„Ich hoffe, dass Sie mehr sehen werden von [these] „Die hier vertretenen Unternehmen sehen sich den Wert von Drohnen und ihre Zukunft viel genauer an“, sagte Kennedy dem Publikum auf der CES. „Heute sind sie vielleicht noch keine großen Geldbringer, aber in naher Zukunft werden sie das sein.“
Während die Beamten von Chula Vista das Drohnenprogramm für ihre berufliche Weiterentwicklung nutzten, war vor Ort in der Stadt kaum eine Gruppe unmittelbarer vom DFR-Programm betroffen als die Hunderten obdachlosen Einwohner der Stadt.
Zu Beginn der Pandemie nutzte die Stadt Drohnen, um öffentliche Sicherheitsankündigungen an Obdachlosenlager zu übermitteln, eine Taktik, die Kritiker mit denen von Polizeistaaten verglichen. „Dies ist eine öffentliche Gesundheitsankündigung“, heißt es in einem Skript der Ankündigung, das WIRED vorliegt und das über den Lautsprecher der Drohne abgespielt werden sollte. „Der Gesundheitsbeauftragte des Landkreises hat eine Anordnung erlassen, die die Schließung aller Parks, die Einhaltung eines Mindestabstands von 2 Metern und die Aufstellung von Zelten in einem Abstand von 3,6 Metern vorschreibt.“ Das Skript fordert zur „freiwilligen Einhaltung“ auf und informiert die Menschen über verfügbare Dienste wie Aufklärungsmaterialien zu Covid-19 und Hygienesets.
Als Kommunikationsmittel schienen die Drohnen nicht die gewünschte Wirkung zu haben. Sebastian Martinez, ein Obdachlosenanwalt, der mit freiwilligen Straßenärzteteams zusammengearbeitet hat, sagt, dass jeder, dem er in den ersten Monaten der Pandemie begegnete, nichts über Covid wusste. „Die Arbeit mit Obdachlosen ist wirklich ein persönlicher Arbeitsraum“, sagt er. „Diese Kontinuität oder dieses Vertrauen kann man mit einem unbelebten Objekt nicht aufbauen.“
In einem kleinen Lager auf der Westseite in der Nähe eines umzäunten Parks und eines Büros der Gesundheits- und Sozialbehörde des Landkreises leben manchmal sowohl Daniel Posada, der Mann, der von einer Drohne des CVPD in der Nähe einer Bushaltestelle angehalten wurde, als auch seine Freundin Nancy Rodriguez. „Es ist nicht so, dass ich hier sein möchte“, sagt Rodriguez. Sie sagt wie andere Bewohner des Lagers, dass sie es vorziehen würde, wenn das Geld, das für die Drohnen ausgegeben wird, in Wohnraum, Hygiene und Erziehungskurse gesteckt würde.
Fast jeder im Lager hat eine Geschichte über eine Polizeidrohne, aber die Technologie ist ihre geringste Sorge. Ungefähr jede Woche machen sich die Bewohner dort auf Razzien von CVPD-Beamten gefasst, die das Lager räumen sollen. Sie passieren so häufig, dass ein Google Street View-Fahrzeug zufällig ein Bild von der Polizei aufgenommen, die die Habseligkeiten von Leuten in einen Müllcontainer wirft.
„So etwas wie Privatsphäre gibt es hier draußen nicht“, sagt Rodriguez. „Die Bullen kommen und stecken ihre Köpfe in die Zelte der Leute, wann immer es ihnen passt.“
Wenn Chula Vistas Vorstoß in den Bereich der Polizeidrohnen eines gezeigt hat, dann, dass Technologie die physische Landschaft nicht verändert – sie passt sich den bestehenden sozioökonomischen Bruchlinien an.
Im vergangenen Jahr erzählte ein Mann, der in einem Zelt in der Nähe von Posadas Zelt wohnte, WIRED, er sei gerade aus dem Gefängnis entlassen worden, nachdem er von einer Polizeidrohne gejagt worden war. Vor zwei Jahren, sagt er, sei er in Home Depot gegangen und habe eine Axt gestohlen, die er zum Holzhacken brauchte. Innerhalb weniger Minuten bemerkte der Mann das unverkennbare Summen der Drohne über ihm.
Er rannte los, quer über den Parkplatz und versteckte sich dann in einem Gebüsch. Die Drohne verfolgte jede seiner Bewegungen. Sie schwebte über ihm, die Kamera auf sein Versteck gerichtet. Bald darauf traf ein Polizist ein und nahm ihn fest. „Ich dachte nur: ‚Oh Mann, diese Dinger können so ziemlich überall hinfliegen‘“, sagt er. „Diesmal werde ich auf keinen Fall entkommen.“
Jahre später ist es die kalte Effizienz der Technologie und das Bild des Roboters, der ihn auf seiner Flucht verfolgte, die ihm im Gedächtnis haften bleiben. Während er Glasscherben von seinem Zelt fegt, sagt er achselzuckend: „Er hat seinen Job gemacht.“