THE European Space Observatory hat ein atemberaubendes neues Bild eines stellaren Ereignisses in der Cartwheel-Galaxie geteilt.
Im Dezember 2021 fotografierten Astronomen die Cartwheel-Galaxie, nur um unten links in der Region eine Sternexplosion zu bemerken.
Forscher nutzten das New Technology Telescope (NTT) der ESO in Chile, um das Bild der Supernova in der Spiralgalaxie aufzunehmen, die sich etwa 500 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Bildhauer befindet.
Eine Supernova beschreibt die heftige Explosion (oder den Tod) eines Sterns, wenn er das Ende seiner Entwicklung erreicht.
Die Leuchtkraft des Sterns nach dem Ausbruch erhöht sich um das Millionenfache seines normalen Niveaus und kann dazu führen, dass ein Stern „heller leuchtet als seine gesamte Wirtsgalaxie“, sagte die ESO in a Aussage.
Dieses besondere Sternereignis wurde als SN2021afdx bezeichnet und als Typ-II-Supernova klassifiziert, die typischerweise in den Spiralarmen von Galaxien auftritt.
Supernovae vom Typ II unterscheiden sich von anderen Typen dadurch, dass sie nach ihrer Eruption Wasserstoff in ihrer chemischen Zusammensetzung enthalten.
Das Licht, das von einer Supernova ausgeht, kann Monate oder sogar Jahre nach dem Ausbruch des Sterns sichtbar sein.
Neben einer intensiven Lichtmenge schießt die Sternexplosion auch Material durch den Weltraum.
„Supernovae sind einer der Gründe, warum Astronomen sagen, dass wir alle aus Sternenstaub bestehen“, sagte die ESO.
„Sie bestreuen den umgebenden Weltraum mit schweren Elementen, die vom Vorläuferstern geschmiedet wurden, die am Ende Teil späterer Sternengenerationen, der sie umgebenden Planeten und des Lebens sein könnten, das auf diesen Planeten existieren könnte“, fügten sie hinzu.
Nach dem Vergleich der Bilder der Cartwheel Galaxy aus dem Jahr 2021 mit ähnlichen Bildern, die im August 2014 aufgenommen wurden, sagen die ESO-Astronomen, dass diese Explosion erst vor relativ kurzer Zeit stattgefunden hat.
„Das Bild links, aufgenommen im August 2014 vom Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), das am Very Large Telescope (VLT) der ESO montiert ist, zeigt die Galaxie, bevor diese Supernova stattfand“, schreibt die ESO.
Die Forscher verglichen ihre Bilder auch mit anderen Observatorien der Weltraumbehörde, wie dem Asteroid Terrestrial Impact Last Alert System (ATLAS) der Nasa auf Hawaii, um ihre Ergebnisse zu bestätigen.
„Die Erkennung und Untersuchung dieser unvorhersehbaren Ereignisse erfordert internationale Zusammenarbeit“, stellte die ESO fest.
Das erste Mal, dass SN2021afdx beobachtet wurde, war im November 2021 durch die ATLAS-Umfrage.
Kurz darauf wurde es von ePESSTO+ entdeckt, dem fortgeschrittenen öffentlichen ESO Spectroscopic Survey for Transient Objects.