[Warning: The below contains spoilers for Top Chef Season 21 Finale.]
Sagen Sie Käse als Gewinner von Spitzenkoch: Wisconsin wurde gekrönt und ist bereit für die Nahaufnahme. Das Finale lag bei Danny Garcia, Dan Jacobs und Savannah Miller, nachdem die drei an Bord der Eurodam von Holland America Line, die in Curacao anlegte, bevor sie Kurs auf Aruba nahm, ein letztes Vier-Gänge-Menü zubereitet hatten.
Diese Cheftestanten mussten nicht nur die Jury, bestehend aus Moderatorin und Gewinnerin der 10. Staffel Kristen Kish, sowie den Juroren Gail Simmons und Tom Colicchio, beeindrucken, sondern auch noch einen draufsetzen für den legendären Emeril Lagasse. Auf dem Spiel standen 250.000 Dollar, ein Feature in Essen und Wein Zeitschrift und ein Auftritt beim jährlichen „Food and Wine Classic“ in Aspen.
Nach dem letzten Koch war es Garcia, der den Titel mit nach Hause nahm. Der New Yorker servierte Jakobsmuschel-Leche de Tigre mit Brotfrucht und Nori-Tuile, geräucherte Muscheln mit feinem Kräuterpüree, Langusten, Salsa Macha und Chaza-Sauce sowie Melonensorbet mit Avocado-Joghurt und kandiertem Seetang zum Nachtisch.
Hier spricht Garcia über seine Erfahrungen unter Spitzenkoch Dampfkochtopf.
Was bedeutet es für Sie, zu gewinnen Spitzenkoch?
Danny Garcia: Ich glaube nicht, dass ich es schon verarbeitet habe. Ich glaube, ich habe den Moment alleine und im Hotelzimmer erlebt, nachdem ich gewonnen hatte. Ich habe meine Frau angerufen und diesen Moment erlebt. Ich habe es noch nicht begriffen.
Erzählen Sie mir von Ihrem Vier-Gänge-Menü beim Finale. Sie haben uns zu Herzen gegangen, als Sie über Ihren Großvater gesprochen haben und wie Sie Ihre Geschichte durch Essen erzählen.
Für mich waren die ersten kulinarischen Momente auf meiner Reise von meinem Ausgangspunkt zu meinem Ziel die Geschichte. Der erste Gang mit Jakobsmuscheln war eines der ersten Gerichte, die ich für meinen Mentor und Koch Jamal James Kent gekocht habe, als ich mit ihm im The NoMad gearbeitet habe. Es war ein Gericht, das ich für ihn zubereitet habe. Dann wurde ich durch die Zeit meines Großvaters in New York inspiriert, das Dessert zu verlegen. Ich wollte eine Geschichte erzählen, aber eine Geschichte, die mir durch alles, was ich gekocht habe, treu blieb.
Im Bild: (v.l.n.r.) Kristen Kish, Danny Garcia, Emeril Lagasse, Tom Colicchio, Gail Simmons — (Foto von: David Moir/Bravo)
Wie war es, für Emeril zu kochen?
Er macht Spaß. Er ist eine Ikone der amerikanischen Küche. Ich bin damit aufgewachsen, ihn auf Emeril Live und im Fernsehen zuzusehen, wie er sein Bam! wirft und es ein bisschen aufpeppt und all das Zeug. In seiner Gegenwart zu sein und für ihn zu kochen, war wirklich aufregend. Er ist ein Koch, zu dem man seine ganze Karriere lang aufschaut, da er den Weg geebnet hat, insbesondere für Fernsehpersönlichkeiten. Er ist der Typ.
Erzählen Sie mir von der Zusammenarbeit mit Manuel Barella als Ihrem Sous-Chef. Bei den Melonen gab es einige Schwierigkeiten und auch beim Aufessen des Hummers mussten Sie schnell reagieren.
Manny ist mein Junge. Es stand außer Frage, dass ich ihn wählen würde. Wir hatten eine gute Beziehung und waren jemand, dem ich vertraute. Ich wusste, was auch immer wir tun würden, wir würden unser Bestes geben und erfolgreich sein. Ich erklärte ihm meine Vorstellung von Gerichten und er half mir, sie zum Leben zu erwecken. Es ging schief, aber so ist das Spiel nun einmal. Dinge gehen schief. Es ist eine Frage des Zeitpunkts, wann es schiefgehen würde. Es ging darum, den Kurs zu ändern. Bei der Melone gab es einen Kommunikationsfehler. Wir konnten uns an jede Situation anpassen.
Wie war es, neben Dan und Savannah im Finale anzutreten?
Dans Essen ist köstlich. Daran besteht kein Zweifel. Ich respektiere seine Kochkunst. Es hat Spaß gemacht, Savannah dabei zuzusehen, wie sie ihre Stimme ein bisschen mehr in den Vordergrund rückte und Gerichte kochte, die ihr Spaß machten. Es hat Spaß gemacht, zuzusehen, wie jede Woche ein jüngerer Koch zu sich selbst fand.
