Ein Jahr nach der Veröffentlichung von Elden Ring hat Entwickler From Software mit dem Update 1.09 Raytracing zu den PlayStation 5-, Xbox Series X- und PC-Versionen des Spiels hinzugefügt. Genauer gesagt, es sind Raytracing-Schatten und Umgebungsokklusion, die den Schnitt machen, obwohl keine der beiden Funktionen in der Xbox Series S-Version des Spiels verfügbar ist. Für diejenigen auf PS5, Series X und PC ist dies eine willkommene Überraschung – seit Scholars of the First Sin für Dark Souls 2 haben wir eine solche Nachveröffentlichung der Ästhetik eines Souls-Spiels nicht mehr gesehen.
Ob es sich lohnt, die neuen Funktionen zu aktivieren, hängt natürlich davon ab, wie erfolgreich die Implementierung ist, wobei die große Frage ziemlich einfach ist: Bietet die RT ein ausreichendes visuelles Upgrade, um die Leistungskosten auf jeder der drei Plattformen zu rechtfertigen? Und hat RT diesen Fokus wirklich verdient, wenn so viele technische Probleme seit dem Start unverändert geblieben sind?
Lassen Sie uns zunächst abdecken, wie die RT-Funktionen aktiviert werden. Auf PS5 und Series X erscheint dies als neuer Ein-/Ausschalter, der verfügbar ist, wenn der Qualitätsmodus aktiviert ist, während PC-Benutzer vier RT-Einstellungen erhalten, die RT-Schatten und AO in Kombination beeinflussen: niedrig, mittel, hoch und maximal. Die Patchnotizen warnen davor, dass die Auflösung und Bildrate des Spiels durch die Aktivierung von RT beeinflusst werden können, was wir erwarten würden, da Elden Ring oft nicht mit viel Spielraum läuft und RT sowohl CPU- als auch GPU-Kosten hat.
Wir haben unsere Tests mit der PS5-Version begonnen, bei der der Unterschied bei der Aktivierung von RT nicht auffällig ist, sondern einen subtilen Unterschied in der Darstellung von Schatten erzeugt, was gut mit dem dynamischen Tageszeitsystem des Spiels harmoniert, das genaue vorgefertigte Schatten ausschließt. Wenn die Sonne am Himmel tiefer steht und die Schatten länger werden, wird der Effekt deutlicher, wobei Objekte, die weiter vom Boden entfernt sind, diffusere Schatten erhalten als Objekte, die näher sind. Dies macht sich besonders bei Schatten von Ästen bemerkbar, die bei deaktivierter RT eine scharfe, wilde Kontur haben; Mit RT erzeugen die Schatten höherer Äste weichere und natürlichere Ergebnisse.
Dieses Upgrade auf Wiedergabetreue wirkt sich jedoch auf die Animationsrate einiger dynamischer Schatten aus. Am Stormhill-Tor haben wir beispielsweise festgestellt, dass die Aktualisierungsrate bei der Schattenanimation eines entfernten Baums bei aktiviertem RT niedriger ist. Zuvor wurden diese Schatten mit der Bildrate des Spiels animiert, aber mit aktiviertem RT sinkt dies auf die Hälfte oder ein Drittel der Animationsrate. Dies erzeugt eine leichte Unterbrechung, gilt aber zum Glück nicht für die meisten Objekte oder Charaktere, die Sie sehen werden, die näher an ihrem Schatten liegen und daher ihre Schatten mit der üblichen Geschwindigkeit aktualisieren. Abgesehen davon ist es auch eine Schande, dass es selbst bei aktivierter RT keinen Schattenwurf von Fackeln oder Lagerfeuern gibt; Angesichts der narrativen Bedeutung des Feuers in der Dark Souls-Serie ist dies eine wirklich verpasste Gelegenheit.
Der zweite Teil des RT-Upgrades ist das Hinzufügen von Raytracing-Umgebungsokklusion (RTAO). Tatsächlich werden Schatten für enge Räume wie die Ecken von Kerkern, die Wurzeln von Grasbüscheln und Büschen jetzt genauer mit Umgebungsschatten simuliert. Dies ersetzt die standardmäßig auf Konsolen und PCs verwendete eher minderwertige Screen-Space Ambient Occlusion (SSAO), die seltsame Silhouettenartefakte erzeugt. Der RT-Modus löst dieses Problem und erzeugt eine dickere, konsistentere Schattierung, unabhängig davon, ob sie im Bildschirmbereich erscheint.
