Großbritanniens Olympia-Trainer David Murdoch glaubt, dass die aufstrebenden Stars von Bruce Mouat das Zeug dazu haben, den fünffachen Weltmeister Schweden zu versenken und zum ersten Mal seit Rhona Martins „Stone of Destiny“ aus dem Jahr 2002 Curling-Gold zu holen.
Mouat besiegelte den Showdown am Samstag in Peking mit einem nervösen Halbfinalsieg gegen die Vereinigten Staaten, aber der äußerst erfahrene schwedische Skipper Niklas Edin – der Murdoch 2010 in Vancouver eine Medaillenchance verweigerte – wird eine andere Behauptung aufstellen.
Mouats Team verlor im Finale der letztjährigen Weltmeisterschaft gegen Edins Mannschaft, schlug sie aber, um die europäische Krone zu erringen. Entscheidend ist, dass sie in den Round-Robin-Phasen einen 7-6-Sieg erzielten, der ihnen half, die Gesamtwertung anzuführen, und profitierte daher davon, den „Hammer“ – oder letzten Stein-Vorteil – vom ersten Ende an zu halten.
Großbritanniens Trainer David Murdoch gewann in Sotschi eine Silbermedaille (Mike Egerton/PA)
(PA-Archiv)
„Niklas hat wahrscheinlich das beste Meisterschaftsteam, das es gibt, und ich denke, Sie haben bei den letzten drei Olympischen Spielen gesehen, dass er jedes Mal nahe daran war, zu gewinnen“, sagte Murdoch.
„Er hat sein Spiel und viele der weicheren Schläge entwickelt, die ihn sehr schwer zu schlagen machen. Aber ich habe das Gefühl, dass wir die Fähigkeiten jetzt haben. Und wir haben bereits gezeigt, dass wir eine große Chance haben, es zu gewinnen, wenn dieses Spiel wieder ansteht.“
Edin ist der erste Skipper der Männer, der fünf Weltmeistertitel errungen hat, aber obwohl er auch bei den letzten beiden Olympischen Winterspielen Medaillen gewonnen hat, hat er noch kein Gold gewonnen. Der 36-Jährige, ehemaliger Panzerkommandant der schwedischen Armee, bestätigte die Entstehung von Mouats rivalisierender Eisbahn.
Das Herren-Curling-Team von Bruce Mouat trifft im olympischen Finale auf Schweden (Andrew Milligan/PA)
(PA-Draht)
Murdochs eigene olympische Erfahrung sah zwei Halbfinalteilnahmen, darunter eine schmerzhafte letzte Niederlage gegen Kanada in Sotschi im Jahr 2014. Aber er glaubt, dass die wechselnde Dynamik des großen Ereignisses den Männern von Mouat entgegenkommen wird, die mit einer Serie von acht Siegen in einem ins Finale gehen Reihe.
„Ich hatte das Glück, bei einigen olympischen Endspielen dabei zu sein, und sie haben ihren eigenen Druck“, sagte Murdoch.
„Aber dafür haben wir trainiert und da wollen wir hin. Ich denke, die Jungs müssen einfach viel Selbstvertrauen von dort nehmen, wo sie sind. Sie spielen unglaubliches Curling.
„Wichtig ist, nicht zu viel nachzudenken. Wenn Sie in guter Form sind, müssen Sie einfach darauf vertrauen, dass Sie Schüsse abgeben werden. Dieses Team glaubt wirklich an alles und glaubt an alles zusammen. Sie sind eine wirklich gute kollektive Einheit.“
Ich hatte das Glück, ein paar Olympiafinalisten zu sein, und sie bringen ihren eigenen Druck mit sich. Aber dafür haben wir trainiert und da wollen wir hin. Ich denke, die Jungs müssen einfach viel Selbstvertrauen von dort nehmen, wo sie sind. Sie spielen unglaubliches Curling
David Murdoch
Wie Murdoch hat Lead Hammy McMillan bereits eine olympische Verbindung, da sein Vater, ebenfalls Hammy genannt, die Männermannschaft bei den Spielen 2002 in Salt Lake City übersprang und 1999 den Weltmeistertitel gewann.
McMillan senior hat die Fortschritte des Teams von seinem Hotel in Stranraer aus eifrig verfolgt, und McMillan junior gab zu, inspiriert worden zu sein, den Sport aufzunehmen, nachdem er sich ein Video vom Titeltriumph seines Vaters angesehen hatte.
„Ich war sieben, als mein Vater den Weltmeistertitel gewann“, sagte McMillan. „Ich habe es mir noch einmal angesehen und ich bekomme immer noch Gänsehaut, wenn ich das erste Ende sehe.
„Ich erinnere mich, dass ich danach von der Schule abgeholt wurde, als er zurückkam. Ich hatte einen Tag frei von der Schule, das war damals wahrscheinlich meine Lieblingssache an der ganzen Sache. Er hat mir immer Ratschläge gegeben und er ist einer meiner größten Unterstützer.“