Berichten zufolge ist das Time Splitters-Studio Free Radical der jüngste Entwickler, der von dem umfassenden Umstrukturierungsprogramm der Embracer Group betroffen ist und dem Studio angeblich die Schließung bevorsteht.
Die Geschichte von Free Radical ist lang und kompliziert; Das Studio wurde 1999 von einer Reihe ehemaliger Rare-Entwickler gegründet und machte sich mit der beliebten TimeSplitters-FPS-Serie schnell einen Namen. Im Jahr 2009, nach mehreren schwierigen Jahren, wurde es von Crytek übernommen und zu Crytek UK, das es dann 2014 an Deep Silver verkaufte, wo daraus Dambuster Studios wurde – der Entwickler hinter dem diesjährigen Dead Island 2. Im Mai 2021 wurde Deep Silver kündigte an, den Namen Free Radical wiederzubeleben und ein neues Studio speziell für die Produktion weiterer TimeSplitters zu gründen, an dessen Spitze die ursprünglichen Free Radical-Mitbegründer Steve Ellis und David Doak stehen.
Leider ist VGC jetzt berichten Dieses neue Free Radical ist das jüngste Studio, das vom massiven Umstrukturierungsprogramm der Muttergesellschaft Embracer Group betroffen ist, das nach dem Scheitern eines massiven 2-Milliarden-Dollar-Deals im Mai angekündigt wurde und im Laufe des Jahres 2023 zu umfangreichen Entlassungen und Schließungen geführt hat.
Unter Berufung auf „Personen, die Free Radical nahestehen“ berichtet VGC, dass das in Nottingham ansässige Studio im Rahmen des Umstrukturierungsprozesses von Embracer bewertet wurde und dass die Mitarbeiter nun darüber informiert wurden, dass Free Radical schließen könnte. Nach britischem Arbeitsrecht müssen Mitarbeiter einen 30-tägigen Konsultationsprozess durchlaufen, bevor Entlassungen vorgenommen werden können. VGC stellt jedoch fest, dass mindestens 15 Mitarbeiter – darunter ein leitender Spieledesigner, ein leitender Künstler und ein technischer Künstler – bereits offen nach neuen Beschäftigungsmöglichkeiten gesucht haben über soziale Medien.
VGC weist darauf hin, dass es immer noch möglich ist, dass Free Radical offen bleibt, wenn Embracer ein Übernahmeangebot für das Studio erhält, aber es ist unklar, wie wahrscheinlich dies sein wird.
Der heutige Bericht, der bislang weder vom Eigentümer von Free Radical noch von Deep Silver, Plaion, bestätigt wurde, folgt auf Entlassungen beim Tomb Raider-Entwickler Crystal Dynamics, dem Pinball FX-Entwickler Zen Studios, dem Mythforce-Entwickler Beamdog und anderen im Rahmen des laufenden Umstrukturierungsprogramms von Embracer. Embracer hat außerdem Studio Onoma (ehemals Square Enix Montréal) und den Saints Row-Entwickler Volition geschlossen und beabsichtigt Berichten zufolge, das Borderlands-Studio Gearbox zu verkaufen.
Anfang dieser Woche gab Egil Strunke, Chief Operating Officer von Embracer, bekannt, dass er das Unternehmen verlassen habe, und bezeichnete dieses Jahr als „hart“.