kostümdesignerin Sandy Powell entworfen wurden, großartig aussieht.

„Bill hat so viele Gesichter. Er hat Piraten und Vampire gespielt, er ist ein echter Gestaltwandler“, sagt Hermanus. „Aber die Frage von Leben war nichts zu tun. Und das hat eine Weile gedauert.“ Nighy fand eine tiefere Stimme für Williams, während Hermanus ihn auch dazu brachte, langsamer zu werden, indem er ihm „verbot“, seine Augenbrauen und Schultern zu bewegen. „Wenn Sie einen Charakter namens Mr. Zombie haben [a nickname Williams earns]man muss die Resonanz darin finden.“

Was immer er tat, funktionierte eindeutig. Nighy hat Anspruch auf einen Bafta als bester Schauspieler (er hat bereits eine Nebendarsteller-Trophäe gewonnen Liebe tatsächlich in 2004). Dann wird er bei den Academy Awards um denselben Preis kämpfen, das erste Mal, dass er in seiner Karriere, die sich über mehr als vier Jahrzehnte erstreckt, für einen Oscar nominiert wurde.

Mit 73 ist es nicht vor der Zeit. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass Nighy in den Wahlkampfprozess kommt. Wie Hermanus erklärt, ist er ungefähr so ​​​​schüchtern und zurückhaltend, wie sie kommen. „Er sieht nie die Filme, in denen er mitspielt. Er hat noch nie etwas gesehen, was er je gemacht hat. Also hat er diesen Film nie gesehen. Ich bin mir sicher, dass Leute wie Picasso wahrscheinlich in den Louvre gegangen sind und tagelang auf ihre Arbeit gestarrt haben. Aber ich denke, Bill… das ist nicht der Grund, warum er es tut. Bill will keinen Rahmen von ihm sehen.“

Wenn dies Nighy wertvoll klingen lässt, könnte nichts weiter von der Wahrheit entfernt sein. “Er hasst es [but] Ich sage immer, Bill ist ein Künstler“, sagt der Regisseur. „Er bereitet sich vor, er hat einen Prozess, er zerreißt sich. Er hat einen Zwang, das zu tun, was er tut. Und was er tut, ist ihm nicht immer angenehm, weil es so viel verlangt. Er könnte sein Leben nie anders leben. Aber wenn Sie Bill fragen, würde er sagen: ‚Ich bin nur ein Mann, der einen Job hat, und dieser Job ist zufällig die Schauspielerei.’“

Ebenso wichtig für den Erfolg von Leben ist Ishiguro, der in Japan geborene und in England aufgewachsene Autor, der wie angegossen in dieses Projekt passt. Der Autor wurde, sagt Hermanus, „für seine Schriften gefeiert, die das Wesen des englischen Gentleman des 20. Jahrhunderts untersucht haben. Diese Art englischer Gentleman, den es früher gab, gibt es nicht mehr.“

Als Jugendlicher sah sich Ishiguro den ursprünglichen Kurosawa-Film an Ikiru wiederholt und es ist leicht, einen Weg von diesem Film zu verfolgen Der Rest des Tagessein 1988 mit Booker ausgezeichneter Roman über einen zutiefst zurückhaltenden englischen Butler der Nachkriegszeit.

„Es war die interessante Tatsache, dass es so viele Ähnlichkeiten zwischen diesen beiden Männern gab [in Ikiru and The Remains of the Day], diese ganz kleinen Menschen, die in ein Leben eingeweiht wurden, in dem sie das System eigentlich nicht hinterfragen sollten“, sagt Hermanus. „[At the time] Japan geht am Boden zerstört aus dem Krieg und England geht ziemlich befreit aus dem Krieg hervor. Es gibt also gegensätzliche nationale Identitäten. Aber diese beiden Männer sind sich irgendwie ähnlich.“

Der Film hat Ishiguro auch geholfen, für einen Oscar für das beste adaptierte Drehbuch nominiert zu werden, obwohl seine Arbeit an dem Film die Kurosawa-Version zutiefst respektiert. Wie Hermanus anmerkt, versuchten sie, die „besondere Architektur“ des Originalfilms beizubehalten.

Wie sein japanischer Vorgänger verzichtet Williams darauf, seinem Sohn von seiner Krankheit zu erzählen, freundet sich für einen Abend mit einem Fremden an und findet Freundschaft mit einer jungen Kollegin (gespielt von Aimee Lou Wood). Williams nutzt vor allem die Zeit, die er zuletzt auf der Erde zurückgelassen hat, positiv.

Aus diesem Grund glaubt Hermanus, dass der Film beim Publikum Anklang finden wird, insbesondere nach Covid.

„So viele Menschen haben verloren, das Leben so vieler Menschen hat sich drastisch verändert. Und ich denke, der Film ist in gewissem Sinne hoffentlich kathartisch. Wenn dir Dinge passieren – unerwartete Dinge, tödliche Dinge, schlimme Dinge, Dinge, denen du dich stellen musst – kannst du auf dieser Reise, in dieser verbleibenden Zeit, etwas finden, das erfüllend sein kann.“

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Aktualisiert: 12. Februar 2023, 3:07 Uhr