Es ist nicht so, als würde man in Stoke an einem regnerischen Tag spielen, aber es muss kühl sein.
1992 wurde der FC Santa Claus – der seine Spiele in Lappland austrägt – aus der Kombination der finnischen Teams Rovaniemen Reipas und Rovaniemen Lappi gebildet.
9
9
Und sie können offiziell behaupten, der weihnachtlichste Fußballverein zu sein IMMER.
Ihr ehrenamtlicher Chef ist Saint Nick, den Kindern auf der ganzen Welt besser als der Weihnachtsmann bekannt.
Oft wird er bei Spielen gesehen und auf dem Vereinswappen ist sein Bild zu sehen, das seine ungezogene oder nette Liste überprüft.
Während ihre Vereinsfarben zu Ehren der berühmten Kleidung ihres Weihnachtsmanns sind, mit rot-weißen Heimtrikots und auch weiß-grünen Auswärtstrikots.
TEILZEIT
Der FC Santa Claus bestritt 1993 sein erstes Profispiel und erreichte einst die Höhen der finnischen Drittligisten.
Nicht schlecht für eine Seite, die hauptsächlich aus Teilzeitkräften besteht – das sind Studenten und Einheimische, die auf dem Weihnachtsmarkt oder in der Post arbeiten, die Briefe für den Weihnachtsmann entgegennimmt.
Der Club selbst erkennt seinen Status und hat auf der ganzen Welt an Popularität gewonnen.
Und sie leisten ihren Beitrag für wohltätige Zwecke – in Zusammenarbeit mit UNICEF spenden sie den Erlös ihrer Kits an die Organisation, die für ihre Arbeit für gefährdete Kinder bekannt ist.
9
9
1997 spielten sie sogar gegen den Premier League-Klub Crystal Palace in einem Freundschaftsspiel, das 5.000 Fans anzog.
IM DUNKELN
Der FC Santa Claus spielt in Rovaniemi, der Hauptstadt Lapplands, in einer von Wäldern, Rentieren und dem Anblick der Nordlichter umgebenen Gegend.
Es könnte als entmutigender Ort angesehen werden – Fußball in Lappland ist den Winterelementen ausgeliefert, und von Oktober bis April schneit es, während die Tageslichtstunden begrenzt sind.
Die Temperaturen können im Durchschnitt zwischen 16°C und -3°C liegen.
Ralf Wunderlich, der die Dinge auf dem Platz leitet, verriet seine Zufriedenheit im Job BBC Sport.
“Wenn Sie Weihnachten mögen, und ich tue es, dann ist dieser Ort sehr gut – hier dreht sich alles um Weihnachten”, sagte er.
“Man hat das ganze Jahr über eine Art Weihnachtsgefühl, ohne zu viel zu sein – ein ganzes Jahr voller positiver Gefühle.
“Natürlich hat der Weihnachtsmann nicht offiziell das Sagen, aber im Hintergrund weiß jeder, dass er diesen Club leitet.”
9
9
HARTE ZEITEN
Trotz guter Absichten kämpfte der FC Santa Claus in finanziellen Schwierigkeiten weiter.
Im Jahr 2012 wurden sie mit einer letzten Spendenaktion sowie Sponsoring-Deals mit EA Sports und Puma vor dem Bankrott gerettet.
Sie werden seitdem von Nike gesponsert, während sie weiterhin arbeiten.
Aber das Glück auf dem Spielfeld war nicht so freundlich wie das Geschenk des Weihnachtsmanns.
Das Hauptteam in Rovaniemi war schon immer RoPS – aber sie mussten im November aus der ersten Liga absteigen.
Der FC Santa Claus ist die zweite Mannschaft der Einheimischen, und die Spieler, die sie vertreten, sind oft diejenigen, die nicht gut genug sind, um auf einem höheren Niveau zu spielen und die Weihnachtsstimmung zu genießen.
Nach einigen Abstiegen spielten sie letztes Jahr in der fünften finnischen Liga. In dieser Saison haben sie nur eine Mannschaft, die in einer Achterliga-Liga spielt.
Wunderlich lässt sich jedoch nicht beirren. Seine Aufgabe ist es, eine Jugendmannschaft anzukurbeln und die Herrenmannschaft im neuen Jahr neu zu starten.
9
9
9
“Ich mag die Idee, der offizielle Club des Weihnachtsmanns zu sein – ein so großes Potenzial, fröhlich zu sein und positive Botschaften zu verbreiten”, sagte er.
“Für mich ist es sehr wichtig, dass die Leute erkennen, dass es nicht nur der Name des FC Santa Claus ist, sondern der ganze Geist des Weihnachtsmanns und die Werte rund um Weihnachten.
“Ich werde mein Bestes tun, um der ganzen Welt klar zu machen, dass es diesen positiven kleinen Fußballverein in Nordfinnland gibt, der den Weihnachtsmann vertritt.”