Der Wasserstand im Lake Powell ist in den letzten Jahren steil gesunken, was den See noch näher an den Status eines „toten Beckens“ gebracht hat.
Das Reservoir befindet sich auf einem historischen Tiefstand, da der Westen der USA weiterhin im Griff einer zwei Jahrzehnte andauernden „Megadürre“ ist, die mit der Klimakrise zusammenhängt.
Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen kürzlich gewarnt dass Lake Powell und Lake Mead, die beiden größten Stauseen des Landes, Gefahr liefen, den „Dead-Pool-Status“ zu erreichen. An diesem Punkt wäre der Wasserstand der Seen so niedrig, dass sie nicht mehr flussabwärts fließen würden, um die Wasserkraftwerke mit Strom zu versorgen.
Der Lake Powell liegt hinter dem Glen Canyon Dam des Colorado River an der Grenze zwischen Utah und Arizona. Der Colorado River versorgt fast 40 Millionen Menschen mit Trinkwasser und bewässert über 5 Millionen Hektar Land. entsprechend das US Bureau of Reclamation.
Im April sank der Stausee auf etwas mehr als 3.522 Fuß Höhe, das niedrigste jemals gemessene Niveau und weit unter der vollen Kapazität des Sees bei 3.700 Fuß.
Der Dead-Pool-Status für Lake Powell liegt bei 3.370 Fuß, aber ein weiterer gefährlicher Benchmark ragt noch näher. Bei 3.490 Fuß – 32 Fuß unter dem diesjährigen Tief – würde der See die Stromerzeugung aus seinen Wasserkraftwerken einstellen.
Im Mai das Bureau of Reclamation sagte dass der Wasserstand des Sees mit einer Wahrscheinlichkeit von etwa 25 Prozent bis 2024 zu niedrig sinken würde, um Strom zu produzieren.
Der Glen-Canyon-Staudamm produziert etwa fünf Milliarden Kilowattstunden Strom pro Jahr, genug, um mit Strom zu versorgen über 400.000 Haushalte in den USA, wobei Strom in sieben verschiedene Bundesstaaten geschickt wird.
Das Bureau of Reclamation prognostiziert nicht, dass Lake Powell innerhalb der nächsten fünf Jahre den Status eines toten Pools erreichen wird. Die aktuellen Prognosen reichen bis 2026 und werden später in diesem Jahr aktualisiert.
Im Mai kündigte das Büro an, die Wassermenge, die durch den See und in den unteren Colorado River fließt, zu reduzieren, um den Wasserstand zu stützen. Die Agentur wird auch mehr Wasser aus einem anderen Reservoir stromaufwärts freisetzen, um mehr Wasser in den Lake Powell zu bringen.
Laut einer aktuellen Studie, die Wasserquellen wie den Lake Powell verwüstet hat, waren die vergangenen zwei Jahrzehnte im Westen der USA die trockensten seit mindestens 1.200 Jahren.
Das Gebiet um den Lake Powell leidet derzeit unter „extremen Dürre“-Bedingungen. entsprechend der Dürremonitor der US-Regierung, was „weit verbreitete Wasserknappheit“ bedeutet.
Und während sich der Planet erwärmt, wird erwartet, dass die Klimakrise die Dürrebedingungen in der Region noch verschlimmern wird.
Die Auswirkungen der Dürre auf den Lake Powell wurden auch durch den übermäßigen Verbrauch von Wasser aus dem Colorado River verschärft.
Nächste Woche eine Gruppe westlicher Staaten, die auf Wasser aus dem Fluss angewiesen sind sind erforderlich der Bundesregierung einen aktualisierten Plan zur Reduzierung des Wasserverbrauchs vorzulegen.