Der Ehemann der Fernsehmoderatorin Kate Garraway, Derek Draper, hat seinen mutigen Kampf ums Überleben verloren, fast vier Jahre nachdem er zu Beginn der Pandemie schwer an Covid erkrankt war.
Der ehemalige Lobbyist und politische Berater, der in einem bewegten und kontroversen Leben später Psychotherapeut wurde, verstarb im Dezember nach einem Herzinfarkt, wie heute bekannt gegeben wurde.
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Seine Genesungsversuche und die engagierte Unterstützung seiner Familie eroberten das Herz der Nation, nachdem er sich im März 2020 mit dem Virus infiziert hatte.
Anschließend erkrankte er an einer schweren Long-Covid-Erkrankung, die ihn zunächst zu einem einjährigen Krankenhausaufenthalt zwang und von der er sich nie wieder erholte.
Kate gab die herzzerreißende Nachricht heute in einem bewegenden Instagram-Post bekannt.
Sie schrieb: „Ich bin traurig, Ihnen allen mitteilen zu müssen, dass mein geliebter Ehemann Derek verstorben ist.
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„Derek war in seinen letzten Tagen von seiner Familie umgeben und ich war in den letzten Stunden und als er starb, an seiner Seite und hielt seine Hand.“
Während eines ereignisreichen 56-jährigen Lebens wurde Derek aufgrund seines Sinns für Spaß und Risikobereitschaft in zwei hochkarätige politische Skandale verwickelt und entlassen, weil er von einem Bordell-Whirlpool aus bei seinem Radiosender anrief.
Kate, 56, sagte einmal über ihn: „Wenn die Situation ganz reibungslos verläuft, wird Derek Chaos stiften, nur aus Spaß.“
Aber Derek, der die Kinder Darcey (17) und Billy (14) hinterlässt, lobte seine Frau dafür, dass sie sein Leben verändert und ihn beruhigt hatte, nachdem er sagte, seine wildere Seite sei eine Maske für seine frühere Depression gewesen.
„Ich war schon seit Jahren nicht mehr deprimiert, kurz bevor ich Kate traf, die mich ohnehin zum Besseren verändert hat“, sagte er 2006.
„Schließlich wurde mir klar, dass ich die Depression jahrelang mit Überarbeitung, Alkohol oder Frauenfeindlichkeit maskiert hatte … das Getränk, die Drogen und die Promiskuität waren alles Spielzeug und in mir saß, ohne dass ich es wusste, der kleine kindliche Teil von mir auf dem Fahrersitz.“ “
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Derek wurde in Chorley, Lancs, geboren und besuchte die Southlands High School, bevor er das Runshaw College in Leyland und anschließend die University of Manchester besuchte.
Während seines Studiums wurde er Kommunikationsbeauftragter der Studentenvereinigung und lernte die Labour-Club-Aktivistin Charlotte Raven kennen, heute Autorin, die sich anschließend an einer erfolgreichen Kampagne zu seinem Sturz beteiligte, bevor das Paar anschließend eine vierjährige Beziehung führte.
Politische Skandale
Derek begann seine politische Karriere 1990, als er Wahlkreissekretär des Abgeordneten Nick Brown wurde.
Zwei Jahre später verließ er das Unternehmen, um als Forscher für den ehemaligen Arbeitskabinettsminister Peter Mandelson zu arbeiten.
1996 wurde er Direktor einer Lobbyfirma namens GPC Market Access, wo er beim Aufbau der New Labour-Organisation Progress half.
In den späten 1990er Jahren arbeitete Derek auch als politischer Redakteur der Modern Review, gelegentlicher Kolumnist für den Daily Express und als Moderator bei Talk Radio UK.
Im Jahr 1998 machte er Schlagzeilen, als er in einen politischen Skandal namens „Lobbygate“ verwickelt wurde.
Es wurde aufgezeichnet, wie er einem Undercover-Reporter, der sich als Geschäftsmann ausgab, erzählte, wie er den Zugang zu Ministern verkaufen und Steuererleichterungen für Kunden schaffen könne.
Man hörte Derek sagen: „In dieser Regierung zählen 17 Personen …“ [to] Zu sagen, dass ich mit jedem von ihnen vertraut bin, ist die Untertreibung des Jahrhunderts.“
Derek bestritt die Vorwürfe und beschuldigte die Zeitung The Observer, versucht zu haben, ihn in eine Falle zu locken. Aber er wurde trotzdem vom Daily Express entlassen.