Auch hier gibt es wieder einige Einschränkungen. Zum einen fehlen RTAO- und RT-Schatten in Zwischensequenzen auf der Konsole, wie der Einführung in den Margit-Boss, kehren aber danach zum Gameplay zurück. Schatten-Pop-Ins sind auch bei aktiviertem RT besser wahrnehmbar. Die Grenzen von RTAO unterscheiden sich von SSAO, und Elden Ring scheint eine BVH-Struktur zu verwenden, die RT-Schatten an verschiedenen Punkten in der Karte berechnet. Wir haben bemerkt, dass Schatten unter Fässern bei einer bestimmten Nähe zum Spieler abrupt „einschalten“, während sie früher in die Szene mit regulärem SSAO im Qualitätsmodus eingerechnet werden. Es ist also etwas zu beachten, aber Elden Ring sieht insgesamt besser aus, wenn RT aktiviert ist.
Es ist auch erwähnenswert, dass diese Ergebnisse gleichermaßen für PS5 und Series X gelten, mit übereinstimmender Qualität von RT-Schatten und RTAO und übereinstimmenden Auflösungszielen von 2880 x 1620 (75 Prozent von 4K). Die Pixelanzahl zeigt hier einige Abweichungen, was auf eine dynamische Auflösungsskalierung hinweist, an einigen Stellen bei 1560p, aber 1620p ist die übliche Anzahl. Im Gegensatz dazu laufen die Qualitätsmodi ohne aktivierte RT mit vollen 4K, sodass Sie einige Details opfern, um RT zu erhalten.
Auf dem PC erhalten wir statt einer binären RT ein/aus vier Stufen der RT-Qualität, wie wir bereits erwähnt haben. Selbst auf Niedrig sehen RT-Schatten besser aus als die Nicht-RT-Schatten, während Medium eine weitere spürbare Qualitätssteigerung bietet. Darüber hinaus sind die Unterschiede viel weniger ausgeprägt, wobei die maximale Einstellung bei nahen Motiven sehr ähnlich zu mittel und hoch aussieht, wobei nur entfernte Schatten und AO wirklich von höheren RT-Einstellungen profitieren. Die hohe Einstellung scheint die ausgewogenste Option zu sein, da sie sowohl eine höhere RT-Genauigkeit für von der Sonne geworfene Schatten als auch eine verbesserte Sichtweite ohne massive Leistungseinbußen ermöglicht. Konsolen scheinen die hohe oder maximale Einstellung zu verwenden, basierend auf direkten Vergleichen, wobei sogar die PC-Max-Einstellung die gleichen Animationen mit halber oder drittklassiger Rate aufweist, die wir zuvor am Tor von Stormhill gesehen haben.
Das RT-Upgrade ist also optisch sinnvoll – aber ist es die Leistungsstrafe wert? Wenn man sich zuerst PS5 ansieht, ist es umstritten. In einem Test haben wir gesehen, dass der Bildratenmodus mit 60 fps, der Qualitätsmodus mit etwa 40–45 fps und der Qualitäts- + RT-Modus mit nur 30 fps liefen. Eine Strafe von 15–20 fps für die Aktivierung von RT erscheint nicht sinnvoll, zumal sie auch mit einer Herabstufung der Auflösung einhergeht.
Die Tatsache, dass der Großteil des Spiels im RT-Modus mit oder knapp über 30 fps läuft, ist alles andere als ideal, da es unterhalb des VRR-Fensters der PS5 liegt und sich überhaupt nicht flüssig anfühlt. Tatsächlich sinkt das Spiel im RT-Modus manchmal unter die 30-fps-Grenze, was bedeutet, dass nicht einmal eine 30-fps-Obergrenze ein konsistentes Erlebnis bieten würde.
