Der erste robotische Mondrover der NASA befindet sich offiziell in Houston im Bau.
Ingenieure bauen jetzt den 1.000 Pfund schweren Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER(Öffnet in einem neuen Fenster)) in einem Reinraum des Johnson Space Center. Die Arbeiten werden in den nächsten Monaten fortgesetzt, wenn Techniker Avionik, Energie, Telekommunikation, Mechanismen und Wärme- und Navigationssysteme sowie spezialisierte wissenschaftliche Instrumente und einen Bohrer hinzufügen.
„Wir haben gerade die ersten paar Schritte zur Integration von Rover-Komponenten abgeschlossen, die eines Tages auf der Mondoberfläche sein werden“, sagte David Petri, VIPER-Systemintegrations- und Testleiter, in a Stellungnahme(Öffnet in einem neuen Fenster). „Hardware kommt aus der ganzen Welt, einschließlich einiger, die in mehreren NASA-Zentren hergestellt werden – es ist wirklich Zeit, loszulegen.“
Sobald der Rover vollständig ausgestattet ist, muss er eine Reihe von Belastungstests bestehen, bei denen Funktion, Leistung und Betrieb gemessen werden, sowie Vibrations-, Akustik- und Thermal-Vakuum-Umwelttests, um sicherzustellen, dass VIPER einsatzbereit ist.
Währenddessen entwickeln und bewerten Wissenschaftler im 2.000 Meilen entfernten Ames Research Center der NASA in Kalifornien das Gehirn von VIPER vor dem geplanten Mondlandedatum am 10. November 2024 weiter – ausgewählt, um sicherzustellen, dass der solarbetriebene Rover bei seiner Erkundung das größtmögliche Sonnenlicht erhält Mondberg Mons Mouton.
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Die NASA ist derzeit auf dem Weg, VIPER Mitte 2024 an Astrobotic aus Pittsburgh zu liefern, das als Teil der Initiative Commercial Lunar Payload Services der Agentur VIPER Ende nächsten Jahres zum Südpol des Mondes bringen wird.
Dort wird der Roboter die Umgebung untersuchen, in der Hoffnung, den Ursprung und die Verteilung von Mondwasser und anderen potenziellen Ressourcen besser zu verstehen, die laut NASA geerntet werden könnten, um Menschen auf dem Mond für das Artemis-Programm und zukünftige menschliche Erkundungen in der Tiefe zu erhalten Raum.
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