Es ist ein Date. Lucy wird Dinkinesh am 1. November treffen.
Die Lucy-Mission der NASA startete im Oktober 2021 zu einer langen Reise, um die trojanischen Asteroiden weit draußen in der Nähe der Umlaufbahn des Jupiter zu erkunden. Bis vor kurzem war das erste Ziel auf seiner Reiseroute ein kleiner Asteroid, der nur durch seine Katalogbezeichnungen bekannt war, entweder 1999 VD57 oder die noch weniger verlockende 152830.
Glücklicherweise hat die Internationale Astronomische Union den neuen Namen „Dinkinesh“ oder ድንቅነሽ auf Amharisch genehmigt, was „Du bist wunderbar“ bedeutet. Es ist auch der äthiopische Name für Lucy, das berühmte Fossil einer menschlichen Vorfahrin, das 1974 in Äthiopien gefunden wurde.
Millionen kleiner Asteroiden im Sonnensystem sind mit Nummern und Katalogbezeichnungen versehen, aber Dinkinesh erhält die Aufwertung, weil er ein auserwähltes Ziel des Missionsteams ist, das auch den Namen vorgeschlagen hat. Das sollte es für die beteiligten Raumfahrzeuge und Mitarbeiter weniger umständlich machen. Niemand möchte in den nächsten Monaten wiederholt „152830“ ausspucken.
„Diese Mission wurde nach Lucy benannt, denn genau wie dieses Fossil unser Verständnis der menschlichen Evolution revolutioniert hat, erwarten wir, dass diese Mission unser Verständnis des Ursprungs und der Entwicklung unseres Sonnensystems revolutionieren wird.“ sagte NASA-Lucy-Projektwissenschaftler Keith Noll in einer Stellungnahme.
Lucy war bereits bereit, neun Asteroiden zu besuchen, bevor sie Dinkinesh zu ihrem vollen gesellschaftlichen Terminplan hinzufügt. Der zusätzliche Stopp wird verwendet, um eines seiner Tracking-Systeme zu testen, das für die Aufnahme von Bildern mit hoher Geschwindigkeit von wesentlicher Bedeutung ist. Die relativ geringe Größe des Asteroiden mit einem Durchmesser von weniger als einer halben Meile macht ihn für diese Aufgabe nützlich.
„Einige aus dem Team bezeichnen es liebevoll als ‚Dinky‘. Aber für einen kleinen Asteroiden erwarten wir, dass er eine große Hilfe für die Lucy-Mission sein wird“, fügte Lucy-Hauptforscher Hal Levison hinzu.
Wir sollten später in diesem Jahr Bilder von Dinkinesh von Lucy sehen, die uns sagen werden, wie gut die Bildgebung von der Raumsonde funktioniert, und vielleicht einige neue Erkenntnisse über kleine trojanische Asteroiden und die Geschichte des Sonnensystems liefern werden.
Bleiben Sie dran.