Der preisgekrönte Schriftsteller spricht bei einer Gala in New York zum ersten Mal öffentlich, seit er letztes Jahr auf der Bühne angegriffen wurde.
Der britische Schriftsteller Salman Rushdie hat bei seinem ersten öffentlichen Auftritt an einer New Yorker Gala teilgenommen, seit er letztes Jahr bei einem Messerangriff beinahe ums Leben gekommen wäre.
Der preisgekrönte Schriftsteller, ein eingebürgerter Amerikaner, der seit 20 Jahren in New York lebt, verlor auf einem Auge das Augenlicht, nachdem er im August auf der Bühne erstochen wurde, als er in einem US-amerikanischen Kunstzentrum sprach.
„Es ist schön, zurück zu sein – im Gegensatz dazu, nicht zurück zu sein, was auch eine Möglichkeit war. Ich bin froh, dass die Würfel so gefallen sind“, sagte Rushdie am Donnerstag vor 700 Gästen im American Museum of Natural History, wo er stehende Ovationen erhielt.
Bei einer Veranstaltung von PEN America, einer Gruppe zur Verteidigung der Meinungs- und Literaturfreiheit, deren Präsident Rushdie zuvor war, wurde ihm ein Ehrenpreis verliehen.
Der 75-Jährige, der eine Brille mit einer schwarzen Linse über dem rechten Auge trug, gab seine Anwesenheit nicht bekannt, bevor er erschien, um eine emotionale Ansprache zu halten.
„Der Terrorismus sollte uns nicht terrorisieren. Gewalt darf uns nicht abschrecken. Der Kampf geht weiter“, verkündete Rushdie laut einer Pressemitteilung von PEN America auf Französisch, Spanisch und Englisch.
Rushdie lebte jahrelang im Verborgenen, nachdem Irans erster oberster Führer, Ayatollah Ruhollah Khomeini, seine Ermordung angeordnet hatte, weil Rushdie die satanischen Verse, ein Buch, das Rushdie 1988 veröffentlichte, als blasphemisch empfand.
Seitdem ist er zu einer Ikone der freien Meinungsäußerung geworden und ist immer noch ein entschiedener Verfechter der Macht der Worte.
Am 12. August war er auf einer Literaturkonferenz in der Kleinstadt Chautauqua im Bundesstaat New York, als ein Mann mit einem Messer die Bühne stürmte, als Rushdie gerade zu sprechen beginnen wollte.
Er wurde etwa zehnmal erstochen und Rushdies Literaturagent Andrew Wylie gab im Oktober bekannt, dass er auf einem Auge das Augenlicht verloren und eine Hand nicht mehr benutzen konnte.
Umstehende und Wachen überwältigten den Angreifer, der sofort festgenommen, angeklagt und bis zur Verhandlung inhaftiert wurde.
Hadi Matar, ein 24-Jähriger aus New Jersey mit Wurzeln im Libanon, bekannte sich der Anklage wegen Körperverletzung nicht schuldig.
Im Februar, rund um die Veröffentlichung seines neuesten Romans „Victory City“, sagte der Autor in seinem ersten Interview seit dem Anschlag, dass er große Schwierigkeiten beim Schreiben habe und unter posttraumatischem Stress leide.
Am Donnerstag dankte er den Menschen, die ihm im August zu Hilfe kamen. „Ohne diese Menschen würde ich heute ganz sicher nicht hier stehen. Ich war an diesem Tag das Ziel, aber sie waren die Helden. Der Mut an diesem Tag gehörte ganz ihnen. Ich verdanke ihnen mein Leben“, sagte Rushdie der Menge.
PEN-Ereignisse sind für Rushdie vertraute Schauplätze. Er hat in der Vergangenheit schon oft teilgenommen und ist Mitbegründer des World Voices Festival des PEN, einer internationalen Zusammenkunft von Autorenrunden und Interviews, die rund um die Zeit der PEN-Gala stattfand.