„Open Water“ basiert lose auf der wahren Geschichte von Tom und Eileen Lonergan. 1998 unternahmen die Lonergans einen Tauchausflug zum Great Barrier Reef in Australien. Während des Ausflugs ging eine Zählung der Teilnehmer schief und die Lonergans wurden versehentlich zurückgelassen. Die Besatzung des Bootes bemerkte ihr Fehlen erst zwei Tage später, als sie einige ihrer Habseligkeiten fanden, aber es wurden nie Leichen geborgen und beide gelten als tot.
Heute ist es weit verbreitet, dass die Lonergans von Haien getötet wurden, aber ihre Weste und ihre Tanks, die ihnen geholfen hätten, über Wasser zu bleiben, wurden später gefunden – und es gab keine eindeutigen Zahnspuren, die auf einen Haiangriff hindeuteten. So sehr sich „Open Water“ auch als wahre Geschichte verkauft, beginnt und endet es wahrscheinlich mit dem anfänglichen Teil „allein auf See gelassen“ und nicht mit den wilden Tierangriffen (wie diese anderen Monsterfilme).
Als Folge ihres Verschwindens führte die Regierung von Queensland strengere Vorschriften für Tauchausflüge ein, beispielsweise die Forderung nach unabhängigen Bestätigungen der Teilnehmerzahl durch Kapitäne und Tauchlehrer.