Der frühere Matchplay-Weltmeister Gary Anderson musste am Sonntag in den Winter Gardens in der ersten Runde ausscheiden, nachdem er mit 7:10 gegen Daryl Gurney unterlag.
Der ‘Flying Scotsman’ war vor zwei Jahren Zweiter geworden und hatte das Turnier 2018 gewonnen, musste aber in Blackpool während der ersten Nachmittagssitzung des PDC-Events ein frühes Opfer fallen.
Gurney, zweimaliger Halbfinalist des World Matchplay, erzielte einen Durchschnitt von 92,25 und behielt in den Schlüsselmomenten die Ruhe, um Anderson aus dem Rennen zu schicken.
Ein hervorragendes 134er Checkout des 51-jährigen Anderson reduzierte den Rückstand nach einem schlechten Start auf 5-4, aber Gurney konnte drei Legs in Folge gewinnen, um die Kontrolle zu übernehmen.
Anderson holte im 15. Leg 116 heraus, um erneut einen seiner Rivalen in den Winter Gardens zu überholen.
Aber Gurney zeigte sein Selbstvertrauen und warf im letzten Leg eine No-Look-180, bevor er den Sieg beendete.
Michael Smith, Zweiter im Jahr 2019, überlebte einen großen Schrecken, bevor er Andrew Gilding im ersten Tie-Break des diesjährigen Turniers mit 11: 9 besiegte.
Smith lag mit 8:4 zurück, kämpfte sich aber zurück und schaffte es auch, mit 161 den bisher höchsten Checkout beim World Matchplay zu verbuchen.
UK-Open-Sieger Danny Noppert zog mit einem 10:6-Sieg über Brendan Dolan ebenfalls in die zweite Runde ein.
Sein niederländischer Landsmann Dirk van Duijvenbode gewann ebenfalls, nachdem er Ryan Searle in einer spannenden Angelegenheit mit 10:8 besiegt hatte.