AKTUALISIERT: Das Weiße Haus und die Republikaner im Repräsentantenhaus einigten sich am Samstag grundsätzlich darauf, die Schuldenobergrenze anzuheben und einen Zahlungsausfall abzuwenden.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, sagte, nach einem Gespräch mit Präsident Joe Biden seien sie „zu einer grundsätzlichen Einigung gekommen, die des amerikanischen Volkes würdig ist“.
Er teilte Reportern mit, dass er beabsichtige, den Gesetzestext am Sonntag zu veröffentlichen und am Mittwoch darüber abzustimmen. McCarthy ging nicht auf Einzelheiten ein, sagte aber, dass es sich bei dem Abkommen um „historische Ausgabenkürzungen“ handele und dass es „konsequente Reformen beinhaltet, die Menschen aus der Armut in die Arbeitswelt befördern“.
Biden sagte in einer Erklärung, dass das Abkommen „ein wichtiger Schritt nach vorne ist, der die Ausgaben senkt und gleichzeitig wichtige Programme für die arbeitende Bevölkerung schützt und die Wirtschaft für alle wachsen lässt.“ Und die Vereinbarung schützt die wichtigsten Prioritäten und gesetzgeberischen Errungenschaften von mir und den Demokraten im Kongress.“
„Die Vereinbarung stellt einen Kompromiss dar, das heißt, nicht jeder bekommt, was er will. Das liegt in der Verantwortung der Regierung“, fügte er hinzu.
Es gab Berichte, dass die Vereinbarung eine Anhebung der Obergrenze bis 2025 vorsehe und dass die Nichtverteidigungsausgaben im nächsten Jahr auf dem Niveau von 2023 bleiben würden. An Medicaid würden keine Änderungen vorgenommen, das Supplemental Nutrition Assistance Program würde jedoch zeitlich begrenzt und gilt für Personen bis zum Alter von 54 Jahren. Die Arbeitsanforderungen werden für Veteranen und Obdachlose gelockert. Diese Bestimmungen waren ein zentraler Knackpunkt in den Verhandlungen.
Die Republikaner im Repräsentantenhaus veröffentlichten später am Samstag einen Entwurf des Plans, der einige zusätzliche Details enthielt, darunter eine Kürzung der Mittel für den IRS zur Förderung der Durchsetzung und die Streichung nicht ausgegebener Covid-Mittel.
Angesichts der Frist bis zum 5. Juni wurde die Einigung innerhalb kürzester Zeit erzielt. An diesem Tag sagte Finanzministerin Janet Yellen, dass die US-Regierung ihren Schulden nicht nachkommen werde, wenn die Schuldenobergrenze von 31,4 Billionen US-Dollar nicht angehoben werde.
Seit Monaten liefern sich Biden und McCarthy ein hoch riskantes politisches Spiel. Der Präsident erklärte zunächst, dass er sich nicht auf Verhandlungen über etwas anderes als eine Anhebung der Schuldengrenze einlassen werde, und warnte vor den schlimmen Folgen, die ein Zahlungsausfall des Landes für die USA und die Weltwirtschaft hätte. McCarthy, der gewählt wurde, nachdem er dem rechten Flügel der Partei eine Reihe von Zugeständnissen gemacht hatte, forderte Haushaltskürzungen und andere Zugeständnisse als Gegenleistung dafür, dass er seine Fraktionsmitglieder dazu aufrief, für eine Anhebung der Obergrenze zu stimmen, was seine Kritiker sowie der Abgeordnete Matt Gaetz (R -FL) wurden mit einer Form der Geiselnahme verglichen.
„Wir gehen jetzt davon aus, dass das Finanzministerium nicht über ausreichende Ressourcen verfügen wird, um den Verpflichtungen der Regierung nachzukommen, wenn der Kongress die Schuldengrenze nicht bis zum 5. Juni angehoben oder ausgesetzt hat“, schrieb Yellen am Freitag. Zuvor hatte sie den Termin bereits auf den 1. Juni geschätzt, lieferte jedoch ein Update, da die Verhandlungen diese Woche fortgesetzt wurden.
Die Wall-Street-Märkte schlossen am Freitag in Erwartung eines Deals höher. Allerdings herrschte bei den Gesprächen große Unsicherheit, und der nächste Schritt wird darin bestehen, dass die Kongressführer die Mitglieder davon überzeugen, das Abkommen zu unterstützen. Das wird wahrscheinlich ein komplizierter Prozess sein, bei dem Stimmen ausgepeitscht werden, und es besteht die Wahrscheinlichkeit, dass stimmgewaltige Teile in jeder Partei dagegen sein werden. Als er sich für die Wahl zum Redner anmeldete, stimmte McCarthy zu, den Mitgliedern vor einer Abstimmung 72 Stunden Zeit zu geben, den Gesetzestext zu prüfen, was den Gegnern möglicherweise nur mehr Zeit gibt, Widerstand zu schüren.
Die USA sind noch nie mit ihren Schulden in Verzug geraten, und allein die Möglichkeit eines solchen Szenarios hat in der Vergangenheit zu heftigen Schwankungen an den Märkten geführt. Dies geschah im Jahr 2011, als die Republikaner sich weigerten, die Schuldenobergrenze anzuheben, es sei denn, der damalige Präsident Barack Obama stimmte einer Reihe künftiger Ausgabenobergrenzen zu. Zwei Tage bevor den USA das Geld ausging, wurde eine Einigung erzielt. Obwohl ein Zahlungsausfall abgewendet werden konnte, wurde die Kreditwürdigkeit der USA herabgestuft und die Kreditkosten stiegen nach Angaben des Government Accountability Office um 1,3 Milliarden US-Dollar.