Als Death Cab Für Cutie, die 1997 gegründet wurden, könnte es eine Herausforderung sein, im Van zu Shows zu kommen. MapQuest gab es erst seit etwa einem Jahr, und Google Maps startete erst 2005, Bands reisten mit US-Atlanten und unzähligen lokalen Stadtplänen, und irgendwo in Mittelamerika auf dem Weg zu einer Show vom Weg abzukommen, konnte bedeuten, Zeit und Geld zu verlieren , und wertvolle Fans.
Diese Atlanten und die mehr als 1.375 Shows, die Death Cab seither gespielt hat, sind die Inspiration für „Rand McNally“, einen Ausschnitt aus dem neuen Album der Band. Asphaltierte Wiesen, aus Freitag. Bassist Nick Harmer sagt, Frontmann Ben Gibbard „wollte ein Statement darüber abgeben, wie verantwortlich er sich fühlt, die Energie und das Vermächtnis der Band voranzubringen, angesichts all der Jahre, die wir hart gearbeitet und in Vans getourt haben“, insbesondere angesichts der dürftigen Existenz der Live-Musikindustrie während der Pandemie.
Als es an der Zeit war, „Rand McNally“ auf den Markt zu bringen, beschloss die Band, ihre lange Live-Geschichte mit der Veröffentlichung zu feiern Death Cab für Cutie Map, der die Leute anwies, auf Schnitzeljagd zu gehen, um die Spur zu finden. Alles, was sie tun mussten, war, zu einem der mehr als 800 Orte zu gehen, an denen Death Cab gespielt hat, ob die Veranstaltungsorte noch standen oder nicht. Dort angekommen, konnten die Fans mit ihren Telefonen auf einen Geotag zugreifen, der den Track freischaltet, wodurch die Veröffentlichung ein wenig unterhaltsamer und erlebnisreicher wird als ein typischer Song-Drop.
Der Co-Manager von Death Cab, Jordan Kurland, sagte, die Idee sei teilweise auf der Suche nach etwas anderem entstanden. „Mit einer Band, die es schon gibt und die gut läuft, möchte man neue Dinge ausprobieren“, sagt Kurland. „Sie möchten das Publikum auf unterschiedliche Weise ansprechen, aber Sie möchten auch sicher sein, dass Sie nicht das Gefühl haben, dass Sie sich anbiedern oder nur eine Spielerei ausprobieren.“ Die Veröffentlichung von „Rand McNally“ per Geotag fühlte sich wie eine natürliche Fortsetzung der Tourgeschichte der Band an, sowie als eine Möglichkeit, den Tausenden von Fans Tribut zu zollen, die im Laufe der Jahre gekommen sind, um Death Cab zu sehen.
Es war auch eine Möglichkeit, die Leute dazu zu bringen, darüber nachzudenken, wieder auf Shows zu gehen. „Es ist eine Möglichkeit für Menschen, nachdem sie die letzten paar Jahre in ihren Häusern verbracht haben, aus ihren Häusern herauszukommen und sich wieder mit Veranstaltungsorten oder Räumen zu verbinden, die vielleicht nicht einmal mehr existieren, und Erinnerungen heraufzubeschwören, wie sie die Band in einem kleinen Club gesehen haben 2002 oder auf einem Festival 2008“, erklärt Kurland. „Auch wenn der Ort nicht mehr derselbe ist, ist es immer noch eine Möglichkeit für Menschen, sich mit einer Zeit und einem Ort zu verbinden.“
Zu diesen Orten gehört alles von The Pacer House in Bellingham, Washington, wo die Band ihre erste Show spielte, bis hin zu Madison Square Garden und Grant Park in Chicago, dem Ort des Lollapalooza-Festivals. Es umfasst auch nicht mehr existierende Veranstaltungsorte wie den Roseland Ballroom in New York, der einst war 2015 abgerissen, um Platz für ein 62-stöckiges Luxusapartmentgebäude zu machen.
Death Cab für Cutie Map wurde von gemacht Landmark aus Großbritannien, die zuvor mit dem Label von Death Cab, Atlantic Records, zusammengearbeitet hatte. Jenna Rosenberg, Head of Digital Marketing bei Atlantic, sagt, dass ein Großteil der Back-End-Grunzarbeit auf den Schultern ihrer Assistentin und einer Label-Praktikantin lag. „Sie haben einige Wochen lang daran gearbeitet, die Breiten- und Längengrade der einzelnen Veranstaltungsorte zusammenzustellen, weil sie so den Geotag-Standort herausgefunden haben“, erklärt Rosenberg.