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26 Länder, von denen jedes drei Minuten Zeit hat, um Jurys und Wähler zu überzeugen: Großbritannien ist am Samstagabend Gastgeber des großen Eurovision-Finales im Namen des letztjährigen Spitzensiegers Ukraine.
Das stark tätowierte Kalush Orchestra mit Blumentopf-Hut gewann beim letzten Mal mit seinem Hip-Hop-/Volksmusik-Misch-up „Stefania“ die begehrte Glasmikrofon-Trophäe.
Doch die Invasion Russlands zerstörte die Hoffnungen der Ukraine, den Wettbewerb auszurichten und Legionen frenetischer Europop-Fans im Land willkommen zu heißen, und zwang die Organisatoren, sich woanders nach einem Veranstaltungsort umzusehen.
Liverpool – die Heimat der Beatles, der Giganten der Weltmusik und auch von Atomic Kitten – griff ein und verwandelte die Stadt im Nordwesten Englands eine Woche lang in ein Meer aus Gelb und Blau.
„Während die Augen der Welt an diesem Wochenende zum Eurovision Song Contest auf Liverpool gerichtet sein werden, werden unsere Herzen bei den Menschen in der Ukraine sein, die um ihre Souveränität und ihr Überleben kämpfen“, sagte die britische Kulturministerin Lucy Frazer.
„Wenn es Gerechtigkeit gäbe, würde dieses Finale in Kiew stattfinden, aber wir fühlen uns in Großbritannien geehrt, diese Veranstaltung in ihrem Namen ausrichten zu dürfen und Legionen von Fans und Medien begrüßen zu dürfen.“
Der diesjährige Beitrag der Ukraine ist „Heart of Steel“, ein Elektropop-Stück der Band Tvorchi, das von der Belagerung des Azovstal-Werks in Mariupol inspiriert wurde.
Während des letztjährigen Wettbewerbs rief Olef, Sänger des Kalush-Orchesters, von der Bühne aus: „Bitte helfen Sie der Ukraine, Mariupol. Helfen Sie Azovstal sofort.“
Allerdings rechnen die Buchmacher nicht mit einem zweiten Sieg in Folge.
Favoritin beim Höhepunkt einer Woche voller Feierlichkeiten und Vorrunden ist die Schwedin Loreen mit ihrem Lied „Tattoo“.
Loreen gewann bereits 2012. Wenn sie als Siegerin hervorgeht, wird sie neben dem Iren Johnny Logan die einzige andere zweifache Siegerin sein.
Skandinavisches Patt?
Rapper Kaarija, der Finnland vertritt, ist mit seinem Werk „Cha Cha Cha“, das die BBC als „eine berauschende Mischung aus Industrial Metal und Hyperpop“ beschrieb, der zweite Favorit.
Er wäre der erste finnische Gewinner seit „Hard Rock Hallelujah“ der monströs getarnten Heavy-Metal-Band Lordi im Jahr 2006.
Der Eurovision Song Contest wäre kein Eurovision Song Contest ohne das Ausgefallene, und Kroatiens extravagant schnauzbärtiger Let 3 würde diese Kategorie wahrscheinlich gewinnen – wenn es eine gäbe.
Ihr Lied „Mama SC“ – ein verschleierter Angriff auf Russlands Wladimir Putin und „menschliche Dummheit“ – wurde von der britischen Klatschseite Popbitch als „absolute Kakophonie (im besten Sinne)“ beschrieben.
„Wir sind die Soldaten der Liebe, wir haben die Uniform der Armee der Liebe“, erklärte die Band diese Woche unter ihren Militärmützen mit Lederschirmen hervor.
Das diesjährige Finale, das vor 6.000 jubelnden Fans in der Liverpool Arena stattfand, wurde am Freitag von einem politischen Streit über einen geplanten Auftritt von Wolodymyr Selenskyj überschattet.
Die European Broadcasting Union lehnte eine Einladung an den ukrainischen Präsidenten ab, eine Botschaft zu senden, aus Angst, die Veranstaltung zu politisieren, trotz der Botschaft einiger Lieder – und wegen ständiger Kritik an der taktischen Abstimmung.
Das löste Kritik seitens der britischen Regierung aus.
„Die Werte und Freiheiten, für die Präsident Selenskyj und das Volk der Ukraine kämpfen, sind nicht politisch, sie sind grundlegend“, sagte der offizielle Sprecher von Premierminister Rishi Sunak gegenüber Reportern.
„Eurovision selbst hat dies letztes Jahr erkannt, als sie Russland zu Recht von der Teilnahme am Wettbewerb ausgeschlossen hat.“
(AFP)