Critical Role setzt einen düsteren Meilenstein in der neuesten Episode von Campaign 3

Critical Role sagte den Zuschauern, dass sie in Kampagne 3 das Unerwartete erwarten sollten, und am Ende der 33. Folge – mehr als 130 Stunden im Spiel – lieferten sie auf eine große, herzzerreißende Weise ab.

[Warning: This story contains spoilers for episode 33 of Critical Role’s Campaign 3. The video on demand of that episode will not air until Monday, Sept. 12, with audio-only podcast available on Thursday, Sept. 15.]

Der Staub hat sich noch nicht einmal gelegt, aber als die Sitzung am Donnerstagabend zu Ende ging, lagen zwei Charaktere – Orym (Liam O’Brien) und Fearne (Ashley Johnson) – tot und zwei weitere im Sterben. Der fünfte, ein cleverer Automat namens Fresh Cut Grass (Sam Riegel), wurde in einer Gasse versteckt zurückgelassen, während die Straßen von Bassuras um sie herum explodierten. Es sieht sehr danach aus, als hätte Matthew Mercer seinen vielleicht tödlichsten und möglicherweise absichtlich nicht zu gewinnenden Kampf in der CR-Geschichte geschaffen.

Bild: Hannah Friederichs/Kritische Rolle

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Das Set wurde mit den Farben gewaschen, die an Feuer und Sonnenuntergang erinnern Exandria Unlimited: Unglück – eine subtile Vorahnung dessen, wie intensiv diese Episode war. Die Episode war beispiellos für mehr als nur die Anzahl der Körper. An vielen Stellen letzte Nacht bemerkte die Besetzung, dass man sogar so viele Charaktere haben muss unbewusst zu einem bestimmten Zeitpunkt war ungewöhnlich.

Bild: Hannah Friederichs/Kritische Rolle

Episode 33 begann mitten in einem vorherigen Überraschungskampf, als die Festung, die die Gruppe infiltrierte, mitten in einem blendenden Staubsturm angegriffen wurde. Als nominelle Verbündete der Verteidiger der Festung, Paragon’s Call, spalteten die Bell’s Hells die Gruppe, um die Deckung der chaotischen Schlacht zu nutzen, um ihren geplanten Überfall zu vollenden. Die erste Hälfte war ereignisreich, aber oft unbeschwert, als Chetney (Travis Willingham) einen Stolperdraht verpasste und „Arsch über Teekessel“ die Treppe hinunterhüpfte und Ashton (Taliesin Jaffe) und Fresh Cut Grass Donuts in einem von Mad Max inspirierten Crawler machten. Aber die Gruppe musste einige schwere Schläge einstecken, als sie auf die rivalisierende Kopfgeldjägerin Artana Voe traf. Während sie es schafften, sie zu unterwerfen und mit ihr zu verhandeln, bevor sie sie innerhalb weniger Minuten verrieten (habe ich erwähnt, dass es eine chaotische Episode war?), war die Begegnung nur eine der Möglichkeiten, wie die Stärke der Gruppe in der ersten Hälfte geschwächt wurde.

In der zweiten Hälfte der Episode hatten sie nur einen Gegner: Otohan Thull, den legendären Anführer von Paragon’s Call. Während es unmöglich ist, Nicht-Spieler-Charaktere mit Spielercharakter-Leveln oder -Klassen in Einklang zu bringen, ist es klar, dass Otohan Thull bemerkenswert beeindruckend ist. Wie Ashton der Party in Episode 27 über ihren Ruf erzählte: „Als ich ein Kind war, wolltest du über den abgefucktesten, verrücktesten Motherfucker in der Geschichte dieser Stadt sprechen, der einfach alles umgebracht und vermasselt hat, das war der Mensch. Das war Alptraumtreibstoff, diese Person.“ Otohan macht ihrem Ruf alle Ehre, gespickt mit legendären Aktionen und harten Widerständen.

Zum Glück für die Hells hatten sie auch etwas Kupplungsmagie im Ärmel, mit freundlicher Genehmigung von Strixhaven: Ein Lehrplan des Chaoserschienen im Dezember 2021. Silbrige Widerhakendie beide einen Gegner zwingen, seinen Angriff zu wiederholen und verschafft einem Verbündeten einen Vorteil – alles als Reaktion, was effektiv eine Bonusaktion ist, die Spieler in viele Situationen einklinken können. Silvery Barbs wurde schnell zum neuen Go-to-Zauber für High-Level-Spiele: Letzte Nacht erlaubte es Laudna (Marisha Ray), einen kritischen Treffer auf der Party zu verbreiten. Ray auch verwendet Welken und blühen, ein Wirkungsbereichszauber der zweiten Ebene, der es Verbündeten ebenfalls ermöglicht, Trefferwürfel neu zu würfeln, während Feinde Rettungswürfe machen. Zweimal in der Nacht erlaubte es Laudna, einen Charakter dem Tode nahe aufzurichten, ein Schlüsselzug, der bedeutete, dass Ashton und Chetney am Ende der Episode kaum noch am Leben waren. Wie Wiedergeborene Tal’Dorei Co-Leitung u MCDM Chefredakteur Hannah Rose bemerkte eine Stunde in der zweiten Hälfte der Show. „Wenn diese Sitzung sogar vor 10 Monaten stattgefunden hätte, gäbe es die Zaubersprüche Wither and Bloom und Silvery Barbs nicht, und dieser Kampf könnte noch schlimmer verlaufen!“

