Während wir in einem 187.000 $ teuren Vegas Yellow an einer Ampel im ländlichen New Hampshire angehalten wurden Audi R8, eine Frau mittleren Alters trat vom Bürgersteig, um uns anzubrüllen. Sie hätte einfach ihre Faust für den Krawall schütteln können, den wir machten, das 3.600-Dollar-Sportauspuffpaket und das wegweisende Detroit Techno-Sounds von Carl Craig, der entlang der Main Street auftaucht. Dann machten wir uns Sorgen, dass sie etwas lahm machte Ironman Kommentar, der sich auf die Audi/Marvel-Zusammenarbeit von 2008 mit dem R8 der ersten Generation bezieht, ein Scherz, dem wir seit dem Verlassen von New York mehr als ein paar Mal begegnet waren. Aber wie sich herausstellte, war ihre Frage viel aufschlussreicher.
„Ist das der V8 oder der V10?“
Ich rief zurück, dass es der V10 war (natürlich). Aber die Frage blieb, weil sie in eine größere These passte, die ich während einer Woche entwickelt hatte, in der ich Audis Mittelmotor-GT fuhr. Dass es sich in vielerlei Hinsicht um einen brandneuen, werksproduzierten Oldtimer handelt. Ein Anachronismus. Und dafür liebe ich es.
Die Theorie erfordert eine kurze Geschichtsstunde: Nach der Übernahme von Lamborghini durch Audi Ende der 1990er Jahre wurde der R8 der ersten Generation zum Premierenprodukt der Marke mit den vier Ringen und teilte die DNA und das Fundament mit seinem aufstrebenden Cousin. Der R8 verwendete dieselbe Plattform und denselben V10-Mittelmotor (wenn auch in unterschiedlichen Abstimmungszuständen) wie der damals neue Gallardo. Aber der Audi zeichnete sich dadurch aus, dass er auch ein niedrigeres Testtriebwerk anbot: den markeneigenen 4,2-Liter-V8. Der gleiche Deal galt, als die zweite Generation des R8 im Jahr 2016 mit aufgeteilter Kreuzbefruchtung zwischen ihm und dem damals neuen herauskam Huracán. Der Gen-2 R8 bot jedoch keinen V8. Es kam nur mit dem V10.
Sowohl der Gen-2 R8 als auch der Huracán waren evolutionäre Entwürfe. Aber während niemand mit einem Jota von automobilem Sinn einen Lambo mit einem anderen verwechseln würde, hielt unser Straßenfreund aus New Hampshirite es für möglich, dass unser brandneuer R8 spätestens acht Modelljahre alt war und genauso viel hätte sein können als 16 Jahre alt.
Es ist nicht nur das Styling, das, obwohl es gut gealtert ist, fast zwei Jahrzehnte ohne nennenswerte Veränderungen hinter sich hat. Und es ist nicht nur sein köstlich klingender V10-Saugmotor, der (abgesehen von seinem bereits erwähnten Lambo-Stallkameraden) ein Ausreißer in der Branche ist. In seiner Mittelkonsole verfügt der heutige R8 nicht nur über einen der letzten verbliebenen Click-Wheel-Controller der Branche für seine In-Dash-Multimedia-Schnittstelle, sondern auch über ein Paar USB-Ausgänge – rechteckige der alten Schule, nicht USB-C wie fast alle anderen Deutscher Luxuskonkurrent. Schließlich, und vielleicht am bemerkenswertesten, zwischen und hinter den Sitzen, an der Brandwand, trägt der Audi den Höhepunkt der Technologie der 1980er Jahre, einen Multi-Disc-CD-Player.
Wir haben unsere nicht gepackt CD-Brieftasche dieser Reise, und konnten an der örtlichen Tankstelle keine finden, daher können wir über diese bestimmte Komponente nicht berichten. Dank seines Alters repräsentiert der Audi R8 eine technologische Hochphase, in der wir das Infotainment im Fahrzeug einfach dem wohlvertrauten Bereich unserer Telefone überlassen konnten, bevor Autos begannen, als Sitzungssaal, Konzertsaal, Büroassistent, Home-Shopping-Netzwerk, Wetterstation und primärer Ort des Überwachungskapitalismus. Darüber hinaus hat der R8 – nahezu einzigartig in der zeitgenössischen Automobillandschaft – nur einen Bildschirm im Armaturenbrett direkt vor dem Fahrer.
Das spezielle Modell, das wir getestet haben, enthielt das 13.000-Dollar-Dynamikpaket, das wie eine frivole Ergänzung erschien, da der R8 kein Hardcore-Sportwagen ist und keine Carbon-Keramik-Bremsen benötigt. Schlimmer noch, dieses kostspielige Add-On tauschte auch die hervorragenden, stützenden, bequemen und hervorragend einstellbaren Standardsitze gegen ein Paar Hartschalen-„Sport“-Stühle aus, deren einzige Leistungsfunktion den Sitz nach oben und unten bewegte. Ich hatte Mühe, eine bequeme Sitzposition zu finden. Aber andererseits bin ich alt und von Ischias geplagt, also ist einer der Gründe, warum ich den R8 vielleicht so genossen habe, dass ich auch ein Anachronismus bin.
Audi hat angekündigt, dass dies das letzte Produktionsjahr für den R8 ist. Es bleibt alles, was ein schicker Grand Tourer sein sollte: schnell, luxuriös, gutaussehend, sportlich, aufmerksamkeitsstark und komfortabel. Trotz Bedenken hinsichtlich des mageren Laderaums verschluckten der vordere Kofferraum und der Stauraum hinter dem Sitz Taschen, Rucksäcke und Lebensmittel für ein langes Wochenende (ich musste das Brennholz jedoch auf den Schoß meines Beifahrers legen). Wenn es verschwindet, wird es wahrscheinlich durch etwas Schönes und Elektrobetriebenes ersetzt.
Das werden wir feiern. Aber vielleicht finde ich eines Tages einen gebrauchten R8 der zweiten Generation, und wenn ich mit 60 Dollar Prämie pro Gallone tanke, werden Leute an Tankstellen fragen, ob es der V10 oder der V8 ist. Und ich werde lächeln und glücklich sein, dass sie keinen dummen Tony-Stark-Witz gemacht haben.