COVID-Gesichtsmasken konnten Infektionen nach der ersten Omicron-Welle nicht stoppen – Bericht

Das Tragen von Gesichtsmasken hat das Risiko einer COVID-Infektion nach der ersten Omicron-Welle möglicherweise nicht gesenkt, wie neue Untersuchungen zeigen. Das bedeutet jedoch nicht, dass Gesichtsmasken nicht sinnvoll sind.

Das Tragen von Gesichtsmasken in öffentlichen Verkehrsmitteln und Flugzeugen wurde in den Vereinigten Staaten im Februar 2021 bundesweit vorgeschrieben, um die Ausbreitung von COVID-19 zu stoppen. Im April 2022 wurde das Mandat jedoch für rechtswidrig erklärt. Aber hat es tatsächlich dazu beigetragen, die Ausbreitung des Virus zu stoppen?

„Das Tragen von Gesichtsmasken hat in den ersten beiden Jahren der Pandemie eine wertvolle Rolle bei der Reduzierung der Übertragung von COVID gespielt“, sagte Paul Hunter, Professor für Medizin an der University of East Anglia im Vereinigten Königreich Newsweek.

„Alleine wären sie nie in der Lage gewesen, die Übertragung zu verhindern, aber sie haben sie auf jeden Fall reduziert. Sehr früh in der Pandemie haben wir auf der Grundlage von Daten aus der Zeit vor COVID-19 geschätzt, dass wir die Übertragung um etwa 20 Prozent reduzieren könnten, wenn jeder Masken tragen würde.“ “

Ende November 2021 wurde die Omicron-Variante erstmals identifiziert und entwickelte sich Ende Dezember zur dominierenden Sorte in den USA.

„Vor Omicron war bei Erwachsenen das Nie-Tragen einer Gesichtsmaske bei der Arbeit mit einem um 25 bis 30 Prozent erhöhten Risiko, positiv zu testen, im Vergleich zu denen, die immer eine Gesichtsmaske trugen“, sagte Hunter.

“[But] Nach der ersten Omicron-Welle gab es keinen signifikanten Unterschied zwischen Menschen, die immer eine Maske trugen, und denen, die sie nie trugen, und bei Kindern gab es vielleicht sogar ein leicht geringeres Risiko, positiv getestet zu werden, wenn sie nie eine Maske trugen.“

In einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift PLOS ONE veröffentlicht wurde, analysierten Hunter und Kollegen von der University of East Anglia offizielle Daten des britischen Office for National Statistics von November 2021 bis Mai 2022, um zu untersuchen, wie sich Infektionsrisikofaktoren vor und nach dem ersten Omicron veränderten Welle. Zu den Risikofaktoren gehörten Auslandsreisen in der Vergangenheit, Haushaltsgröße, Beschäftigungsstatus, Kontakt mit Kindern und das Tragen einer Gesichtsmaske.

„Zu Beginn der Pandemie wurden viele Studien veröffentlicht, die sich mit Risikofaktoren für eine Ansteckung mit COVID befassten, aber nach dem ersten Jahr oder so waren es weitaus weniger Studien“, sagte Hunter. „Unsere Forschung zeigt, dass es zu der Zeit, als die Omicron BA.2-Variante dominant wurde, Veränderungen bei einigen Risikofaktoren gab.“

Im November 2021 war das ständige Tragen einer Gesichtsmaske am Arbeitsplatz, in der Schule oder in geschlossenen Räumen sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern mit einem verringerten Risiko einer COVID-Infektion verbunden. Nach der ersten Omicron-Welle war dies jedoch nicht mehr der Fall. Warum funktionierten die Masken plötzlich nicht mehr?

„Wenn Masken die Übertragung um etwa 20 bis 30 Prozent reduzieren können, werden 20 bis 30 Prozent letztendlich nicht ausreichen, um die Infektion so stark zu verlangsamen, wenn das Virus viel ansteckender wird, wie es bei Omicron der Fall war“, sagte Hunter sagte. „Aber das wichtigere Problem ist, dass COVID keine dauerhafte Immunität erzeugt.“

Er fuhr fort: „Bei hochinfektiösen Viren wie COVID mit kurzer Immunitätsdauer wird die Anzahl der in einer Bevölkerung auftretenden Infektionen, sobald sie sich einmal in der Bevölkerung verbreitet haben, stärker von der Rate des Immunverlusts beeinflusst.“ [rather] als durch Verhaltensänderungen, die darauf abzielen, die Exposition zu reduzieren [like wearing masks.] Und Menschen, die in den ersten zwei Jahren wirklich konsequent eine Maske trugen, werden wahrscheinlich anfälliger für Infektionen sein [less immunity] als Leute, die es nicht getan haben.

Das bedeutet aber nicht, dass Masken völlig nutzlos sind. „Es gibt gute Beweise dafür, dass einer der Faktoren dafür, wie krank man wird, die Höhe der Virusdosis ist, der man ausgesetzt ist“, sagte Hunter. „Ein Vorschlag ist also, dass man, wenn man eine Maske trägt und sich trotzdem mit COVID infiziert, eine niedrigere Dosis erhält und daher wahrscheinlich weniger schwere Erkrankungen hat.“

Bedeutet das also, dass wir alle weiterhin Gesichtsmasken tragen sollten? „Ich denke, für die meisten von uns lautet die Antwort nein“, sagte Hunter. „Die meisten von uns hatten inzwischen bereits mehrere COVID-Infektionen. Aber Menschen, bei denen ein erhöhtes Risiko für schwere Erkrankungen besteht, können dennoch davon profitieren.“

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