Neben dem Ende seines Arbeitsverhältnisses bei GPC wurde er 1999 auch von Talk Radio entlassen, nachdem er die James Whale Show aus einem Whirlpool in einem Amsterdamer Bordell angerufen hatte, wo er einer Prostituierten das Telefon reichte, um Hallo zu sagen.
Derek gab die Politik auf und erwarb einen MA in Psychologie am Wright Institute in Kalifornien und einen weiteren in Psychotherapie in England.
Anschließend wurde er Mitglied der British Association for Counseling and Psychotherapy und schrieb für verschiedene Publikationen zu diesem Thema.
„Unwahrscheinliches Paar“
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Im Jahr 2004 lernte Derek Kate kennen, kurz nachdem er wegen Depressionen in der Klinik des Priorats behandelt worden war.
Das Paar wurde einander vorgestellt, als ihre gemeinsame Freundin, die damalige politische Redakteurin von GMTV, Gloria De Piero, eine Getränkeveranstaltung veranstaltete.
Derek sagte über die geplante Partnervermittlung: „Ich erinnere mich, dass ich zu Gloria gesagt habe: ‚Als ob ich mit jemandem aus der Frühstücksfernsehen ausgehen wollte!‘
„Ich habe das Klischee übernommen – ein pflegeleichtes Flittchen, das nur an Glanz und Glamour interessiert ist.“
Kate fand ihn „lustig und klug“, aber sie sagte über ihr erstes Treffen: „Derek kam und dachte, es sei ein Date und ich sei unglaublich cool, indem ich ihn ignoriere.“
„Er hat mich zu einem Date eingeladen, aber am Tag unserer Verabredung rief er mich an und teilte mir mit, dass er einen Streit hatte: Er hatte versprochen, bei einer Amateur-Aquarellmalerei-Ausstellung in seiner Kirche Wein zu servieren.
„Ich dachte wirklich, es wäre ein Scherz. Aber als ich auftauchte, servierte er der Gemeinde tatsächlich Wein in einem lachsrosa Pullover.“
Die Romantik blühte auf und im Sommer 2005 wurde die damals 38-jährige Kate durch einen „glücklichen Zufall“ mit ihrer Tochter Darcey schwanger.
Im September schlossen sie in einer prunkvollen Zeremonie in London den Bund fürs Leben, gefolgt von einem glanzvollen Park Lane-Empfang.
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Im Jahr 2008 kehrte Derek als unbezahlter Berater von Ray Collins, dem damaligen Generalsekretär der Labour Party, in die britische Politik zurück und richtete eine Website namens LabourList ein, um Angelegenheiten rund um die Partei zu diskutieren.
Doch es dauerte nicht lange, bis Derek in einen weiteren politischen Skandal verwickelt wurde, für den er sich schließlich entschuldigte.
Zeitungsberichte enthüllten, dass der Sonderberater von Premierminister Gordon Brown, Damian McBride, E-Mails an Derek geschickt hatte, in denen er Pläne zur Einrichtung eines Blogs besprach, in dem falsche Gerüchte über das Privatleben prominenter Konservativer und ihrer Ehepartner veröffentlicht werden sollten.
Zu den Zielen gehörten David Cameron, Nadine Dorries und George Osborne.
Der politische Blogger Paul Staines erfuhr von den Verleumdungsplänen, was zu Entschuldigungen von McBride, Brown und Derek führte, die nach dem Skandal ihren Posten als Herausgeber von LabourList aufgegeben hatten.
Danach zog sich Derek – der während seiner ersten Amtszeit in der Politik die Bücher „Blairs 100 Tage“ und 2009 den Selbsthilferatgeber „Life Support“ verfasste – aus dem Rampenlicht zurück.
Im August 2019 widerrief er sogar seine Mitgliedschaft in der Labour Party nach 35 Jahren.
Herzschmerz in der Familie
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Doch die Welt von Derek und seiner Familie brach zusammen, als er schwer an Covid erkrankte.
Er wurde ins künstliche Koma versetzt und es dauerte 200 Tage, bis er im Krankenhaus sein erstes Wort sagen konnte, nämlich „Schmerz“.
