Transcelestial hat sich zum Ziel gesetzt, das Internet zugänglicher zu machen, indem es ein Netzwerk aus schuhkartongroßen Geräten aufbaut, die Laser aneinander senden und so ein faserähnliches Netzwerk schaffen. Heute gab das in Singapur ansässige Startup bekannt, dass es 10 Millionen US-Dollar gesammelt hat, mit dem Ziel, sein drahtloses Laserkommunikationssystem in Indonesien, Indien, den Philippinen, Malaysia, Singapur und den Vereinigten Staaten zu erweitern. Schließlich hat es den Weltraum im Blick und setzt seine drahtlose Glasfaseroptik aus dem Orbit ein.
Die A2-Runde des Unternehmens wurde vom Luft- und Raumfahrtunternehmen Airbus Ventures geleitet, an dem Kickstart Ventures, Genesis Alternative Ventures, Wavemaker, Cap Vista und Seeds Capital beteiligt waren. Investor In-Q-Tel war Teil einer zuvor bekannt gegebenen Runde. Damit beläuft sich die Gesamtsumme von Transcelestial seit seiner Gründung im Jahr 2016 auf 24 Millionen US-Dollar. Einige seiner früheren Unterstützer sind EDBI, Entrepreneur First, 500 Global, SparkLabs Global Ventures und Michael Seibel.
CEO Rohit Jha sagte gegenüber TechCrunch, dass er und Mitbegründer Mohammad Danesh glauben, dass „Konnektivität ein Menschenrecht ist“ und dass die Verbesserung der Internetverbindungen für mindestens eine Milliarde Menschen alle ihre kommerziellen und technischen Entscheidungen bestimmt.
Die beiden sagen, dass die aktuelle Internetinfrastruktur der Hauptgrund dafür ist, dass vielen Menschen ein zuverlässiger Internetzugang fehlt. Seekabel zum Beispiel sind teuer im Bau und verbinden nur zwei Punkte. Terrestrische Langstreckennetze bieten Tier-1-Städten eine gute Abdeckung, lassen aber kleinere Städte und Gemeinden hinter sich. Die Verteilung auf der mittleren und letzten Meile ist oft kostspielig und führt zu Vorfahrtsproblemen.
Die Laserkommunikationssysteme von Transcelestial machen Erdkabel, die teuer zu installieren und zu warten sind, und hochfrequenzbasierte Geräte mit ihren komplizierten Frequenzlizenzierungsvorschriften überflüssig. Infolgedessen kann Transcelestial laut Jha eine Option mit deutlich niedrigeren Kosten pro Bit anbieten. Die schuhkartongroßen Geräte von Transcelestial mit dem Namen CENTAURI wurden bereits auf den süd- und südostasiatischen Märkten eingesetzt.
Eine CENTAURI-Installation. Bildnachweis: Transcelestial
Das Startup hat kürzlich bewiesen, dass seine Lasertechnologie kann 5G-Konnektivität bereitstellen während einer Demonstration an der University of Technology Sydney. Sein nächster Halt ist der Weltraum: Transcelestial arbeitet daran, seine Technologie in eine Low-Earth-Orbit (LEO)-Konstellation zu bringen, mit dem Ziel, seine drahtlosen Glasfasern aus dem Orbit direkt in Städte und Tiefen einzusetzen.
In der Zwischenzeit plant das Unternehmen, über seine Märkte in Asien hinauszugehen und mit der Ausweitung des frühen Marktzugangs in den USA zu beginnen, wo Forschung des Pew Trust fanden heraus, dass 27 % der Menschen in ländlichen Gebieten und 2 % der Menschen in Städten keine leicht verfügbaren Internetverbindungen hatten. Transcelestial plant, in den USA Fuß zu fassen, indem es in den nächsten 12 Monaten Kooperationen mit der Regierung, Unternehmen und Telekommunikationsunternehmen auslotet. Jha sagte, das Unternehmen arbeite bereits heimlich mit einigen ISPs und einem großen Enterprise-Cloud- und Rechenzentrumsunternehmen an der Westküste zusammen.
Ein Teil der neuen Finanzierung von Transcelestial wird verwendet, um Terabit Factory, seine Produktionsstätte, auf Unsicherheiten in der Lieferkette vorzubereiten. Die Anlage hat die Kapazität, jährlich bis zu 2.4000 CENTAURI-Geräte herzustellen, was laut Trancelestial das größte Bereitstellungsvolumen aller Laserkommunikationshersteller weltweit ist.
In einer Stellungnahme zur Finanzierung sagte Clayton Williams, Geschäftsführer von In-Q-Tel: „CENTAURI, die Laserkommunikationsplattform von Transcelestial, ist eine erstklassige Lösung für kostengünstige terrestrische Kommunikation mit hoher Bandbreite. Wir freuen uns, diese Fähigkeit zu erweitern, um einen weltraumgestützten Daten-Backhaul für sichere Punkt-zu-Punkt-Kommunikation aus den USA und überall auf der Erde zu ermöglichen.“