In „Porcelain War“ haben der in den USA lebende Regisseur Brendan Bellomo und der in der Ukraine lebende Künstler-Regisseur Slava Leontyev zusammengearbeitet, um die Geschichte von Porzellankünstlern zu erzählen, deren Leben durch die Schrecken des Krieges in der Ukraine auf den Kopf gestellt wird. Der Film folgt Leontyev und seinen Künstlerkollegen Anya Stasenko und Andrey Stefanov, die sich alle dazu entschließen, ihren Ländern beim Kampf gegen die russische Invasion zu helfen. Trotz des täglichen Beschusses findet Stasenko Widerstand und Sinn in ihrer Kunst, Stefanov unternimmt die gefährliche Reise, um seine junge Familie ins Ausland in Sicherheit zu bringen, und Leontyev wird Waffenausbilder für normale Menschen, die zu unwahrscheinlichen Soldaten geworden sind. Im Film sagt Leontyev: „Die Ukraine ist wie Porzellan – leicht zu zerbrechen, aber unmöglich zu zerstören.“
„Porcelain War“ feierte seine Premiere beim Sundance Film Festival 2024, wo er den Großen Preis der Jury für den besten US-Dokumentarfilm gewann. Der Dokumentarfilm ist seit sechs Monaten auf Filmfestivals zu sehen und wurde dem Publikum bei Festivals wie Hot Docs, Doc 10 und Mountain Film gezeigt. Der 88-minütige Film wird am 22. Juni beim Nantucket Film Festival gezeigt.
Vielfalt sprach vor der NFF-Vorführung mit Bellomo, Leontyev, Stasenko und der Produzentin des Dokumentarfilms, Paula DuPré Pesmen.
Wie kam es zu diesem Film?
BRENDAN BELLOMO: Ich kannte Slava und Anya schon seit Jahren und bewunderte ihre bemerkenswerte Kunst. Als Russland 2022 die Ukraine brutal überfiel, nahm ich sofort Kontakt mit ihnen auf. Damals erklärten sie, dass sie entschlossen seien, in der Ukraine zu bleiben und ihre Kunst weiter zu machen. Es war auch das erste Mal, dass Slava offenbarte, dass er Soldat der ukrainischen Spezialkräfte war. In den nächsten Wochen, als der Krieg fortschritt, drückten sie aus, dass viele Ukrainer zwar wollten, dass die Welt versteht, was in ihrem Land passiert, aber frustriert waren über das, was die Leute sahen. Wir beschlossen gemeinsam, dass es für sie eine Möglichkeit war, eine Stimme zu haben und ihre Geschichte mit der Welt zu teilen, indem wir ihnen die Kamera in die Hand gaben und sie befähigten, ihre eigenen Erfahrungen festzuhalten.
Als Sie mit den Dreharbeiten begannen, hatten Sie und Slava sich noch nie getroffen und Sie sprachen zwei verschiedene Sprachen. Woher wussten Sie, dass die gemeinsame Regie dieses Films funktionieren würde?
BELLOMO: Slava und ich waren zuversichtlich, dass die gemeinsame Regie von „Porcelain War“ funktionieren würde, denn trotz der Sprachbarriere und der 6.000 Meilen zwischen uns wussten wir, dass wir beide die universelle Sprache der bildenden Kunst fließend beherrschten, was es uns ermöglichte, mithilfe von Zeichnungen, Fotografien, Storyboards und Gemälden unsere Ideen flüssig zu vermitteln, obwohl wir nur über einen Dolmetscher sprachen. Wir teilten nicht nur ästhetische Instinkte, sondern auch einen Leitgedanken, dass der Fokus des Films nicht auf der Zerstörung selbst liegen sollte, sondern auf der Güte der Menschen, die sich dieser Zerstörung widersetzen, und der Kultur, die sie zu bewahren versuchen.
Brendan, Sie haben Leontjew 15 Kameras geschickt. Stefanow war Kameramann. Wie haben Sie drei bei der Entstehung des Films zusammengearbeitet?
