Zwei kalifornische Kondore wurden in die Wildnis entlassen, um die bedrohten Vögel in ihren früheren Lebensraum zurückzubringen.
Die Freilassung am Dienstag, eine Zusammenarbeit zwischen dem Yurok-Stamm, dem National Parks Service und dem US Fish and Wildlife Service, fand im nordkalifornischen Redwood-Wald statt – einem Landstrich mit einigen der höchsten Bäume des Planeten.
Jetzt beherbergt der Wald auch einige der größten – und am meisten gefährdeten – Vögel des Planeten.
Einst beherrschte der kalifornische Kondor den Himmel über dem westlichen Nordamerika; Ihre Flügelspannweite von 2,70 Metern wirft Schatten auf so unterschiedliche Lebensräume wie das trockene Buschland Südkaliforniens bis zu den Wäldern des pazifischen Nordwestens.
Aber in den 1980er Jahren war die weltweite Kondorpopulation auf 27 Vögel gesunken, die teilweise durch Jagd und Vergiftung dezimiert wurden, so die Kalifornisches Ministerium für Fisch und Wildtiere.
Um zu verhindern, dass die Art für immer verschwindet, griffen Wissenschaftler zu einer drastischen Maßnahme: Sie fingen alle ein. Ziel war es, die Art in ein Zuchtprogramm aufzunehmen, in der Hoffnung, die Vögel schließlich wieder in die Wildnis zu entlassen.
Im Laufe der Jahre wurden Vögel in Teilen Süd- und Zentralkaliforniens sowie in Teilen von Arizona und Utah wieder angesiedelt – und die aktuelle Wildpopulation steht bei etwas mehr als 300 Vögeln.
Aber bisher fehlten die Kondore noch in ihrem nördlicheren Territorium, einschließlich der Küstenmammutbäume. Diese beiden Kondore sind die ersten, die seit 1892 in diesem Gebiet fliegen, gemäß ein Statement vom Stamm der Yurok.
Nach der Erstveröffentlichung werden zwei weitere Kondore veröffentlicht, fügt die Erklärung des Yurok-Stammes hinzu. Der Stamm arbeitet seit 2008 daran, den Vogel wieder einzuführen, der in der Yurok-Tradition eine bedeutende kulturelle Bedeutung hat, stellen sie fest.
„Die Wiederherstellung des Lebensraums des Kondors und die Rückkehr des Kondors in den Yurok-Himmel ist auf sehr reale Weise eine klare Wiederherstellung des Volkes, der Heimat, der Ökosysteme, der Kultur und der Lebensweise der Yurok“, sagte Tiana Williams-Claussen, Direktorin des Yurok Wildlife Department, in ihrer Erklärung.
Laut der Erklärung besteht die Hoffnung darin, schließlich eine sich selbst erhaltende Kondorpopulation im nördlichen Redwood-Ökosystem wiederherzustellen.