BRIAN HARMAN hat The Open gewonnen, nachdem er das brutale Wetter in Hoylake überstanden hatte um das Preisgeld von 2,33 Millionen Pfund einzustreichen.
Der 36-jährige amerikanische Star feiert, nachdem er seinen allerersten Major gewonnen hat.
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Harman ging mit einem Fünf-Schüsse-Vorsprung in den Tag, obwohl er mit ein paar frühen Bogeys auf das Feld zurückfiel, konnte er aber doch noch aufholen.
Rory McIlroy ließ die Fans von einem ersten Major seit neun Jahren träumen, mit drei Birdies auf den Löchern 3, 4 und 5, aber 10 Bogeys und verpassten wichtige Chancen, die Lücke zu schließen.
Masters-Champion Jon Rahm schoss gestern eine spektakuläre -8, doch der Spanier schaffte es nicht erneut, sich der Herausforderung zu stellen, und belegte mit -7 den punktgleichen zweiten Platz.
Und der Lokalmatador Tommy Fleetwood, der mit -5 in den Tag startete, schaffte es einfach nicht, die nötigen Birdies zu ergattern, bevor ein Triple Bogey bei 17 seine Runde abschloss.
Es gab auch gute Runden von Tom Kim, Sepp Straka, Jason Day und Emilliano Grillo, aber keine kam nah genug heran.
Und der Spieler, der ihm vor Beginn des Tages am nächsten stand, Cameron Young, hatte Probleme, als er für den Tag +2 und insgesamt -5 erreichte.
Harman ist neben Bob Charles (1963) und Phil Mickelson (2013) erst der dritte Linkshänder, der einen Claret Jug gewonnen hat.
Und im letzten Spiel schaffte er Par, obwohl er den Bunker am Grün fand, der ihn mit sechs Schlägen Vorsprung trennte.
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Nach der Übergabe des Claret Jug auf dem 18. Grün sagte der Champion Golfer des Jahres Harman: „Ich muss meiner Frau und meiner Familie zu Hause danken. Ich vermisse sie wirklich. Ich kann es kaum erwarten, morgen wieder bei ihnen zu sein.
„Zuerst werde ich mir ein paar Pints von dieser Trophäe gönnen, glaube ich.
„Dieser Golfplatz war eine echte Bewährungsprobe. Der Aufbau war trotz des Wetters so toll, daher vielen Dank an alle Superintendenten und alle, die beim Aufbau mitgeholfen haben.
„Die Grüns waren perfekt, der Golfplatz war ausgezeichnet – vielen Dank.“
Anschließend fügte er hinzu: „Abschließend möchte ich The R&A dafür danken, dass sie eine so unglaubliche Meisterschaft zusammengestellt haben. Ich könnte nicht glücklicher sein, sein Champion zu sein.
„Und an alle Fans, all die netten Worte und all die Leute zu Hause, die mich angefeuert haben, ich schätze es so sehr. Danke schön. Danke schön. Danke schön.”
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Harman beharrte darauf, dass er immer wusste, dass er einen der größten Golfpreise gewinnen könnte, und sagte: „Ich hatte immer das Selbstvertrauen, dass ich so etwas schaffen könnte.“ Aber wenn es so viel Zeit in Anspruch nimmt, ist es schwer, nicht den Verstand zu verlieren und zu denken, dass man vielleicht nicht schon wieder gewinnt.
„Ich sagte mir, ich würde nicht zulassen, dass mir der Gedanke ans Gewinnen in den Sinn kommt, und jedes Mal, wenn sie es taten, dachte ich an etwas anderes. Das habe ich mir erst zu Herzen genommen, als ich mit 18 auf dem Grün war.
„Ich bin 36 Jahre alt, es gibt viele junge Leute, die sich outen, und es war schwer, damit klarzukommen. Ich hatte seit 2017 mehr Top-Ten-Platzierungen als jeder andere und habe oft gedacht: „Verdammt, das hatte ich“, aber es ist einfach nicht passiert.
„Eine solche Leistung von Anfang bis Ende zu erbringen … Ich bin einfach wirklich dankbar. Es ist ziemlich surreal, den Claret Jug in meinen Händen zu halten.“ Es ist noch nicht wirklich angekommen, es ist wirklich cool. Ich werde es vorerst nicht aus den Augen lassen.“
McIlroys Dürre beim Major wird sich nun auf das zehnte Jahr hinziehen.
Und der Nordire sagte hinterher: „Jedes Mal, wenn ich aufschlage, oder meistens, wenn ich aufschlage, bin ich direkt da.“ Ich kann nicht hier sitzen und zu frustriert sein.
„Auch hier blicke ich optimistisch in die Zukunft und muss einfach weitermachen.“
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