Der ehemalige Kapitän Padraig Harrington glaubt, dass er zwei Chancen hat, zu beweisen, dass er würdig ist, der älteste Ryder-Cup-Spieler aller Zeiten zu werden, 13 Jahre nach dem letzten seiner sechs Auftritte bei der alle zwei Jahre stattfindenden Veranstaltung.
Harrington hat seit 2016 nicht mehr auf der DP World Tour gewonnen, hat aber in den letzten 13 Monaten fünf Siege auf der Champions Tour errungen, darunter die erfolgreiche Titelverteidigung bei den Dick’s Sporting Goods Open im letzten Monat.
Der 51-Jährige startete diese Saison ebenfalls mit dem vierten Platz in Abu Dhabi und belegte letzten Monat den 27. Platz bei den US Open, was Spekulationen auslöste, dass er für eine der sechs Wildcards von Kapitän Luke Donald in Frage kommen könnte.
Raymond Floyd war 51 Jahre alt, als er 1993 beim Ryder Cup im The Belfry spielte, aber Harrington feiert seinen 52. Geburtstag einen Monat vor dem diesjährigen Wettbewerb in Rom.
„Ich glaube nicht, dass wir die Seniors Tour berücksichtigen sollten, das ist ein anderes Golfspiel“, sagte Harrington, nachdem er mit einer zweiten Runde von 66 Schlägen ganz oben auf der Bestenliste der £7 Millionen Scottish Open landete.
„Ich sollte danach beurteilt werden, wie ich bei DP World Tour- und PGA Tour-Events spiele. Das ist es. Ich habe einige schöne Formen gesehen und es geht mir allmählich immer besser.
„Ich habe dort in Abu Dhabi gut gespielt, aber das war eine gute Runde mit dem Rücken zur Wand. Das war im Hinblick auf die Stressfreiheit besser. Mir gefällt, was ich diese Woche sehe.
„Was den Ryder Cup betrifft, habe ich diese beiden Events. Ich werde es am Ende des Open sehen. Ich werde mit Luke reden und sehen, wo ich stehe, und wenn nötig, werde ich meinen Zeitplan ändern und hierher kommen und spielen.
„Ich soll mitten im Sommer an einigen Senior-Events teilnehmen. Aber ich werde das ändern und European Tour-Events spielen, wenn ich eine echte Chance habe. Wenn es echt ist.“
Padraig Harrington hat im Alter von 51 Jahren auf dem Platz Form gefunden
(Getty Images)
Auf die Frage, ob er bereits Kontakt zu Donald gehabt habe, sagte Harrington: „Luke hat mich vor ein paar Wochen angerufen. Eigentlich wollte er mir zu meinem Sieg gratulieren, sagte aber auch, dass es von ihm nachlässig wäre, zu sagen, dass er nicht zusah.
„Er fragte nach meinem Zeitplan. Ich sagte, wie ich in Schottland und bei den Open spiele, wird alles bestimmen. Wenn ich keine guten Wochen habe, wird es nicht reichen.
„Die Mannschaft sieht gut aus. Das muss ich sagen. Die guten Spieler spielen gut. Die jungen Leute kommen durch. Und ältere Typen wie Justin (Rose) sind wieder in Form gekommen.
„Ich glaube nicht, dass sie sich darum bemühen, mich im Team zu brauchen. Sie sind sehr solide. Jede Woche sehen wir in den USA einen Europäer, der gewinnt oder kämpft. Es hat eine schöne Wende für Europa gebracht.
„Es ist schön, Erfahrung zu haben, aber sie schreien nicht danach. Obwohl ich mich nicht ausreden möchte, wenn es so ist. Aber sie wollen mich nicht unbedingt im Team haben.“