Manchmal weiß man wirklich nicht, wie gut man es hat. Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt veröffentlichte Sega eine Reihe von Modell-2-Ports für PlayStation 3 und Xbox 360, die tadellos präsentierte Emulationen einiger der Spiele lieferten, die seinen Ruf in den Spielhallen der 90er-Jahre begründet haben. Virtua Fighter 2, Cyber Troopers Virtual-On und Sonic the Fighters erhielten alle nahezu makellose Neuveröffentlichungen, aber das Beste von allen war das Erste, das eintraf: Daytona USA, der allmächtige Renner von AM2, der 2011 eine Portierung erhielt hatte kein Recht, so gut zu sein, wie es war. Es steht kurz davor, vom Microsoft-Marktplatz gestrichen zu werden, daher würde ich dringend empfehlen, dass Sie es sich schnappen, solange Sie können.
Was macht es so besonders? Zunächst einmal lohnt es sich, den Einfluss des Originals von 1994 anzuerkennen – oder zumindest den Einfluss, den es auf mich und Millionen anderer beeindruckender junger Spieler hatte. 3D-Spiele waren nichts besonders Neues oder Neuartiges – ich erinnere mich an meinen ersten Blick auf Virtua Fighter, der auf Segas Model 1-Brett in der dunklen Ecke einer Bowlingbahn lief – aber das Textur-Mapping, das durch das Model 2 eingeführt wurde, fühlte sich wie ein größeres an Schritt vorwärts noch. Irgendwie hatte ich das Glück, mich im Londoner Trocadero wiederzufinden, als es hier in Großbritannien sein Debüt feierte, eine große Menschenmenge versammelte sich, als wir alle geduldig darauf warteten, hinter dem Lenkrad an die Reihe zu kommen. Es fühlte sich an wie ein Blick in die Zukunft.
Daytona USA hat jedoch mehr zu bieten als technisches Können, und es sticht als Ikone der legendären Produktion von Sega aus den 90er Jahren hervor. Es ist nicht ganz so bahnbrechend wie Virtua Racing und ich glaube nicht, dass es sich ganz so gut spielt wie die Sega Rally Championship, aber Daytona USA hat seinen ganz eigenen Charme. Es ist der Arcade-Racer als rhythmisches Erlebnis, etwas, das sein Designer Toshihiro Nagoshi fast ein Jahrzehnt nach der ursprünglichen Veröffentlichung des Spiels in seiner Edge-Kolumne erweitern würde.
„Wenn ich ein Spiel entwickle, nicht nur Fahrspiele, ist Rhythmus der Faktor, der mir am wichtigsten ist“, schrieb Nagoshi in einer der seltenen Gelegenheiten, in denen er nicht die feinen Whiskys feierte, die er so verehrt (obwohl die Analogie ein Teil davon ist einer Bewertung von Men in Black 2, die beweist, dass er immer ein Mann mit esoterischem Geschmack ist). „Die Kurven und Bodenwellen geben das Tempo des Spiels vor“, fuhr er fort, „während das Handling den Rhythmus vorgibt.“
Dieser Rhythmus war in der Prog-Fusion von Nagoshis brillantem F-Zero GX deutlich, aber es ist Daytona USA, das ihn immer in den Schatten stellen wird – auch wenn es nicht ganz so raffiniert ist, ist es ein Publikumsliebling Stadion-Rock-out eines Rennfahrers, eines wir können alle mitsingen, auch wenn wir uns nicht mehr ganz an alle Wörter erinnern können.
Ich habe gestern Abend seine drei Gänge durchgespielt und es hat mich mit seinem Elan und Charakter wieder einmal umgehauen. Der Port ist sogar noch besser, als ich mich erinnere, mit der überaus wichtigen Torverschiebung, die den Gesichtstasten zugeordnet ist, sodass Sie sofort vom 4. auf den 2. Platz schlagen können, um das hintere Ende herauszuschmeißen, während es unglaubliche Freuden wie den Karaoke-Modus gibt beseitigt jeglichen Zeitdruck und legt die Texte zu jedem Song auf dem Bildschirm aus, damit Sie die Klassiker schmettern können. Es geht über Arcade Perfect hinaus und in Kombination mit einem Lenkrad ist es die beste Möglichkeit, diesen Sega-Klassiker außerhalb einer Arcade selbst zu erleben. In gewisser Weise ist es sogar noch besser.
Es ist eine Schande, dass es abgeschaltet wird, obwohl ich zumindest für eine letzte Chance dankbar bin, es zu ergreifen, bevor es am 7. Februar entfernt wird, damit es für immer auf meiner Xbox-Festplatte bleiben kann. Wenn Sega nur jemals dazu gekommen wäre, seine Modell-3-Emulation zu sortieren, damit sie uns die brillant übertriebene Fortsetzung Daytona USA 2 geben könnte – ein Wunder, auf das ich nicht allzu viel Hoffnung habe.