Das FBI hat mindestens fünf Personen identifiziert, von denen es sagt, dass sie an einer Reihe von „rassisch oder ethnisch motivierten“ Bombendrohungen beteiligt sind, die auf historisch schwarze Colleges und Universitäten (HBCUs) abzielen.
Berichten zufolge erhielten am Montag mindestens sechs HBCUs in fünf Bundesstaaten Bombendrohungen. Ein Dutzend weitere Schulen erhielten am Dienstag ähnliche Drohungen – was zufällig der erste Tag des Black History Month war.
Eine dieser Drohungen, die bei der Bethune-Cookman-Universität in Daytona Beach, Florida, vorgeladen wurde, beinhaltete Berichten zufolge eine weitreichende Verschwörung, an der mindestens sieben Sprengsätze beteiligt waren. Der Polizeichef von Daytona Beach, Jakari Young, sagte auch, dass die Person, die die Drohung anrief, ihm später an diesem Tag von einer geplanten Massenerschießung auf dem Campus erzählt habe.
Die Behörden durchsuchten die Bethune-Cookman University sowie zahlreiche andere HBCUs, die ähnliche Drohungen erhalten hatten. Es wurden jedoch von keiner Strafverfolgungsbehörde Bomben gefunden.
Trotzdem mussten einige Universitäten aufgrund der Drohungen gesperrt werden. Dazu gehört die Howard University in Washington, DC, eine der bekanntesten und renommiertesten HBCUs des Landes, mit Alumni wie Vizepräsidentin Kamala Harris und Thurgood Marshall, dem ersten schwarzen Richter am Obersten Gerichtshof.
Weitere HBCUs, die ähnliche Bombendrohungen meldeten, waren unter anderem die Morgan State University in Baltimore, die Xavier University of Louisiana in New Orleans und das Spelman College in Atlanta.
Eine hochrangige Quelle der Strafverfolgungsbehörden teilte Associated Press am Mittwoch mit, dass das FBI mindestens fünf „Personen von Interesse“ untersucht, die mit den unzähligen Bedrohungen in Verbindung stehen. Die Quelle fügte hinzu, dass sie nicht öffentlich über die Ermittlungen sprechen könne, sagte aber, dass wahrscheinlich eine gefälschte Telefonnummer verwendet wurde, um die Drohungen auszusprechen.
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Das FBI stellte am Mittwoch in einer Erklärung klar, dass die Drohungen gegen HBCUs mit ziemlicher Sicherheit zielgerichtet und zielgerichtet waren.
„Diese Untersuchung hat für das Bureau höchste Priorität und betrifft mehr als 20 FBI-Außenstellen im ganzen Land“, sagte das FBI in einer Pressemitteilung. „Diese Bedrohungen werden als rassistisch oder ethnisch motivierter gewaltbereiter Extremismus und Hassverbrechen untersucht. Wir arbeiten eng mit unseren Strafverfolgungspartnern auf lokaler, bundesstaatlicher und bundesstaatlicher Ebene zusammen, koordinieren uns mit den Zielinstitutionen und treffen uns mit akademischen und religiösen Führern, um Informationen auszutauschen. “
Obwohl auf keinem HBCU-Campus Sprengkörper oder Bomben gefunden wurden, fügte das Büro hinzu, dass es „alle Bedrohungen mit äußerster Ernsthaftigkeit nimmt und wir uns verpflichtet haben, diese Bedrohungen gründlich und aggressiv zu untersuchen“.
Eine Reihe anderer Organisationen sprachen sich ebenfalls gegen die Drohungen aus.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, sagte am Dienstag: „Es ist beängstigend, es ist entsetzlich, es ist schrecklich, dass sich diese Studenten, diese Fakultäten, diese Institutionen bedroht fühlen.“
„Unser Heimatschutzberater steht in engem Kontakt mit den Strafverfolgungsbehörden auf Bundes- und lokaler Ebene, und wir bewerten, was unserer Meinung nach der Ursprung ist. Wir stehen absolut hinter diesen HBCUs, wir möchten sehr deutlich machen, dass wir es tun diese Drohungen ernst”, fuhr Psaki fort.
Die National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) veröffentlichte ebenfalls eine Erklärung, die sich hinter die bedrohten Colleges stellt.
„Die schwarze Gemeinschaft wird seit langem von Drohungen des inländischen Terrorismus gegen sie in ihren Schulen, Häusern und Gotteshäusern geplagt“, sagte die NAACP. “Während wir in den Black History Month eintreten, ist es nur allzu besorgniserregend, dass wir ein Wiederaufleben dieser Bedrohungen sehen.”
„Wir fordern alle unsere NAACP-Staats-, lokalen und nationalen Beamten auf, wachsam zu bleiben und auf bevorstehende Entwicklungen zu achten, während das FBI Ermittlungen durchführt“, fuhr die Erklärung fort.
Nachrichtenwoche hat die National HBCU Alumni Associations Foundation um einen Kommentar gebeten.