Ein Ausstellungsspiel zwischen Cristiano Ronaldo und Lionel Messi in Saudi-Arabien ist ein Beweis dafür, dass die Sportwäsche-Strategie des Landes laut der Menschenrechtsgruppe Amnesty International immer noch auf Hochtouren läuft.
Der portugiesische Superstar Ronaldo, der kürzlich zum saudischen Klub Al Nassr gewechselt ist, wird am Donnerstag in Riad in einer saudischen All-Star-Elf gegen Messis Klub Paris Saint-Germain antreten.
Das Spiel hat viel Aufmerksamkeit erregt und es wurde berichtet, dass ein saudischer Geschäftsmann rund 2 Millionen Pfund für einen „Ultimate Pass“ für das Spiel bezahlt hat, der es ihm ermöglicht, die beiden Weltstars zu treffen.
Amnesty kritisiert seit langem die Versuche Saudi-Arabiens, sich durch Sport Legitimität zu verschaffen, um den Fokus von der „erschreckenden“ Menschenrechtsbilanz des Landes abzulenken, und sieht dieses Spiel als weiteren Beweis für diesen Ansatz.
„Dieses Spiel ist eine Erinnerung daran, dass Saudi-Arabiens Sportwäsche-Bemühungen immer noch auf Hochtouren laufen“, sagte Peter Frankental, Wirtschaftsdirektor von Amnesty UK.
„Ronaldos große Geldüberweisung an Al Nassr und Messis Engagement der saudischen Behörden als Tourismusbotschafter sind beide Teil von Riads aggressivem Sportwaschprogramm, bei dem die Behörden versuchen, die Anziehungskraft des Spitzensports auf Prominente auszunutzen, um die Aufmerksamkeit von den entsetzlichen Menschenrechten des Landes abzulenken Aufzeichnung.
„An einem einzigen Tag im vergangenen Jahr haben die saudischen Behörden 81 Menschen hingerichtet – viele davon nach grob unfairen Prozessen – während Menschenrechtsverteidiger und Frauenrechtler zu schweren Gefängnisstrafen verurteilt werden, und es gibt immer noch keine Gerechtigkeit für den schrecklichen Mord an Jamal Khashoggi.
„Saudi-Arabiens umfassender Einsatz von Sport als Ausübung von Soft Power ist bekannt, aber mit dem Auftritt von PSG aus Katar in Riad haben wir effektiv zwei Sportwasch-Supermächte – Saudi-Arabien und Katar – die ihre Muskeln spielen lassen.
„Fußballer wie Ronaldo und Messi haben ein riesiges Profil und wir möchten, dass sie sich dagegen wehren, als berühmte Gesichter der Sportwäsche missbraucht zu werden, unter anderem indem sie sich sowohl in Saudi-Arabien als auch in Katar zu Menschenrechtsfragen äußern.“