Victor Wembanyama, der beste NBA-Kandidat seit mindestens LeBron James, wird wahrscheinlich für die San Antonio Spurs spielen. Das Team hat heute Abend die vielbeachtete Draft-Lotterie der NBA gewonnen und wird, sofern nicht etwas Seltsames passiert, nächsten Monat den 7’3″ großen Franzosen draften.
Die Nachricht bringt die San Antonio Spurs sofort in die Playoffs. Es wird außerdem dafür sorgen, dass das Franchise auch in den kommenden Jahren ausverkaufte Hallen hat und die nationale TV-Präsenz auf TNT, ABC und ESPN erheblich zunehmen wird.
Der leitende NBA-Insider des letztgenannten Netzwerks, Adrian Wojnarowski – ein Mann, der nicht zu Übertreibungen neigt – sagte heute vor dem Draft: „Dies ist der mit größter Spannung erwartete Spieler, der jemals in die NBA aufgenommen wurde … vielleicht die größte Aussicht in der Geschichte des Mannschaftssports.“
Der 19-jährige Wembanyama hat eine Flügelspannweite von acht Fuß und ist ein hervorragender Schussblocker. Er wird oft mit dem ewigen All-Star Kevin Durant verglichen, nicht nur wegen seiner schlanken Statur, sondern auch wegen seiner Fähigkeit, den Ball auf den Boden zu legen, zu passen und den 3-Ball in seiner Größe zu schießen. Tatsächlich sagte der Franzose, er habe Teile seines Spiels dem von Durant nachempfunden.
LeBron James hat genannt von Wembanyama: „Jeder war in den letzten Jahren ein Einhorn, aber er ist eher wie ein Außerirdischer. Niemand hat jemals jemanden gesehen, der so groß ist wie er, aber auch so fließend und anmutig wie er auf dem Boden steht. Bei (seiner Größe) seine Fähigkeit, den Ball auf den Boden zu legen, Step-Back-Springer aus dem Pfosten zu schießen, Step-Back-Dreier zu machen, Dreier zu fangen und zu schießen und Schüsse zu blocken. Er ist mit Sicherheit ein Generationentalent.“
Auf die Frage von Brian Windhorst von ESPN nach seiner Reaktion auf die Nachrichten aus San Antonio nannte Wembanyama es „einen wirklich besonderen Moment“, bevor er sagte: „Ich möchte so schnell wie möglich einen Ring gewinnen.“
Wembanyama geht zu einem Franchise und einem Trainer, die wissen, wie man aus erstklassigen Talenten Superstars macht und Meisterschaften gewinnt. Unter der Führung des legendären Greg Popovich haben die Spurs seit 1996 fünf NBA-Titel gewonnen und waren die Heimat von Hall-of-Fame-Größen wie David Robinson und Tim Duncan.
Es ist ein willkommener Sieg für die Spurs, die trotz ihrer erfolgreichen Geschichte in den letzten Jahren schwere Zeiten hinter sich haben und die Saison 2022–2023 mit einer Bilanz von 22–60 abschließen. Das ist die zweitschlechteste in der Liga.
Der eigentliche Draft – die Auswahl der Spieler durch die Teams, die heute ihre Lotterie-Rangliste erfahren haben – findet am 22. Juni statt.