Es gibt kein fließendes Wasser oder Anzeichen von Meereslebewesen innerhalb von fast 10 Meilen von der üblichen Quelle der Themse, und die Klimakrise bedeutet, dass sich diese vorübergehende Verschiebung in Zukunft dauerhaft ändern könnte, haben Experten gesagt.
Die Quelle des Flusses, der von Kalksteingrundwasserleitern in den Cotswolds gespeist wird, befindet sich in einem Feld, das durch einen alten Stein markiert ist, hinter einem Pub namens The Thames Head Inn.
Während die Quellen, die die Themse auf ihrem Weg nach London steuern, im Sommer oft versiegen, seien die Bedingungen in diesem Jahr “viel schlechter”, und der Boden sei derzeit kaum mehr als eine trockene und staubige Mulde.
Um frei fließendes Wasser zu finden, müssen Besucher etwa zwei Stunden flussabwärts laufen, um die neun Meilen (15 km) bis zu der Stelle zurückzulegen, an der der Fluss fließt.
„Wenn Sie sich die längsten Flüsse der Welt ansehen, kommen die britischen Flüsse ziemlich tief herunter. Die Themse ist unser zweitlängster Fluss nach dem Severn, also um zu sagen, dass 15 Kilometer davon im Wesentlichen verloren gehen, das ist schockierend.“ Alisdair Naulls vom Rivers Trust erzählt Der Unabhängige.
Diese Woche besuchte Herr Naulls die Quelle der Themse, um sich die Auswirkungen des heißen Wetters anzusehen und das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie sich Dürren auf Wasserläufe auswirken.
„Dieses trockene, heiße Wetter jagt den Fluss seinen Lauf hinunter. Jede Vorstellung, dass man kilometerweit einen Fluss hinunterlaufen und staubige Steine treten kann – in Großbritannien – ist schockierend“, sagte er.
Auf die Frage, wo die „neue“ Quelle der Themse sei, sagte Herr Naulls: „Sie bewegen sich ziemlich weit den Fluss hinunter, um Anzeichen eines tatsächlichen Flusses zu finden – ich stand am Mittwoch in der Themse, die nass und flussartig war oberhalb von Cricklade. Sie müssten also etwas weiter flussaufwärts zurückgehen, um die neue Quelle der Themse zu finden.“
Das Fehlen eines kilometerlangen, erkennbaren Flusses bereitet der nach ihm benannten Kneipe besondere Sorgen.
Manager Dave McMeeking erzählt Der Unabhängige: „Wir bekommen ständig Leute aus der ganzen Welt von dieser Kneipe zu Fuß. Es ist ein großer Anziehungspunkt für uns, hier zu sein – sozusagen der springende Punkt. Und die Leute erwähnen jetzt offensichtlich, dass sie meilenweit kein Wasser sehen können.“
„Es ist nie so trocken. Im Winter ist es eine sprudelnde Quelle und beginnt eher als überschwemmtes Feld als als Bach, aber eine halbe Meile entfernt wird es eher zu einem etablierten Bach.“
Er sagte, wenn solche Trockenperioden häufiger würden – wie aufgrund der sich verschärfenden Klimakrise erwartet –, dann wäre das „eine Sorge“ für das Geschäft.
„So trocken ist es noch nie“. Die Steinmarkierung der Quelle der Themse in Gloucestershire am 8. August
(Getty)
Große Flüsse in ganz Europa leiden unter noch schlimmerer Wasserknappheit als die Themse, wobei alarmierende Bilder der Flussbetten des Rheins in Deutschland, der Donau in Osteuropa und der Loire in Frankreich die trockenen Bedingungen unterstreichen, die die Serie sommerlicher Hitzewellen mit sich gebracht hat.
In Rumänien haben Aktivisten Proteste veranstaltet, um die Rolle der Emissionen bei der Verschärfung der Klimakrise hervorzuheben, die die Wahrscheinlichkeit intensiver, lang anhaltender Hitzewellen erhöht hat.
Aufgrund des niedrigen Flusspegels können nur reduzierte Ladungen ukrainischen Getreides in Rumänien angelandet werden.
Auf dem Rhein haben Aktivisten auf die Ironie hingewiesen, dass mit Kohle beladene Schiffe nicht in der Lage sind, durch das seichte Wasser des Flusses zu den Kohlekraftwerken zu fahren.
Die ökologischen Auswirkungen seien „enorm“, sagte Herr Naulls.
„Entlang dieser Flussufer gibt es alle Arten von Pflanzen, die gerne ‚nasse Füße haben‘, wie das Team von Gardeners‘ World es ausdrücken würde – sie werden kämpfen. Und die Vögel, Säugetiere, Reptilien, die entlang dieser vitalen, grünen und blauen Pflanzen leben Arterien werden auch kämpfen, da ihre Nahrungsquelle betroffen ist.
Herr Naulls warnte davor, dass es bei Regen zu Sturzfluten kommen könnte.
Er sagte: „Wenn es regnet, wird die Infiltrationsrate – die Geschwindigkeit, mit der Wasser richtig in die Umwelt aufgenommen wird – stark reduziert. Warum? Der Regen fällt auf glänzenden, betonharten Boden, er wird abprallen und abfließen.“ viel schneller als sonst.
„Zweifellos werden wir bald Überschwemmungen melden und zu diesem Zeitpunkt müssen wir uns daran erinnern, dass wir uns immer noch in einer Klimakrise befinden werden. Diese extremen Wetterereignisse sind die neue Normalität.
Er sagte: „Wir müssen unsere Wasserressourcen als Land viel besser verwalten. Dies muss von der Regierung und den Wasserunternehmen kommen. Ja, wir können alle unseren Beitrag leisten, aber es ist schwer, jemandem zu sagen, der in einem Meter Wasser steht Islington neulich, dass sie ihre Duschzeit verkürzen müssen, um Wasser zu sparen.”
Er fügte hinzu: „Wir haben eine 20-prozentige Leckrate unseres Trinkwassers. Wir müssen das beheben. Wir können nicht mit einer buchstäblich kaputten Infrastruktur weitermachen und auf diese neue Normalität vorbereitet sein.“