Pele wurde als „König des Fußballs“ und „Unsterblichkeit des Fußballs“ beschrieben, nachdem die brasilianische Legende im Alter von 82 Jahren gestorben war.
In den sozialen Medien kamen sofort Ehrungen und feierten sein Vermächtnis auf und neben dem Platz nach einer glänzenden Karriere, die drei Weltmeisterschaften mit der Selecao umfasste.
Der frühere englische Stürmer Gary Lineker war einer derjenigen, die Peles Einfluss lobten und ihn als „den göttlichsten aller Fußballer“ bezeichneten.
Lineker schrieb: „Pele ist gestorben. Der göttlichste aller Fußballer und fröhlichsten Männer. Er spielte ein Spiel, an das nur wenige Auserwählte herangekommen sind.
„Dreimal hat er in diesem wunderschönen gelben Hemd die begehrteste Goldtrophäe in die Höhe gehoben. Er mag uns verlassen haben, aber er wird immer fußballerische Unsterblichkeit haben. RIP Pelé.“
Der französische Stürmer Kylian Mbappe, der öffentlich erklärt hat, wie der Brasilianer seine Karriere stark beeinflusst hat, fügte hinzu: „Der König des Fußballs hat uns verlassen, aber sein Erbe wird niemals vergessen werden. RIP KÖNIG.“
Ein weiterer großartiger Mittelstürmer, die ehemalige Legende von Wales und Liverpool, Ian Rush, beschrieb „einen sehr traurigen Tag für den Fußball“.
Er fügte hinzu: “[Pele was] Eine Ikone und eine wahre Größe des Fußballs, die Millionen auf der ganzen Welt mit seinem Fußball und seiner Persönlichkeit berührt hat, wird für immer in Erinnerung bleiben. Ruhe in Frieden Pelé. Meine Gedanken sind bei seiner Familie.“
Der brasilianische Stürmer Neymar, der bei der Weltmeisterschaft 2022 mit Peles Rekord von 77 Länderspieltoren gleichgezogen hat, hat auf Instagram seine eigene emotionale Hommage gepostet.
„Vor Pele war die 10 nur eine Zahl. Ich habe diesen Satz irgendwo gelesen, irgendwann in meinem Leben. Aber dieser Satz, schön, ist unvollständig. Ich würde sagen, vor Pele war Fußball nur ein Sport. Pelé hat alles verändert“, sagte Neymar.
„Er hat Fußball in Kunst verwandelt, in Unterhaltung. Er hat den Armen, den Schwarzen und vor allem den Armen eine Stimme gegeben: Er hat Brasilien Sichtbarkeit verliehen. Fußball und Brasilien haben dank des Königs ihren Status erhöht! Er ist gegangen, aber seine Magie bleibt. Pelé ist FÜR IMMER!!”
Der portugiesische Stürmer Cristiano Ronaldo hat auf Instagram eine Nachricht gepostet, zusammen mit einem Bild von ihm mit dem großen Brasilianer, in dem er sein „tiefstes Beileid“ ausdrückt.
Ronaldo sagte: „Ein bloßes ‚Auf Wiedersehen‘ vom ewigen König Pele wird niemals ausreichen, um den Schmerz auszudrücken, der derzeit die gesamte Welt des Fußballs erfasst.
„Eine Inspiration für so viele Millionen, eine Referenz von gestern, heute, für immer. Die Zuneigung, die er mir immer zeigte, war in jedem Moment, den wir teilten, gegenseitig, sogar aus der Ferne.
„Er wird nie vergessen werden und seine Erinnerung wird in jedem von uns Fußballliebhabern für immer weiterleben. Ruhe in Frieden, König Pele.“
Der argentinische Kapitän Lionel Messi schrieb schlicht: „Ruhe in Frieden, @pele.“
Der Star von England und Manchester United, Marcus Rashford, schrieb: „Rest easy king.“ Während England- und Chelsea-Star Raheem Sterling hinzufügte: „RIP Legend.“
Der Respekt vor Pele ging über Rivalitäten hinaus, denn der Argentinier Osvaldo Ardiles nannte ihn den „König der Könige“.
Die Tottenham-Legende fügte hinzu: „Außergewöhnlicher Spieler. Einzigartig. 3-facher Weltmeister, mehr als tausend Tore. Mein Idol in jungen Jahren. Er machte Fußball zu einem schönen Spiel und wirklich international. Meine Zeit, als ich an seiner Seite in Escape to Victory spielte, war ein wahr gewordener Traum. RIP Pelé.“
Während Englands Weltmeister von 1966, Sir Geoff Hurst, sagte: „Ich habe so viele Erinnerungen an Pele, zweifellos den besten Fußballer, gegen den ich je gespielt habe (wobei Bobby Moore der beste Fußballer war, an dessen Seite ich je gespielt habe).
„Für mich bleibt Pele der Größte aller Zeiten und ich war stolz darauf, mit ihm auf dem Platz zu stehen. RIP Pele und vielen Dank.“
Santos, der Verein, der am meisten mit der brasilianischen Ikone verbunden ist, hat ein Bild einer Krone mit der Überschrift „Ewig“ gepostet.
Nachdem Mesut Özil als „eine der größten Legenden des Fußballs“ beschrieben wurde, erklärte er, dass Peles „Vermächtnis ewig leben wird“ und dass „ich sicher bin, dass ‚Heaven FC mit Maradona und Pele zusammen für immer unbesiegbar sein wird‘“.
Der legendäre jamaikanische Sprinter Usain Bolt teilte ein Bild von der Zeit, als er Pele traf, und fügte hinzu: „Sportlegende. Ruhe in Frieden, König Pele.“
Boston Celtics-Spielerin Jaylen Brown schrieb: „Ruhe in Frieden für eine Legende, heute feiern wir sein Vermächtnis! Pelés Geist wird ewig leben.“