Der britische Premierminister Rishi Sunak versprach 125 Flugabwehrgeschütze und andere Luftverteidigungstechnologie, als er am Samstag einen unangekündigten Besuch – seinen ersten – in der schneebedeckten Kriegshauptstadt der Ukraine zu Gesprächen mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj abstattete.
Das Luftverteidigungspaket, das Großbritannien mit 50 Millionen Pfund (47 Millionen Euro) bewertet, kommt, während Russland das ukrainische Stromnetz und andere wichtige Infrastrukturen aus der Luft bombardiert und Millionen von Ukrainern durch die eisige Winterkälte Stromausfälle verursacht nahe.
Das Paket umfasst Radar- und andere Technologien zur Bekämpfung der vom Iran gelieferten explodierenden Drohnen, die Russland gegen ukrainische Ziele eingesetzt hat. Es kommt zu einer Lieferung von mehr als 1.000 Flugabwehrraketen hinzu, die Großbritannien Anfang dieses Monats angekündigt hat.
Das Vereinigte Königreich war einer der entschiedensten westlichen Unterstützer des ukrainischen Widerstands gegen die russische Invasion und gab Kiew 2,3 Milliarden Pfund (2,6 Milliarden Euro) an Militärhilfe.
Selenskyj beschrieb die beiden Länder als „die stärksten Verbündeten“.
„Mit Freunden wie Ihnen an unserer Seite sind wir von unserem Sieg überzeugt. Unsere beiden Nationen wissen, was es bedeutet, für die Freiheit einzustehen“, sagte der ukrainische Staatschef auf Twitter.
„Der Mut des ukrainischen Volkes ist eine Inspiration für die Welt“, sagte Sunak in Kommentaren neben Selenskyj im Präsidentenpalast. „In den kommenden Jahren werden wir unseren Enkelkindern von Ihrer Geschichte erzählen.“
Er versprach, dass Großbritannien „bei Ihnen stehen wird, bis die Ukraine den Frieden und die Sicherheit gewonnen hat, die sie braucht und verdient, und dann werden wir Ihnen beim Wiederaufbau Ihres großartigen Landes zur Seite stehen.“
Der frühere britische Premierminister Boris Johnson, der im Juli inmitten einer Flut von Ethikskandalen zurücktrat, erntete in der Ukraine großes Lob für seine Unterstützung.
Sunak ist bestrebt, der ukrainischen Führung zu versichern, dass es unter seiner Führung keine Änderung der Haltung geben wird, obwohl er als britischer Finanzchef unter Johnson als Widerstand gegen Forderungen nach höheren Verteidigungsausgaben galt.
Während seines Besuchs in Kiew legte Sunak Blumen an einem Denkmal für die Kriegstoten nieder und zündete eine Kerze an einem Denkmal für die Opfer einer tödlichen Hungersnot aus der Sowjetzeit in der Ukraine in den 1930er Jahren an. Er traf auch Ersthelfer in einer Feuerwache.
Sunak sagte, es sei „zutiefst demütigend“, Kiew zu besuchen „und die Gelegenheit zu haben, diejenigen zu treffen, die so viel tun und einen so hohen Preis zahlen, um die Prinzipien der Souveränität und Demokratie zu verteidigen“.
Selenskyj sagte: „Wir haben die wichtigsten Themen sowohl für unsere Länder als auch für die globale Sicherheit besprochen.“
„Gemeinsam sind wir stärker und wir werden die gewünschten Ergebnisse erzielen“, sagte er auf Telegram.
Das von Selenskyj gepostete Video zeigte, wie er Sunak in einem Präsidentenpalast begrüßte, während Schneeflocken fielen und die beiden Männer Gespräche führten.