STEPAN Kovalchuk verbrachte aus einem herzzerreißenden Grund mehr als fünf Jahrzehnte versteckt in einem kleinen Dachboden des Hauses seiner Eltern.
Im Jahr 1942 betrat der ukrainische Einsiedler die winzige Behausung, um den Nazi- und Sowjettruppen zu entkommen, und blieb aus Angst, in die bedrohliche Rote Armee eingezogen zu werden, verborgen Armee.
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Auf einem Ausflug zu einem Kloster in einem nahe gelegenen Dorf hörten Stepan und seine Mutter schreckliche Geschichten über Nazis, die junge Ukrainer entführten und zur Sklavenarbeit schickten.
Um ein ähnliches Schicksal zu vermeiden, halfen seine Schwester und seine Mutter, ihn in der kleinen Nische im Obergeschoss zu verstecken – wo er die nächsten 57 Jahre bleiben sollte.
Seine Schwester Melanka arbeitete als Näherin, um ihren Bruder und einen Kirchendiakon in einem Nachbardorf zu unterstützen.
Stepan erzählte Tag Kiew: „Es verging kaum ein Tag, an dem nicht drei oder vier Männer über unsere Schwelle traten. Aber ich blieb still, um mich nicht zu verraten.“
Der Einsiedler gewöhnte sich an seine seltsame Lebensweise und entwickelte ein System mit seiner Schwester: Sie nähte maschinell, während er Handarbeit verrichtete.
Er sagte: „Ich habe nie still gesessen. Das ist mein Stolz und meine Freude.“
Stepan lebte ein ruhiges Leben an der Seite seiner Mutter und seiner Schwester, bis diese Anfang der 1980er Jahre starb, und er tauchte wieder auf, um mit seiner Schwester in die Kirche zu gehen.
Er erinnerte sich: „Es war interessant für mich, das alles hatte ich noch nie gesehen.“
Stepan tauchte erst endgültig auf, nachdem seine Schwester 1999 auf tragische Weise ums Leben kam – er hatte 57 Jahre lang in dem kleinen Dachboden des ukrainischen Dorfes gelebt.
In den Tagen vor ihrem Tod aß er auf dem Dachboden nur getrocknetes Brot und Wasser.
Melanka verriet lediglich, dass sich ihr Bruder auf dem Dachboden ihrer Cousine Antonina Petrushenko aufhielt, während sie Kartoffeln ausgruben.
Antonina erinnerte sich: „Melanka war sehr traurig, sie sagte, sie solle nicht sterben. Ich sagte ihr, dass wir alle sterblich sind, wir alle sterben müssen. Warum hinterlässt du kleine Kinder? Erst dann erzählte sie mir von ihr.“ Bruder, der 57 Jahre lang auf dem Dachboden gelebt hatte …“
Zehn Tage nach Melankas Tod wagte sich Stepan endlich auf den Hof des Hauses, in dem er 57 Jahre lang für immer gewohnt hatte.
Ein Foto von ihm aus dem Jahr 1999 zeigte, dass Stepan ein blasser alter Mann war, der von den Jahren des Bückens auf dem Dachboden einen Buckel hatte.
Seit er 1999 begann, ein normaleres Leben zu führen, hat er wieder Kontakt zu alten Freunden, darunter zu einem Nachbarn, mit dem er in seiner Kindheit „barfuß gelaufen“ ist.
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