Die nigerianische Stürmerin Ifeoma Onumonu kritisierte mangelnde Unterstützung durch den Fußballverband des Landes, nachdem die Super Falcons bei der Frauen-Weltmeisterschaft gegen England im Elfmeterschießen ausgeschieden waren, und enthüllte, dass Spielerinnen aufgrund unzureichender Ressourcen manchmal die Betten in ihrer Trainingsbasis zu Hause teilen müssen.
Nigeria schied nach einer herzzerreißenden Niederlage im Elfmeterschießen gegen die Lionesses aus der Weltmeisterschaft aus, war aber über weite Strecken die bessere Mannschaft gegen den Europameister, der sich nach der Roten Karte von Lauren James spät in der regulären Spielzeit ein torloses Unentschieden sichern konnte.
Nigerias Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft wurde durch einen Gehaltsstreit gestört. Der amerikanische Manager des Teams, Randy Waldrum, gab vor dem Turnier bekannt, dass einige Spieler seit zwei Jahren vom Nigeria Football Federation (NFF) nicht bezahlt worden waren.
Onumonu ging nach der Niederlage gegen die Lionesses noch einen Schritt weiter und sagte, dass Nigeria zwar stolz darauf sein könne, gegen eines der besten Teams der Welt anzutreten, die Super Falcons jedoch im Vergleich zu ihren europäischen Kollegen durch einen Mangel an Ressourcen zurückgehalten würden.
„Ich habe gesehen, wozu England Zugang hat“, sagte Onumonu, wie von der berichtet Wächter. „In Nigeria haben wir nicht viel Zugang. Unsere Trainingsfelder sind nicht so toll. Wo wir schlafen, ist nicht so toll. Manchmal teilen wir uns die Betten. Es ist nicht gut genug. Was die Erholung betrifft, haben wir davon nicht viel. Wir haben im Camp in Nigeria keinen Zugang zu einem Fitnessstudio.
„Es gibt viel zu tun. Hoffentlich fangen mehr Leute an, darüber zu reden. Wenn man hierher kommt, ist es schwierig, sich anzupassen. Wir tun, was wir können, weil wir es lieben, für unser Land zu spielen, aber hoffentlich machen sie es uns leichter, unser Bestes zu geben.
„[Back home] Die [pitches] sind nicht großartig. Das Gras ist steinig, überall Unebenheiten. Das Stadion, in dem wir für die Qualifikation spielen … Sie wären überrascht, ich war überrascht. Sie wissen nicht einmal, wohin der Ball auf Sie springen wird.
Ifeoma Onumonu sagte, die Bedingungen seien „nicht gut genug“
(Getty Images)
„Unsere unter 20-Jährigen kamen bei ihrer Weltmeisterschaft weit und als sie nach Hause geschickt wurden, schliefen sie 24 Stunden lang auf Flughäfen. Das ist nicht akzeptabel. Das, wofür wir kämpfen müssen, ist für uns größer.“
Die Frauen-Weltmeisterschaft war von Schocks geprägt und Länder wie Nigeria, Jamaika und Südafrika haben die Chancen, Teams zu überraschen, die über weitaus größere Budgets verfügen, über den Haufen geworfen.
Es hat die Aufmerksamkeit auf den Mangel an Finanzierung gelenkt, mit dem die Mannschaften zu kämpfen hatten. Jamaika erreichte das Achtelfinale, nachdem es auf Crowdfunding-Kampagnen angewiesen war, um die Reise zur Weltmeisterschaft in Australien und Neuseeland zu ermöglichen, während Südafrikas Spieler Erst nachdem ein Milliardär eine Spende zur Unterstützung des Teams geleistet hatte, wurde ein Streik abgebrochen.
„Wir sind auf dem Vormarsch und es wächst“, sagte Onumonu. „Viele Menschen schauen nicht so viel zu wie in Europa und unterschätzen daher, wer wir sind und wozu wir fähig sind. Niemand hat an uns geglaubt und jetzt sind es viele.
„Andere Teams holen auf und wachsen, auch wir. Es wird nicht mehr die eine Mannschaft geben, von der man unbedingt sagen kann, dass sie gewinnen wird. Jedes Spiel wird zu einem Kampf. Jedes Spiel ist wichtig geworden.
„Da Frauen zunehmend in Länderspielen und Vereinen spielen, werden immer mehr Mannschaften aufholen. Es gibt eine Verschiebung. Es kommen noch viel mehr.“