David De Gea weiß alles über Manchester Uniteds „massive Rivalität“ mit Leeds United und ist fest entschlossen, seinen ersten Auftritt in der Elland Road mit einem weiteren wichtigen Sieg in der Champions-League-Qualifikation zu krönen.
Der 31-Jährige, der in einer enttäuschenden Saison im Old Trafford ein herausragender Spieler war, ist auf dem besten Weg, zum fünften Mal seit seinem Wechsel von Atletico Madrid im Jahr 2011 die Auszeichnung zum Spieler des Jahres des Vereins zu gewinnen.
Der formstarke Torhüter zeigte eine weitere hervorragende Leistung, als United sich von einer wackeligen Leistung in der ersten Halbzeit erholte, um Brighton am Dienstag mit 2: 0 zu besiegen und sie vor dem mit Spannung erwarteten Spiel dieses Wochenendes nach Leeds auf den vierten Platz in der Premier League vorzurücken.
Der langjährige spanische Nationalspieler traf im Old Trafford zweimal auf die Männer von Marcelo Bielsa, spielte aber noch nie in der Elland Road, da er bei den einzigen zwei Reisen der Red Devils dort, seit er dem Verein beigetreten war, ein ungenutzter Ersatz war.
„Ich weiß, dass es eine massive Rivalität zwischen den Teams gibt“, sagte De Gea der Nachrichtenagentur PA. „Es wird ein hartes Spiel, besonders auswärts gegen Leeds: gute Mannschaft, schwierige Mannschaft, andere Mannschaft.
„Aber wir müssen auch dieses Spiel gewinnen, um unter die ersten vier zu kommen, und hoffentlich können wir dorthin gehen und gewinnen.“
Das Spiel ist so wichtig, dass De Gea sagt, er denke nicht einmal an das Wiedersehen mit dem Ex-Klub Atletico nächste Woche in der Champions League.
“Ja (es ist ein besonderes Spiel), aber meine Gedanken drehen sich im Moment nur um Leeds”, sagte er.
„Bereiten Sie sich gut auf das Spiel vor, seien Sie bereit für das Spiel, und das ist das Wichtigste – nicht nur für mich, sondern für das Team, um für Leeds bereit zu sein.“
Die Mentalität von United wird in Leeds und in den kommenden Wochen entscheidend sein, wenn sie ihre Hoffnungen auf den Gewinn der diesjährigen Champions League und die Qualifikation für den Wettbewerb in der nächsten Saison am Leben erhalten wollen.
West Ham könnte United bis zum Spiel am Sonntag auf dem vierten Platz verdrängt haben, und der Rest der Verfolger – Arsenal, Wolves und Tottenham – hat mehrere Spiele vor sich.
„Wir sollten für mehr bessere Dinge kämpfen, als wir es im Moment tun“, sagte De Gea. „Aber es ist realistisch, dass wir um die Top 4 kämpfen. Das ist das Ziel. Es ist sehr wichtig für uns, unter die ersten vier zu kommen.
„Wir werden von Spiel zu Spiel gehen, jedes Spiel zu 100 Prozent geben und versuchen, so viele Spiele wie möglich zu spielen. Es gibt viele, etwa vier oder fünf Teams, die um denselben Platz kämpfen.
De Gea musste in dieser Saison in Bestform sein (Martin Rickett/PA)
(PA-Draht)
„Aber ja, am Ende geht es mehr um uns als um die anderen Teams. Konzentrieren Sie sich darauf, was wir können und was wir verbessern und auf dem Platz zeigen können.“
Der Schlüssel zu diesen Verbesserungen wird sein, dass United ein ganzes Spiel lang in Bestform spielt, wobei De Gea aufgefordert wird, eine Weltklasse-Parade zu zeigen, um Jakub Moder von Brighton zu schlagen, als seine Teamkollegen in der ersten Halbzeit ins Stocken gerieten.
Der dezente Torhüter räumte ein, „es war eine sehr gute Parade“ und sagte, „ich bin nur hier, um der Mannschaft zu helfen“, aber er weiß auch, dass sie ihre Jekyll- und Hyde-Darbietungen unter Interimschef Ralf Rangnick abschneiden müssen.
„Ich denke, wir müssen viel konsequenter sein“, sagte De Gea. „Nicht nur 45 Minuten spielen – die ersten 45 oder nur die zweiten 45. Wir müssen 90 Minuten konstant sein, dann wird es einfacher, Spiele zu gewinnen.
„Das ist es, was wir jetzt tun. Wir versuchen, die 90 Minuten auf dem gleichen Niveau, der gleichen Lust zu spielen, und das müssen wir verbessern. Ich glaube, wir haben in der zweiten Halbzeit höher und aggressiver gepresst.
„Wir wollen das Spiel in der zweiten Halbzeit mehr gewinnen und das zeigen wir. Wir pressen hoch, erobern den Ball viel, viel höher und wir haben ein Tor erzielt.
„Dann die Rote Karte für sie wegen des Drucks, den wir so gemacht haben, ja, ich denke, das war das Wichtigste: Höher drücken, aggressiver und Lust haben. Mehr Lust.“
Moder konnte die Parade von De Gea nur begrüßen, als der Mittelfeldspieler von Brighton das Positive aus einer vielversprechenden Mannschaftsleistung in Old Trafford zog, wo der Platzverweis von Kapitän Lewis Dunk die Sache schwierig machte.
„Mein Kopfball war gut, aber die Parade war noch besser“, sagte der polnische Nationalspieler. „Ich habe in der zweiten Halbzeit auch die Latte getroffen, aber ich denke nicht wirklich an die verpassten Chancen, ich weiß, dass das Tor kommt.
„Wir haben uns sehr verbessert, seit ich in den Club gekommen bin, und verbessern uns immer noch. Als ich kam, haben wir um den Klassenerhalt gekämpft und jetzt sind wir Neunter und könnten noch besser werden, das ist sicherlich unser Anspruch.
„Wir werden uns erholen und am Samstag an Burnley denken. Wir müssen konzentriert bleiben und auf diesem Niveau weiterspielen.“