Pep Guardiola verglich Erling Haaland mit Johan Cruyff, nachdem der produktive Norweger einen großartigen späten Siegtreffer gegen Borussia Dortmund erzielt hatte.
Haaland verblüffte seinen alten Verein sechs Minuten vor einem engen Champions-League-Duell im Etihad-Stadion, als er sprang und sich streckte, um eine ausweichende Flanke von Joao Cancelo zu drehen.
Seine Leistung vollendete ein spätes Comeback von City und schnappte sich einen 2: 1-Sieg, nachdem sie mit 0: 1 zurückgefallen waren, bis John Stones in der 80. Minute einen brillanten Ausgleich erzielte.
Erling Haaland erzielt einen spektakulären Sieger (Martin Rickett/PA)
(PA-Draht)
Es war auch Haalands 13. Tor in nur neun Einsätzen seit seinem Wechsel von Dortmund zu City im Sommer.
City-Manager Guardiola, der in Barcelona unter dem großen holländischen Cruyff spielte, sagte: „Vielleicht kennen die Leute, die mich kennen, den Einfluss von Johan Cruyff in meinem Leben als Person, Mentor, Manager.
„Vor Jahren erzielte er im Camp Nou ein unglaubliches Tor gegen Atletico Madrid. Bei Haaland war es heute ganz ähnlich, und in dem Moment, als er traf, dachte ich: ‚Johan Cruyff‘. Es war ziemlich ähnlich.
„Es war wirklich gut und die Unterstützung von Joao war außergewöhnlich.“
Wenn dieser Vergleich nicht günstig genug war, fühlte Guardiola sich auch von Haaland an Zlatan Ibrahimovic erinnert.
Er sagte: „Ich erinnere mich, dass mein lieber Freund Ibrahimovic diese Fähigkeit hatte, das Bein auf das Dach zu legen, und Erling ist da ziemlich ähnlich.
„Ich denke, das ist seine Natur. Er ist elastisch, er ist flexibel und hat die Fähigkeit, den Kontakt herzustellen und den Ball ins Netz zu bringen.“
City mühte sich in einer torlosen ersten Halbzeit ab und geriet in Rückstand, als der englische Nationalspieler Jude Bellingham kurz vor einer vollen Stunde nach Hause in Richtung Dortmund ging.
Jude Bellingham brachte Borussia Dortmund in Führung (Tim Goode/PA)
(PA-Draht)
Guardiola reagierte mit einem dreifachen Wechsel und seine Änderungen verliehen seiner Mannschaft neue Dringlichkeit.
Nachdem Stones vor Haalands spätem Versuch aus der Distanz ausgeglichen hatte, holte City einen hart erkämpften Sieg, der sie mit sechs Punkten aus zwei Spielen an die Spitze der Gruppe G brachte.
Guardiola sagte: „Wir hatten viele Probleme, Rhythmus zu finden, und waren im Übergang so passiv. Wir haben gekämpft, wir haben im falschen Gang gespielt.
„In den letzten 35 Minuten haben wir gemerkt: ‚Okay, wir liegen 0:1 zurück’, dann kamen die Einwechselspieler und gaben uns einen neuen Rhythmus.
„Danach kannst du verlieren, aber das sind wir.
John Stones hat Manchester City wieder auf Augenhöhe gebracht (Tim Goode/PA)
(PA-Draht)
„Aber die Champions League wartet nicht, sie verzeiht einem nicht. Sie haben wirklich gut verteidigt.“
City schlug Dortmund 2021 in beiden Spielen des Viertelfinalspiels mit 2: 1.
Dortmunds Trainer Edin Terzic sagte: „Das ist das dritte Mal, dass wir gegen sie eine tolle Leistung gezeigt haben, und das dritte Mal, dass wir mit leeren Händen nach Hause fahren.
„Das ist schwer zu akzeptieren, weil die Jungs heute Abend mindestens einen Punkt verdient haben, besonders wenn man so kurz vor dem Schlusspfiff führt. Aber in solchen Momenten sieht man einfach die Qualität, die sie haben.“