Nachdem er vier Dokumentarfilme über Grenzkonflikte, ethnische Zugehörigkeit, Prostitution und Menschenrechte gedreht hat, greift der thailändische Regisseur Nontawat Numbenchapol in seinem ersten Spielfilm „Doi Boi“ viele der gleichen Themen auf.
Der Film, der diese Woche im Jiseok-Wettbewerb des Busan International Film Festival Premiere feiert, erzählt die Geschichte von drei jungen Männern, die in Thailand am Rande der Gesellschaft leben, und ihrem gemeinsamen Streben nach Gerechtigkeit. Die Charaktere sind ein illegaler Einwanderer aus Myanmar, der trotz seiner eigenen Heterosexualität als schwule Prostituierte in Chiang Main arbeitet, ein Kunde und ein politischer Aktivist auf der Flucht, dem er helfen möchte.
Die Erzählung befasst sich mit zahlreichen sozialen und politischen Problemen, die das scheinbar idyllische Thailand in den letzten Jahren heimgesucht haben – Arbeiter ohne Papiere, illegale Einwanderer, die vor dem Bürgerkrieg in Myanmar fliehen, eine repressive politische Machtstruktur, erzwungenes „Verschwindenlassen“ derjenigen, die der Regierung angehören politische Gegner und Kritiker, Polizeibrutalität – und Staus.
„Ich war überrascht, so viele Einwanderermänner zu finden [from Myanmar’s Shan region] als Sexarbeiterinnen in Chiang Mai. Das liegt nicht daran, dass sie diese Art von Arbeit wollen, sondern daran, dass sie keine Papiere haben und zu schlecht bezahlten Jobs gezwungen werden. Ich habe darüber nachgedacht, daraus einen Dokumentarfilm zu machen, aber das Thema ist zu gefährlich, um es so umzusetzen“, sagte Numbenchapol Vielfalt. „Ein weiterer Grund, warum ich diesen Weg eingeschlagen habe, war, dass ich das Gefühl hatte, bereits viel über das Erstellen von Dokumentarfilmen gelernt zu haben und Gefahr lief, langweilig zu werden. Als ich das hingegen als Feature sah, war ich wieder aufgeregt wie ein Baby. Alles war wieder neu.“
„Ich habe den Film fünf Jahre lang entwickelt und das Drehbuch hat sich in dieser Zeit stark verändert, genauso wie es im selben Zeitraum viele wichtige Ereignisse gab, die mein Land veränderten. Ich habe mit ethnischen Minderheiten und Geschlechterfragen begonnen, aber als die Figur nach Thailand zieht, müssen sie ihren Traum aufgeben und sich mit anderen sozialen Problemen auseinandersetzen. Dazu gehören auch Korruption und Umweltthemen“, sagte Numbenchapol. „Aber ich denke, das größte Thema in meinem Film ist, dass jeder mit einem Traum beginnt, dieser Traum aber aufgrund der sozialen Situation nicht sicher ist.“
Trotz des heiklen Themas und der Liste der Tabuthemen, mit denen sich viele bekannte Filmemacher auseinandergesetzt haben, sagte Numbenchapol, dass er in der Produktionsphase keiner Zensur ausgesetzt gewesen sei. „Ich habe mir darüber sicherlich Sorgen gemacht, aber ich denke, dass es weniger problematisch war, dies als Fiktion zu machen, als wenn wir einen Film mit den Namen echter Personen gemacht hätten.“
Numbenchapol schrieb einen Drehbuchentwurf und begleitete ihn maßgeblich durch eine Reihe von Produzentenlaboren, Projektmärkten und Koproduktionsmärkten 2017 EAVE Ties That Bind – Steve Chen, Produzent, 2017 Busan Festival Asian Project Market, 2017 Luang Prabang Film Lab – Nontawat Numbenchapol, Regisseur, 2018 Busan Asian Film School (AFiS) – Supatcha Thipsena, Produzent, 2018 Berlinale Co-Production Market (mit Unterstützung des Goethe-Instituts Thailand), 2018 Cannes Cinéfondation l’Atelier – Offizielle Auswahl, nur auf Einladung, und die 2019 Cannes Thai Pitch.
Viele der potenziellen Koproduzenten aus Europa waren interessiert, erwarteten aber, dass ein Teil des Budgets aus Thailand kommen würde. „Es ist nicht einfach, weil Thailand nicht über viele Mittel wie Deutschland oder Frankreich verfügt und dieses Projekt wahrscheinlich zu kritisch war, als dass es Unterstützung aus dem Regierungsfonds erhalten hätte“, sagte Numbenchapol. Doch überraschenderweise fand er Unterstützung vom neuen Studio Neramitnung Film, das daran interessiert war, das gesamte Produktionsbudget aufzubringen.
„Ich habe mit meinem gesprochen [French Cambodian] Produzent Davy Chou („Golden Slumbers“, „Return to Seoul“) bei Anti-Archive, und wir entschieden uns für Neramitnung, weil ihr Geld wirklich sicher schien und um uns bei einigen anderen zu entschuldigen, die mitmachen wollten“, sagte er Numbenchapol. Damit blieb der Film als thailändisch-kambodschanische Koproduktion übrig.
Das Budget war typisch für einen in Thailand produzierten Indie-Film und lag bei 725.000 US-Dollar. Das reichte für 20 Drehtage und bot wenig Raum für Improvisation.
Obwohl Numbenchapol sagt, dass er in der Belletristik gerne weiter vorankommen würde und sich noch nicht auf sein nächstes Projekt festgelegt hat, wird er der Sachliteratur auch nicht den Rücken kehren. „Ich mache Dokumentarfilme, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Ich werde oft kontaktiert, um bei ausländischen Produktionen zu helfen oder kurze Dokumentarfilme für NGOs, das Fernsehen oder als Kunstfilme zu drehen. „Das Einkommen ist nicht so schlecht, wie die Leute denken“, sagt Numbenchapol.