Dodge mit seinem langlebigen Challenger ist seit langem ein Überbleibsel der klassischen Americana: großes Auto, größerer V8. Ford bot den Käufern von Muscle-Cars mit dem gut aktualisierten und vielseitig ausgestatteten Mustang eine Version des 21. Jahrhunderts mit hubraumstarken Coupés. So war es immer, bis letzte Woche, als Ford entschied, dass Nostalgie den Mustang der siebten Generation leiten würde – 5.0, Schalthebel, kein Hybrid – während Dodge nach vorne blickt und den nächsten Challenger zu einem vollelektrischen Muscle-Car macht. Es ist ein schwindelerregender Moment. Wie sind wir in eine Welt geraten, in der Dodge fortschrittlicher erscheint als Ford?
Für eine kleine Hintergrundgeschichte: Wenn Sie mich zu irgendeinem Zeitpunkt im letzten Jahrzehnt, in dem ich einen Führerschein hatte, nach einem Lieblings-Muscle-Car gefragt haben, war die Antwort einfach: Ich bin ein Ford-Mustang-Fangirl. Der Mustang der fünften Generation, der 2005 debütierte, war das erste der Big Three Muscle Cars im „Throwback“-Stil, und für mich im reifen Alter von 10 Jahren fühlte es sich wie eine brillante Vision an, wie amerikanische Autohersteller klassisches Styling anbieten könnten auf bullige Coupés in Zeiten von Airbags und Seitencrashtests. Nach den letzten zwei Jahrzehnten retrofuturistischer V8-Coupés zu urteilen, war meine 10-jährige Ehrfurcht nicht unangebracht, und Ford war gut positioniert, um de facto der Muscle-Car-König der Neuzeit zu sein.
Auch der Mustang ist in meinem Leben immer besser geworden. Die sechste Generation mit der zusätzlichen unabhängigen Hinterradaufhängung und dem DOHC 5.0 Coyote V8 mit 7.000 U / min (und später 7.500 U / min) fühlte sich wie eine perfekte Mischung aus technologischem Fortschritt und klassischem amerikanischem Hubraum an. In der grundlegenden GT-Form klang es großartig, es machte Spaß zu fahren, es sah gut aus, und spätere Überarbeitungen und Verkleidungen (insbesondere in Form des Mach 1, der Bullitt Edition, des Shelby GT350 und des Shelby GT500) reichten vom klassischen Stil von atemberaubender Leistung bis hin zur Bereitschaft für den Trackday. Außerdem fühlte es sich mit der Einführung des 2,3-Liter-Vierzylinder-Ecoboost-Motors des Basismodells der sechsten Generation an, als hätte Ford ein Muskelauto der Einstiegsklasse gebaut, das kein Trostpreis war; Der Ecoboost war und ist ein wirtschaftlicher Einstiegspunkt, der eine hohe Abstimmbarkeit bot, sich nicht strafend langsam oder billig anfühlte und dennoch eine solide Laufleistung bot. Egal, wonach Sie in einem Muscle-Car suchen, der Mustang der sechsten Generation hatte das Gefühl, dass er für jeden etwas bieten könnte.
Der völlig entgegengesetzte Ansatz konnte natürlich zu jedem Zeitpunkt in den letzten 15 Jahren bei einem Dodge-Händler gesehen werden. Wo der Mustang nach vorne blickte, blieb der Challenger fest in der Vergangenheit verankert, wie eine Plattform beweist, die drei verschiedene Firmeneigentümer (DaimlerChrysler, Fiat-Chrysler of America und jetzt Stellantis) überdauert hat, und einen Antriebsstrang, der immer nur einen bot größer V8. Der Challenger ist immer noch jedes Jahr schneller geworden, da die verrückten Wissenschaftler bei Dodge immer größere Schuhlöffel ergriffen haben, um immer größere Schubstangen-V8s in denselben massiven Motorraum zu stopfen, ja.
Aber wo der Mustang nach verbessertem Handling und hohen Redlines suchte, um ihn weiter ins 21. Jahrhundert zu bringen, versuchte Dodge nur zu sehen, ob es die NHRA dazu bringen könnte, den Challenger zu verbieten, weil er zu schnell auf einer geraden Linie war. (Zumindest für eine Weile war es erfolgreich.) Es macht Sinn, dass die Drag-Strip-Geschwindigkeit im Mittelpunkt geblieben ist, weil ich nie Spaß daran gefunden habe, einen Challenger in etwas anderem als einer geraden Linie zu fahren; es fährt genau wie jede Unze von ihm Leergewicht über 4.000 Pfund bedeutet: schlecht. Das Basismodell V6 bot zwar auf dem Papier ähnliche Leistungsabgaben wie der Ecoboost-Reihenvierer, fühlte sich aber nie angenehm an und klang geradezu schlecht, und das ständig alternde Interieur des Challenger führte dazu, dass er sich in seinen Zwielichtjahren zunehmend wie ein Mietwagen anfühlte spez. Ich verstehe die Anziehungskraft des Challenger auf Leute mit Nostalgie für die vergangene Ära der massiven V8-Motoren vor der EPA, aber die modernistische Einstellung des Mustang hat mich immer mehr angesprochen.
