Im nächsten Spiel von Niantic geht es darum, fiktive Kreaturen zu pflegen und zu züchten – aber es hat nichts mit Pokémon zu tun. Stattdessen ist Peridot eine brandneue Kreation von Niantic selbst – die erste des Unternehmens seit vielen Jahren – und eine, die sich an ein noch breiteres Publikum richtet.
Mit Peridot scheint Niantic auf den jetzt leeren Neopets-Markt (RIP Neopets) zu schießen, mit niedlichen Pixar-ähnlichen Charakteren, Tamagotchi-artigem Gameplay und – weil dies ein Niantic-Spiel ist – ab und zu einem guten alten Schubs, um Sie zu erwischen von deinem Sofa.
„Wir wollen, dass es ein eigenständiges Haustier-Simulationsspiel wird“, sagte Produzent Ziah Fogel diese Woche per Zoom-Anruf zu Eurogamer, als er gefragt wurde, warum es eine neue App unabhängig von Pokémon Go entwickelt. Niantics Mission hier, fuhr sie fort, sei es, das beliebte Haustier-Simulations-Genre weiterzuentwickeln und zu verbessern. Sie können es bald auch selbst ausprobieren – es wird in den nächsten Wochen in bestimmten Ländern als Soft-Launch eingeführt.
Peridots – kurz Dots – sind digitale Kreaturen, die nach Tausenden von Jahren in eine ganz andere Welt aufgetaucht sind (im Namen aller Menschen bitte ich um Entschuldigung). Die Art ist jetzt vom Aussterben bedroht und ihre genetische Vielfalt ist gering – und da kommen Sie ins Spiel.
Ihre Aufgabe ist es, Baby-Dots zu pflegen und bis ins Erwachsenenalter aufzuziehen, ihnen bei der Nahrungssuche und einem Nistplatz zu helfen und ihnen dann die Freiheit zu geben, die Peridot-Population wieder zu bevölkern. Die Gameplay-Schleife beinhaltet regelmäßige Interaktionen mit Ihrem digitalen Haustier und tägliche Quests, um sich um seine Bedürfnisse zu kümmern, z. B. den Wunsch, einen bestimmten Ort in der Nähe zu besuchen oder ein bestimmtes Lebensmittel zu essen. Interaktionen generieren XP für Ihren Peridot und helfen ihm, erwachsen zu werden.
Wie bei jedem Niantic-Spiel wird Augmented Reality verwendet, um die Immersion zu verstärken. Mit Peridot hat die beeindruckende Lightship-Technologie des Unternehmens einen weiteren Schritt nach vorne gemacht. Peridots können von realen Objekten verdeckt werden – zum Beispiel, wenn Sie sich hinter einen Baum oder zwischen Ihre Beine ducken. Das Spiel kann auch reale Oberflächen erkennen, sodass Peridots verschiedene Gegenstände aus verschiedenen Umgebungen (z. B. Seetang aus Wasser) suchen kann.
“Ich denke, das wird davon abhängen”, sagt Fogel, als ich frage, wie lange es dauern wird, einen Peridot zu züchten. „Natürlich wird es einige Spieler geben, die zum Endspiel eilen, aber für die meisten Spieler – die meisten Gelegenheitsspieler – wird es etwas in der Größenordnung von ein bis drei Tagen sein, die Sie mit derselben Kreatur vom Babyalter über das Teenageralter bis zum Erwachsenenalter verbringen.“
Sobald Sie erwachsen sind, haben Sie die Möglichkeit, Ihren Peridot an einem lokalen Point of Interest freizugeben – den Orten, die Sie vielleicht als PokéStops in Pokémon Go gesehen haben, an denen sich andere Dots aufhalten können. Während an einigen dieser Orte Peridots von Niantics Algorithmen platziert werden, gibt es hier auch Platz für Sie, um anderen Kreaturen zu begegnen, die Spieler hinterlassen haben.
Das Züchten erfordert dann einen Nistgegenstand, von dem verschiedene Sorten und Raritäten im Spiel zu finden sind. (Die Beschleunigung des Erwerbs dieser – und interessanterer Versionen – klingt so, als ob darin ein Teil der Monetarisierung des Spiels liegt.)
Für Spieler, die eine Bindung zu ihrem Peridot aufgebaut haben, können freigelassene Kreaturen immer wieder zu Ihnen zurückgerufen werden, um sie aufzuholen – es besteht kein Druck, immer mehr zu züchten, wenn Sie nach einer Lieblingskreatur aus dem suchen möchten Vergangenheit.
Laut Niantic ist jeder Peridot „zu 100 Prozent einzigartig“ mit seiner eigenen „DNA“ – einer Mischung aus handgefertigten Vermögenswerten und prozeduraler Generierung – die sich dann bei der Erzeugung von Nachkommen mit einer anderen Kreatur vermischt. (Zum Paarungsprozess sagte Niantic, es würde die Dinge extrem PG halten.) Auf diese Weise können Dots Eigenschaften von zahlreichen Tierarchetypen mischen und abgleichen – Einhorn, Pfau, Clownfisch, Yeti und viele mehr.
Während einer Diskussionsrunde wurde Fogel gefragt, ob diese 100-prozentige Einzigartigkeit zur NFT-Integration neige – Peridots im Grunde als diese algorithmisch hergestellten digitalen Schimpansen. „Es ist eine wirklich interessante Idee und etwas, das wir uns offensichtlich ansehen“, antwortete sie, „aber im Moment konzentrieren wir uns darauf, das Kernspielerlebnis zu testen und zu verfeinern, damit es Spaß macht und zufällig ist.“
Für Fans von Pokémon Go wird Peridot wahrscheinlich die Frage aufwerfen, wann die Zucht – eine Kernmechanik in den Pokémon-Spielen der Hauptserie – endlich in Niantics Titel eintreffen wird. Hat seine Ankunft hier – scheinbar in einem weit fortgeschritteneren Format – auf eine gegenseitige Befruchtung von Ideen oder Entwicklungen mit dem Flaggschiff-Spiel des Unternehmens hindeutet? Als Niantic danach gefragt wurde, lehnte er es leider ab, mehr zu sagen.
Für alle anderen scheint Peridot einen ähnlichen Niantic-Spin auf etwas zu bieten, das Pokémon Go gemeistert hat – für diejenigen, die mit Tamagotchi in der Tasche aufgewachsen sind, anstatt mit einem Game Boy, ist Peridot die moderne Antwort. Aber ich sehe, dass es auch eine ganz neue Generation von Fans virtueller Haustiere anspricht.