Das Ergebnis ist, dass der RT-Modus kaum ideal ist, obwohl es ehrlich gesagt der Preis ist, den Sie für zusätzliche visuelle Funktionen erwarten würden, die auf ein Erlebnis gelegt werden, das bereits unter 60 fps lag. Das größte Problem ist das Vorhandensein dieser Drops unter 30 fps, die die Spielbarkeit des Spiels wirklich beeinträchtigen.
Beim Wechsel zur Serie X ist es ähnlich – nur etwas schlechter als PS5. Die durchschnittliche Bildrate im Raytracing-Modus ist im Durchschnitt um bis zu 5 fps niedriger, was bedeutet, dass die Serie X auch anfälliger für Einbrüche unter 30 fps ist. Ich habe festgestellt, dass die größten Einbrüche bei Series X mit den dynamischen Einstellungen und der Auflösung zusammenhängen und eine leichte Verzögerung beim Renderer, der mit der Aktion Schritt hält. Wenn wir zum Beispiel nach dem Himmel suchen, erhalten wir 45 fps bei 1620p – aber wenn wir scharf nach unten schauen, sinkt die Auflösung nicht schnell genug, um einen Trip unter die 30-fps-Linie zu vermeiden. Trotzdem unterscheidet sich die Wahlbeteiligung für Series X ansonsten nicht grundlegend von PS5, und bei so viel Spiel um die 30 fps ist es schwer zu empfehlen.
Die PC-Leistung hängt natürlich von Ihrer Hardware ab, wobei unsere Tests mit einer Einstiegs- bis Mittelklasse-Spezifikation durchgeführt wurden: einer AMD Ryzen 5 3600-CPU, gepaart mit 16 GB DDR4-3600-RAM und einer Nvidia RTX 2070-GPU. Wir arbeiten auch mit Einstellungen, die dem Qualitätsmodus von PS5 und Series X entsprechen, und entscheiden uns für Max, wenn Konsolen eine Hybrideinstellung verwenden, und mit einer festen Auflösung von 1800p, da auf dem PC kein DRS vorhanden ist.
Ohne RT läuft diese Konfiguration die meiste Zeit bequem mit 60 fps, aber das offene Gebiet von Limgrave ist anspruchsvoller, was es zu einem guten Testlauf macht. Wir sahen durchschnittlich 33 fps bei hoch eingestellter RT im Vergleich zu 51 fps bei deaktivierter RT. Oder anders ausgedrückt, das ist ein 35-prozentiger Leistungseinbruch durch hohe RT. Der RT-Modus führt auch zu zusätzlichen Problemen, da die Bildzeit im schlimmsten Fall bis zu 180 ms ansteigt – kaum ideal.
Unter dem Strich hat die PC-Version von Elden Ring größere Prioritäten vor Raytracing: Die Leistung ist immer noch auf 60 fps begrenzt, Ultrawide-Displays werden nicht unterstützt und es gibt keine DLSS-, FSR 2- oder XeSS-Bildrekonstruktion, um die Leistung zu steigern und die Kosten auszugleichen von RT.
Zusammenfassend ist die Hinzufügung von RT eine willkommene Überraschung, eine zusätzliche Funktion, die sich in Bezug auf die Darstellung von Schatten und Umgebungsokklusion auf PS5, Series X und PC auszahlt. Es ist jedoch schwer zu sehen, dass dies das Feature ist, das die meisten Elden Ring-Fans wollten, im Kontext der anhaltenden Leistung von unter 60 fps auf der Konsole; im Zusammenhang mit Problemen und fehlenden Funktionen auf dem PC. Und angesichts der Leistungseinbuße können wir nicht empfehlen, RT tatsächlich für ein Durchspielen des Spiels zu aktivieren, obwohl es gut sein könnte, um Screenshots zu machen.
Im weiteren Sinne ist die Entscheidung, dem Hinzufügen von RT scheinbar Priorität einzuräumen, anstatt die technischen Mängel des Spiels zu beheben, verwirrend. Angesichts dessen, wie großartig das Kernspiel ist und wie kommerziell erfolgreich es war, können wir nur hoffen, dass es ein Zeichen für eine praktischere Entwicklung ist, die kommen wird.
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