BELLOMO: Wir begannen damit, Slava und Andrey eine Kamera zu schicken. An jedem Drehtag besuchten sie sozusagen eine Art Mini-Filmschule und lernten mit jedem Schritt eine neue Facette des Filmemachens. Sie drehten und schickten das Material über sichere Server in die USA zurück, sodass wir die Aufnahmen gemeinsam aus der Ferne durchgehen konnten. Ich gab ihnen Feedback zu den technischen Aspekten ihrer Aufnahmen, aber mir wurde sehr schnell klar, dass die ästhetische Qualität ihres Materials immer absolut erstaunlich war, weil sie so begabte Künstler sind: Die Kamera war einfach nur ein neues Werkzeug. Darüber hinaus schulten wir die Mitglieder von Slavas Spezialeinheit im Umgang mit Bodycams und Drohnen, um ihre Missionen aufzuzeichnen. Als wir mitten in der Produktion waren, benutzte das Team in der Ukraine 15 Kameras. Was sie als Filmemacher-Neulinge in einem aktiven Kriegsgebiet inmitten ständiger Luftangriffe und Stromausfälle geleistet haben, war außergewöhnlich.
Anya und Slava, gab es jemals Bedenken, diesen Film zu machen? Warum oder warum nicht?
ANJA STASENKO: Wir hatten nie Bedenken, diesen Film zu machen. Menschen in demokratischen Ländern haben ihre eigene einzigartige Kultur, Kunst, Musik und Sprache. Für uns ist es wichtig, das Gleiche zu haben – unsere Freiheit, zu entscheiden, wie wir denken und wie wir schaffen. Das Ziel einer totalitären Regierung ist es, uns all diese Dinge zu nehmen, die uns einzigartig machen. Unsere Kunst zu schaffen und sie der Welt zurückzugeben, ist unser Widerstand. Unsere Geschichte zu teilen, ist unsere Form des Widerstands.
SLAVA LEONTJEW: Was in der Ukraine passiert, kann jedem von uns passieren. Die Demokratie ist heute mehr denn je in Gefahr. Dies ist der größte Angriff auf ein europäisches Land seit dem Zweiten Weltkrieg. Es ist ein seltsames Gefühl, wenn der Krieg direkt vor der eigenen Haustür stattfindet, aber das ist kein einzigartiges Erlebnis in der Ukraine. Wenn Russland nicht gestoppt wird, werden viele Menschen es bald aus ihren eigenen Fenstern sehen. Wir hoffen, dass das Publikum mit dem Wissen geht, dass wir auf derselben Seite stehen. Es ist für uns alle von Vorteil, zusammenzuarbeiten. „Porcelain War“ handelt von uns allen. Es geht darum, unsere Menschlichkeit in den dunkelsten Zeiten zu bewahren – denn wenn einem alles genommen wird, ist das alles, was einem bleibt. Und das ist schön und es lohnt sich, dafür zu kämpfen.
Paula, was waren Ihrer Meinung nach die größten Herausforderungen bei der Produktion dieses Films und wie haben Sie diese Herausforderungen gemeistert?
PAULA DUPRÉ PESMEN: Für unser Produktionsteam war dieser Film auf vielen Ebenen logistisch und emotional komplex. Unser gesamtes Team war auf mehreren Kontinenten vertreten. Unsere Co-Regisseure waren in verschiedenen Ländern und sprachen verschiedene Sprachen. Die Filmteilnehmer lernten zum ersten Mal, wie man Kameras benutzt, während sie in einem Kriegsgebiet kämpften und täglich Artilleriebeschuss und Stromausfällen ausgesetzt waren. Wir meisterten diese täglichen Herausforderungen mit Ruhe und Klarheit und indem wir bei jedem Schritt der Sicherheit höchste Priorität einräumten.
Sind Sie im Hinblick auf den Vertrieb überhaupt überrascht, dass der Film nicht gekauft wurde, angesichts des Erfolgs, den er bei Sundance hatte, und der Tatsache, dass ein Dokumentarfilm über die Ukraine – „20 Days In Mariupol“ – dieses Jahr den Oscar gewann?
DUPRÉ PESMEN: Ja, aber „Porcelain War“ wird weiterhin durch unglaubliche Publikumsreaktionen bestätigt, wenn wir den Film auf Festivals im In- und Ausland zeigen. Wir haben uns verpflichtet, den Film im Jahr 2024 zu veröffentlichen.