Das Affenpockenvirus, das den aktuellen globalen Ausbruch verursacht, hat möglicherweise eine „beschleunigte Evolution“ durchlaufen und mutierte schneller als von Wissenschaftlern erwartet, so ein neuer Artikel, der in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Naturheilkunde. Das Forscherteam in Portugal hinter dem Papier analysierte frühere Proben des Affenpockenvirus, einschließlich Proben von 2018 bis 2019, und verglich die DNA mit Proben des aktuellen Ausbruchs von 2022. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich das Virus sehr schnell entwickelt hat, Thomas Russo, MDein Experte für Infektionskrankheiten an der University of Buffalo Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences, der nicht direkt an der Forschung beteiligt war, gegenüber SELF.
Um es klar zu sagen, es ist bekannt, dass sich Viren weiterentwickeln und anpassen; Dass das Affenpockenvirus dies getan hat, ist nicht der überraschende Teil. Vielmehr ist es die Geschwindigkeit – eine Mutation, die laut der neuen Forschung bis zu 6- bis 12-mal schneller als erwartet ist – die Experten in Frage stellt, ob Affenpocken heute ansteckender sein könnten als in der Vergangenheit. Die neue Forschung wirft die Möglichkeit einer höheren Ansteckungsgefahr auf, „aber wir wissen es einfach noch nicht“, sagt Dr. Russo.
Der Affenpocken-Stamm, der derzeit außerhalb von Endemiegebieten zirkuliert, ist einer von zwei Typen und gilt laut der Weltgesundheitsorganisation als der weniger schwerwiegende der beiden (WER). Ein Stamm ist laut WHO in der Region Westafrika (WA) und der andere in der Region Kongobecken (CB) endemisch. In der Vergangenheit wurde der WA-Stamm „mit einer insgesamt niedrigeren Sterblichkeitsrate von weniger als 3 % in Verbindung gebracht, während der CB [strain] scheint häufiger schwere Erkrankungen mit einer gemeldeten Fallsterblichkeitsrate von 1% bis 10% zu verursachen “, so die WHO. Die Autoren des neuen Berichts haben den WA-Stamm untersucht, da er für den aktuellen Ausbruch verantwortlich ist.
Die Gesundheitsbehörden warnten kürzlich davor, dass die Symptome, die bei aktuellen Affenpockenfällen beobachtet werden, anders aussehen könnten als die, die üblicherweise bei früheren Ausbrüchen beobachtet wurden. In der Vergangenheit entwickelten zum Beispiel Menschen, bei denen Affenpocken diagnostiziert wurden, typischerweise einen Hautausschlag am ganzen Körper; Einige Menschen, die von dem aktuellen Ausbruch betroffen sind, sehen jedoch nur einen einzigen pickelartigen Fleck oder eine Läsion. Experten vermuten, dass die schnelle Entwicklung des Virus der Grund sein könnte, warum manche Menschen atypische Symptome melden, sagt Dr. Russo.
Bis heute gab es in den Vereinigten Staaten 305 bestätigte Fälle von Affenpocken, laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Weltweit gab es zum Zeitpunkt der Veröffentlichung mehr als 4.700 Fälle in 49 verschiedenen Ländern.
Um das in einen Zusammenhang zu bringen: Die Vereinigten Staaten haben im vergangenen Jahr nur zwei Fälle von Affenpocken gemeldet, die beide reisebedingt waren CDC. Aber das bedeutet nicht, dass Sie anfangen sollten, es mit COVID-19 zu vergleichen, sagt Dr. Russo, egal wie vertraut sich die Diskussion über Symptome, virale Mutationen und Impfungen im Moment anfühlt. Derzeit „ist dies nicht wie COVID, wo Sie es in einem Supermarkt kaufen können, wenn Sie keine Maske tragen“, sagt Dr. Russo.
Pro die CDC, das Affenpockenvirus wird durch direkten Kontakt mit Hautausschlag, Schorf oder Körperflüssigkeiten einer infizierten Person verbreitet; Atemwegssekrete, die bei längerem Kontakt von Angesicht zu Angesicht freigesetzt werden; intimer Kontakt wie Küssen, Kuscheln oder Sex; oder Kontakt mit den Gegenständen einer infizierten Person, wie z. B. ihrer Kleidung oder Bettwäsche. Außerdem können Schwangere das Virus über die Plazenta an einen Fötus weitergeben.
Während die Gesundheitsbehörden betonen, dass Sie nicht in Panik geraten müssen, insbesondere weil eine Impfreaktion für Personen mit hohem Risiko im Gange ist, sollten Sie jetzt auf alle neuen oder ungewöhnlichen Symptome achten, insbesondere wenn Sie kürzlich gereist sind oder ein Mann sind, der dies tut Sex mit Männern hat, da diese Gemeinschaft stark von der aktuellen Epidemie betroffen ist. Die neue Forschung wirft viele Fragen für Experten auf, wird aber auch dazu beitragen, Diskussionen darüber zu führen, wie die Ausbreitung im Zuge der weiteren Entwicklung des Ausbruchs am besten verhindert werden kann.
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