(Chevy-Fans schreien sicher ihre Computer an: Victoria, du Heuchler. Der Camaro hatte 2009 eine Einzelradaufhängung hinten, der Ecotec Turbo-Four ist genauso gut wie der Ecoboost, und der ZL1 1LE ist eines der schnellsten amerikanischen Autos, das jemals auf dem Nürburgring gefahren ist. Dazu sage ich: der Ecotec ist langsam, aus der fünften Generation konnte ich nicht mehr heraussehen, die sechste Generation ist hässlich wie die Sünde und ihre guten Versionen kosten so viel wie eine Corvette, die ich lieber hätte. Zum Teufel, sogar Chevy Habe den Camaro aufgegeben. Deine Hassmails werden mich nur stärker machen.)
Rechts: 2024 Ford Mustang. Ford
Aber jetzt ist der Mustang der sechsten Generation tot, und der Challenger, wie wir ihn kannten, ist weg. Mit ihrem Abgang habe ich das Gefühl, dass alles, was ich in den letzten 15 Jahren für wahr gehalten habe, auf den Kopf gestellt wurde.
Beginnen wir mit Dodge: In dem Vakuum, das der lange, langlebige Challenger hinterlassen hat, hat Dodge das vollelektrische Charger Daytona SRT-Konzept angeteasert, um die jahrzehntealte ICE-Muscle-Car-Plattform zu ersetzen. Dieses Konzept verspricht Leistung auf Hellcat-Niveau mit einem hochmodernen allradgetriebenen EV-Antriebsstrang, der es untermauert, und eine Serienversion wird hoffentlich in den nächsten Jahren auf die Straßen der USA kommen. Die Ziele des Daytona SRT sind hoch gesteckt: Seine Spezifikationen versprechen, dass er es nicht nur mit zukünftigen Muscle-Cars aufnehmen kann, sondern auch viel High-End-Elektrofahrzeuge. Es verfügt über ein Zweiganggetriebe und eine 800-Volt-Architektur, beides Technologien, die erstmals im Porsche Taycan zu sehen waren. Es bietet auch eine breitere Perspektive auf den Spaß, den ein Elektrofahrzeug bieten kann, als … praktisch jeder auf dem Markt derzeit hat, mit einem “elektromechanischen Schalthebel” und einem “Push-to-Pass” -Knopf und einem Flip- Starterknopf hoch, und ja, der “Fratzonic Chambered Exhaust”, der 126 Dezibel “Motor” -Geräusch verspricht. Ich bin mir zwar nicht sicher, wie all diese Features aufgenommen werden, aber sie sind ein tapferer Versuch, sowohl ein Auto als auch ein Genre neu zu erfinden, das Dodge zuvor nie zu überholen versucht hatte. Es ist eine der ehrgeizigsten Aussagen, die ich in meinem Leben von Dodge gesehen habe, und ich begrüße den Versuch, Muskeln, dummes “Motorgeräusch” und alles zu modernisieren.
Ford hat uns unterdessen … den entschieden weniger ambitionierten Mustang der siebten Generation gegeben, der auf einer aktualisierten Version derselben Plattform wie die sechste Generation fährt, mit dem üblichen 5,0-Liter-V8- oder 2,3-Liter-Ecoboost-Vierzylinder mit Turbolader. Außerdem können Basiskäufer jetzt kein Schaltgetriebe haben, und ihre Dashboards bestehen jetzt ausschließlich aus iPads. Bis 2028 kommt voraussichtlich keine Elektrifizierung, und die hybride Allradvariante wurde in letzter Sekunde gestrichen. Das Modell 2024 bietet etwas mehr Leistung, aber insgesamt fühlt es sich wie eine Kürzung an. Wo die vorherigen Generationen immer höher hinauswollten, ist die siebte Generation entschieden mehr vom Gleichen. Während die sechste Generation fast alles bot, was man sich von einem Muscle-Car mit einer frischen Plattform wünschen kann, fühlt sich die siebte Generation wie ein Greatest-Hits-Album an, das an die guten alten Tage erinnern soll.
Wenn Sie in naher Zukunft Fords Einstellung zu einem elektrischen Muscle-Car erleben möchten, scheint Ihre einzige Option zumindest vorerst der Mach-E-Crossover zu sein. Während der Mach-E schnell und kompetent ist, ist er auch ein viertüriger Crossover, der funktional nichts anderes als Fords Bereitschaft neu erfindet, ein tänzelndes Pony-Emblem auf einen SUV zu setzen. Wenn der Mach-E die Zukunft der Muskeln sein soll, dann denke ich, dass Autoenthusiasten auf eine düstere Zukunft zusteuern.
Ich kann nicht behaupten zu wissen, ob Muscle Cars den bevorstehenden Wechsel zur Elektrifizierung wirklich überleben können. Vielleicht sind Frequenzweichen einfach dazu bestimmt, der Formfaktor der Zukunft zu sein; der Mach-E fügt sich einfach in die Schrift an der Wand, und der Mustang der siebten Generation ist wirklich der letzte Schwanengesang für ICE und Amerikanischer Muskel. Der Mustang der siebten Generation wird ohne Zweifel genauso gut sein wie die Generation davor. Es ist auch durchaus möglich, dass sich Finanzen oder Ambitionen ändern und Dodge kein Serienauto bauen kann, das eng an seinem Konzept festhält, und die Weisheit von Fords Ansatz wird sich bewähren … vorerst.
Der Charger Daytona SRT stellt jedoch einen tapferen Versuch dar, sich eine Zukunft vorzustellen, in der Elektrofahrzeuge dominieren und Autoenthusiasten immer noch haben können Spaß, jedoch. Und allein dafür ertappe ich mich zum ersten Mal in meinem Leben, dass ich mich wirklich für Dodge einsetze.
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