Seine Krankheit machte die Pläne für eine zweite Hochzeit von ihm und Kate im August 2020 zunichte.
Derek hatte die Frage nach einem emotionalen Wiedersehen mit Kate, als sie 2019 ihren australischen Dschungelaufenthalt bei „I’m A Celebrity“ beendete, zum zweiten Mal gestellt.
Damals sagte Kate: „Er sagte sehr freundlich, dass er sich, während er mich im Dschungel beobachtete, erneut in mich verliebt habe.“
„Ich weiß nicht warum, denn ehrlich gesagt sah ich aus, als wäre der Tod aufgewärmt.
„Als ich über die Brücke ging, kam er mit meinem Verlobungsring in der Tasche. Ich hatte ihn bei ihm gelassen, um zu verhindern, dass er durch Fischdärme und alles, was auf mich geschleudert werden könnte, beschädigt würde.“
„Er brach in Tränen aus, kniete dann kurz vor der Kamera um die Ecke nieder, machte vor unseren Kindern Darcey und Billy einen Heiratsantrag und sagte: ‚Lasst uns unser Eheversprechen erneuern‘.“
Dieser glückliche Moment schien während Dereks ersten 13 qualvollen Monaten im Krankenhaus eine ferne Erinnerung zu sein, wobei Kate während des dritten Lockdowns sogar daran gehindert wurde, ihn zu sehen.
Schließlich gab es einen Schimmer einer guten Nachricht, als schließlich entschieden wurde, dass Derek probeweise nach Hause zurückkehren konnte, obwohl er immer noch unbeweglich und extrem krank war.
Kate teilte ihren Kampf und veröffentlichte einen Dokumentarfilm mit dem Titel „Kate Garraway: Finding Derek“, der im März 2021 ausgestrahlt wurde.
Sie enthüllte, wie sie ihr Zuhause rollstuhlgerecht gestaltet und in ihrem Wohnzimmer ein Krankenhausbett installiert hatte.
Der Dokumentarfilm zeigte den herzzerreißenden Moment, in dem Derek Kate sagte, dass er nicht mehr weitermachen könne.
In einem Update im September 2021 sagte Kate, er werde immer noch rund um die Uhr betreut und schlafe 20 Stunden am Tag.
Das Virus hatte Hirnverletzungen, Nierenversagen und Leberschäden verursacht und zur Entstehung von Löchern in seinem Herzen geführt.
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Im Jahr 2021 machte Kate einen zweiter Dokumentarfilm mit dem Titel „Caring for Derek“.
Im darauffolgenden März reiste Derek zu einer klinischen Testbehandlung nach Mexiko – doch einen Monat später sagte Kate: „Er kann verstehen, manchmal seltsame Worte sagen, sich aber nicht ausdrücken.“
Einen weiteren Rückschlag gab es, als Derek im Sommer 2022 an einer Sepsis erkrankte, was zu einem weiteren Krankenhausaufenthalt führte, in dem er „um sein Leben kämpfte“, und im Oktober kehrte die schwere Infektion zurück.
Bei einem weiteren Schlag im Januar 2023 wurde Derek verletzt, als er aus seinem Rollstuhl rutschte, als er mit dem Taxi aus dem Krankenhaus nach Hause kam.
Aber in einer Pause von der Qual konnte Derek im Juni dieses Jahres Kate auf Schloss Windsor besuchen, wo sie von Prinz William ihren MBE für Verdienste um Rundfunk, Journalismus und Wohltätigkeit entgegennahm.
Derek schaffte es im April auch zu einem Elton John-Konzert.
Über die gelegentlichen Momente, in denen ihre Stimmung besser war, wenn Derek es schaffte, flüsternd zu kommunizieren, sagte Kate: „Solche Dinge sind es, die einen wirklich aufmuntern.“
„Aber am nächsten Tag ist er einfach völlig still.“
Erst letzten Monat hielt Kate jedoch noch an ihrem Optimismus fest und sagte: „Wir sind immer noch zuversichtlich, dass er sich verbessern wird, aber wir haben keinen klaren Zeitplan dafür.“
Zu Beginn dieses Monats äußerte sie ihre Hoffnung, dass Derek zu Weihnachten mit der Familie zu Hause sein würde. Tragischerweise wurde diese Hoffnung grausam ausgelöscht.
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