Im Bild: (v.l.) Danny Garcia, Manuel „Manny“ Barella Lopez — (Foto von: David Moir/Bravo)
Es ist verrückt, wenn man bedenkt, dass Sie kurz vor Ihrem Aufbruch nach Curaçao am New York Marathon teilgenommen haben. Wie haben Sie mental gedacht, dass das eine Rolle gespielt hat?
Wir kamen nach Hause und mein Ziel war, für den New York City Marathon zu trainieren und tat dies auch, während ich Spitzenkoch. Vor meiner Abreise habe ich eine lange und intensive Trainingsphase absolviert. Als ich nach Hause kam, nachdem ich Spitzenkoch Vor dem Finale habe ich mich in bessere Form gebracht und bin den Halbmarathon von Staten Island gelaufen. Ich habe mich gut gefühlt und dachte, ich muss es einfach machen. Ein paar Wochen später war der New York City Marathon. Das hat mich einfach in eine tolle Stimmung versetzt. Ich hatte Spaß, bin mit einigen meiner besten Freunde gelaufen und habe ein gutes Rennen gelaufen. Das hat mich wieder in meine Wettkampfstimmung gebracht und mir die richtige geistige Verfassung gegeben, um nach Curacao zu gehen und mich bei allem, was ich tat, sicher zu fühlen.
Was hielten Sie von Kristen als Moderatorin und Jurorin in dieser Staffel?
Ich finde, sie war großartig. Sie hat eine einzigartige Perspektive mitgebracht, weil sie vor Ort war, Erfahrungen gesammelt und an Wettbewerben teilgenommen hat. Sie hat großartige Arbeit geleistet.
Was haben Sie aus Ihrer langen Zeit in Wisconsin mitgenommen?
Anfangs hatte ich das nicht auf dem Schirm, aber dann ging man hin und die Leute waren unglaublich und nett. Das Essen war köstlich. Es gab mehr als nur Käse.
Wie blicken Sie auf Ihre Zeit in der Show zurück?
Das Wichtigste für mich waren die Beziehungen, die in der Show entstanden und geknüpft wurden. Wir sind jetzt Freunde und Teil dieses Kreises. Ich kann beobachten, wie jeder Koch herausragende Leistungen erbringt, unsere Branche verändert und sich von seiner besten Seite zeigt.
Im Bild: Danny Garcia — (Foto von: David Moir/Bravo)
Schon vor dem Finale hatten Sie bei Quickfires 53.000 $ gewonnen und alle diese Herausforderungen gewonnen. Sie haben sogar eine Kreuzfahrt gewonnen! Haben Sie darüber nachgedacht, wohin Sie mit Ihrer Frau fahren? Wie war es, auf einem Kreuzfahrtschiff zu arbeiten?
Über unser Ziel habe ich noch nicht nachgedacht. Was die Arbeit auf dem Schiff angeht, gab es nicht genug Dramamine-Pflaster für jeden Tag. Jeder brauchte ungefähr fünf von diesen Dingen. Es war anders. Es war wie in einer Küche mit vielen Variablen, nur dass man hier auf einem Boot ist, das hin und her schaukelt. Dinge rutschen. Dinge bewegen sich. Man hat unterschiedliche Maßstäbe. Es war hart. Es war anders. Es war definitiv ein herausfordernder Ort.
Sie haben während der Sendung erwähnt, dass Sie ein Restaurant eröffnen. Was gibt es Neues dazu?
Unser Restaurant wird im Herbst eröffnet. Der Name ist Time and Tide. Die Idee ist, Gerichte zuzubereiten, die an ein altes Steakhaus erinnern, aber aus der Perspektive eines Fischrestaurants. Der Schwerpunkt liegt auf nachhaltigen Meeresfrüchten, die der Saison entsprechen und köstlich zubereitet werden. Wir kreieren Gerichte, die wir als Köche gerne essen. Der Name stammt von meinem verstorbenen Partner Jamal James Kent. Sein Großvater war Charles Mingus, ein berühmter Jazzmusiker. Es ist der Name eines seiner Lieder. Wir haben das als Wortspiel mit einer alten Redewendung verwendet, auf die wir uns beziehen möchten.
James ist leider letzten Samstag verstorben. Seine Vision war es, ein Restaurant zu schaffen, das die Köche um ihn herum anspornte und ermutigte. Er gab den Köchen die Chance, die sie wollten oder die sie seiner Meinung nach verdienten. Dieses Restaurant ist genau das. Er und ich kennen uns seit 10 Jahren. Dieses Restaurant ist die Kulmination unterschiedlicher Ideen und Wege. Wir erweitern die Gastronomiegruppe und dies war der nächste Schritt in diesem Prozess. Das Restaurant ist ein Geschenk.