Von London nach Edinburgh für 22 £ einfache Fahrt oder unter 15 £ mit einer Bahnkarte: Das ist eines der Schnäppchen in einem „Rail Sale“, der Reisende zurück in die Züge locken soll.
Mehr als eine Million stark ermäßigte Bahntickets gehen in den Verkauf, während die Regierung und die Bahnindustrie versuchen, den durch die Coronavirus-Pandemie verursachten Vertrauens- und Einnahmenschaden zu beheben.
Ab Dienstag, 19. April, 10 Uhr, können Reisende für viele Fahrten vom 25. April bis einschließlich 27. Mai Fahrkarten zum halben Preis kaufen.
Verkehrsminister Grant Shapps sagte: „Zum allerersten Mal kommen Betreiber aus der gesamten Bahnbranche zusammen, um Fahrgästen mit steigenden Lebenshaltungskosten zu helfen, indem sie bis zu 50 Prozent Rabatt auf mehr als eine Million Tickets für Fahrten quer durch Großbritannien anbieten. ”
Das Angebot zum halben Preis gilt für Vorverkaufstickets, die eine vorherige Bindung an einen bestimmten Zug erfordern. Für Fahrten, bei denen diese nicht verfügbar sind, können Bahnbetreiber die Ermäßigung auf flexiblere Tarife außerhalb der Hauptverkehrszeiten anwenden.
Ein £44 Advance-Tarif von London nach Edinburgh mit LNER sollte für £22 erhältlich sein. Es gelten weiterhin Railcard-Rabatte, die die Kosten für diese Fahrt auf 14,50 £ reduzieren.
- Von Cardiff nach London sollte ein Vorverkaufsticket für 47 £ mit GWR auf 25 £ – oder 16,50 £ mit einer Bahnkarte – reduziert werden.
- Zwischen Manchester und Newcastle mit dem TransPennine Express sinkt der niedrigste Advance-Tarif von 20,60 £ auf 10,30 £.
- Von Wolverhampton nach Liverpool mit West Midlands Trains sinkt der günstigste Advance-Tarif von 10,50 £ auf 5,25 £.
Die Rail Delivery Group – die Zugbetreiber und Network Rail vertritt – koordiniert die Kampagne. Die Vorstandsvorsitzende Jacqueline Starr sagte: „Wir möchten, dass jeder vom Reisen mit dem Zug profitieren kann, denn es ist mehr als nur eine Reise, es ist eine Möglichkeit, jeden mit den Menschen, Orten und Dingen zu verbinden, die er liebt.“
Die Anzahl der angebotenen Tickets ist unbedeutend im Vergleich zur Nachfrage vor der Pandemie, als täglich mehr als fünf Millionen Bahnfahrten unternommen wurden.
Aber die Regierung und die Bahnindustrie hoffen, dass das Angebot das reisende Publikum anspornen wird, wieder in größerer Zahl auf die Schiene zu steigen.
Im März gab das Amt für Schiene und Straße bekannt, dass die Schienennutzung im letzten Quartal 2021 gegenüber den gleichen drei Monaten im Jahr 2019 um 38 Prozent zurückgegangen ist.
Am stärksten betroffen waren Fahrten mit Dauerkarten: Sie gingen im gleichen Zeitraum um 69 Prozent zurück. Doch die neue Aktion richtet sich in erster Linie an Urlaubsreisende.
Mark Smith, der frühere Manager von British Rail, der jetzt die internationale Bahnwebsite Seat61.com betreibt, sagte: „Der Freizeitverkehr ist nach der Pandemie stark zurückgekehrt, und dies ist ein großartiger Schritt, um diesen Erfolg zu festigen. Was ist an erschwinglichen Tagesausflügen nicht zu mögen?
„Aber in Anbetracht der Lebenshaltungskostenkrise und des anhaltend schwachen Pendlermarktes wäre eine dauerhafte Senkung der Spitzentarife weitaus hilfreicher als eine vorübergehende Senkung der Niedertarife.
„Die neue Organisation der Great British Railways muss noch Fuß fassen, wir müssen noch sehen, ob sie die Gelegenheit für eine einmalige große Tarifreform ergreifen wird, um Großbritanniens überkomplexes Tarifsystem zu ordnen. Dies wird der eigentliche Test sein, wie beliebt eine kurzfristige Aktion auch sein mag.“
David Sidebottom, Direktor der unabhängigen Aufsichtsbehörde Transport Focus, sagte: „Ermäßigte Fahrpreise sind großartige Neuigkeiten für Fahrgäste und werden viele mehr dazu verleiten, Züge auszuprobieren.
„Unsere Untersuchungen zeigen immer wieder, dass ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis einer der wichtigsten Faktoren für die Zufriedenheit der Bahnreisenden ist.“
Jeder Zugbetreiber wendet seine eigene Richtlinie an, wie viele Tickets angeboten werden und ob „Sperrdaten“ gelten, wenn das Angebot zum halben Preis nicht verfügbar ist – beispielsweise am nächsten Feiertagswochenende von Samstag, dem 30. April bis Montag, dem 2. Mai .
Während des bevorstehenden langen Wochenendes wird der Bahnhof London Euston – der Knotenpunkt der Hauptstrecke an der Westküste in die West Midlands, Nordwestengland und Schottland – wieder geschlossen, wie es das ganze Osterwochenende war.