Bild: Hannah Friederichs/Kritische Rolle

Aber es war einfach nicht genug. Bell’s Hells befanden sich fast die gesamte Folge über in Kampfrunden – drei Stunden und 30 Minuten – ein erbitterter Kampf, den es bisher nur in den letzten Folgen ihrer vorherigen Kampagnen „Vox Machina“ und „The Mighty Nein“ gab. Als Vox Machina 2017 vier Stunden lang am Tisch kämpfte, waren die Charaktere fest für D&Ds vierte Spielebene optimiert. Auf Stufe 15 waren The Mighty Nein im Jahr 2021 niedriger, aber immer noch nahe der Spitze der dritten Stufe. In beiden Fällen hatten die Parteien auch eine Handvoll wundersamer Artefakte gesammelt und mit Energie versorgt. Im Gegensatz dazu befinden sich die Höllen immer noch auf der vergleichsweise bescheidenen siebten Stufe, in der Mitte der zweiten Stufe und gelten kaum als Helden des Reiches. Sie haben einfach nicht viele große, glänzende magische Objekte zur Hand.

Aber es könnte sich herausstellen, dass viele dieser Charaktere noch größere Macht in sich tragen. In den letzten Episoden haben wir die tödlichen Fähigkeiten entdeckt – genug, um eine ganze Gruppe von Abenteurern zu töten – die hinter dem glänzenden, knackigen Äußeren von Aeormaton Fresh Cut Grass lauern. Wir haben Einblicke in die magische Kraft gesehen, die Launda und Ashton in sich tragen, und ein großer Teil der Gruppe hat Verbindungen zu Ruidus, dem mysteriösen roten zweiten Mond von Exandria, der in dieser Kampagne eine große Rolle spielt. In den letzten Episoden machen diese latenten Kräfte sehr mächtige Kräfte auf die Höllen aufmerksam.

Letzte Nacht war Imogen (Laura Bailey) das Hauptziel. Wir wissen, dass Otohan der Frau sehr ähnlich ist, die die verstörenden, rot getünchten Träume verfolgt, die wir in früheren Episoden gesehen haben. In dieser Folge hatten wir auch die Bestätigung, dass Otohan in den mysteriösen, gewaltsamen Tod von Oryms Ehemann verwickelt war. Otohans Ziele sind immer noch unklar, aber ihre Bewegungen in diesem Kampf waren darauf ausgelegt, Imogen zu brechen. Sie lieferte wiederholt, unnötig Gnadenstöße zu niedergeschlagenen Parteimitgliedern, auch nachdem Imogen wiederholt schreit, dass sie sich aufgeben wird.

Bild: Hannah Friederichs/Kritische Rolle

Aber was Otohan wollte, war keine Unterwerfung, sondern eine Explosion – und als die Episode endete, passierte genau das. Die verbleibenden Höllen sahen zu, wie die Welt um sie herum rot wurde und ihre sanfte, schüchterne Freundin schwebte, ihre blasse Haut wurde rot und knisterte vor leuchtender violetter Energie. Während sie schreit, verkrümmt sich der Raum, Gebäude verwandeln sich in Schutt und die Welt wird weiß … genau wie Mercer die Sitzung benennt.

Die Kameras liefen weiter für die Reaktionen der Besetzung, eine Mischung aus Verwirrung (Marisha Ray fragt: „Bin ich tot oder lebendig?“ und Sam Riegel, der aufschreit: „Sind wir irgendwohin gegangen? Ist sie verschwunden? und Ashley Johnson mit den Worten „Das war großartig!“ und Liam O’Brien mit den Worten „Das war ein großartiges Spiel, Matt“). Mercer hatte ein breites Grinsen im Gesicht angesichts der fassungslosen Gesichter seiner Spieler. Im Gegensatz zu früheren Todesfällen von Charakteren verließ kein Spieler den Tisch, obwohl Tischgespräche darauf hindeuten, dass dies für die Spieler ebenso verwirrend ist wie für das Publikum.

Anders als der eine unwiderrufliche Tod einer früheren Kampagne – Mollymauks früher Tod in Episode 26 von Kampagne 2 – die Höllen tun Zugang zu der Art von Magie haben, die eine Wiederbelebung ermöglichen würde – und durch Oryms Verbindung zum Erzdruiden Keyleth aus Kampagne 1 potenziellen Zugang zu noch stärkeren Wiederbelebungszaubern. Oder dass alles unnötig sein könnte: Die Zuschauer spekulieren bereits, dass dies ein Traum oder etwas anderes jenseits der typischen Logik des Spiels sein könnte – nicht unähnlich der blutigen Vision, mit der Brennan Lee Mulligan EXU: Calamity eröffnete.

Viele Zuschauer fanden Trost in der Tatsache, dass dies eine ziemlich „frühe“ Episode ist (im Vergleich zu den über 100 Folgen früherer Kampagnen), und vertrauten auf Mercer als DM und Geschichtenerzähler. Und Mercer wiederum scheint sich dieses Vertrauens bewusst zu sein und postet weiter Twitter, „Wenn Sie sich etwas Zeit für die Verarbeitung nehmen müssen, ist das in Ordnung. Sie müssen nur wissen, dass an unserem Tisch Vertrauen und Zustimmung zu diesem Spiel und den Herausforderungen, die es bietet, bestehen. Die dunkelsten Momente führen oft zu den hellsten Offenbarungen. Liebe euch alle. <3"

Wenn Sie nur den Otohan-Kampf sehen möchten, empfehle ich Ihnen, den Stream zu starten – der am Montag auf YouTube veröffentlicht wird oder verfügbar ist Twitch-Abonnenten jetzt – direkt nach der Pause in der Mitte des Spiels bei der Zwei-Stunden-Marke. Critical Role wird jeden Donnerstag um 19 Uhr PT live ausgestrahlt Zucken.