Feb. 3, 2023 — Trotz des Booms der Wellnesskultur in den letzten Jahren haben die Amerikaner weiterhin damit zu kämpfen, langfristig einen gesunden Lebensstil aufrechtzuerhalten. Wir hatten mehr Optionen als je zuvor, aber etwas funktioniert immer noch nicht.
Laut CDC haben 6 von 10 Amerikanern ernährungsbedingte chronische Krankheiten – Herzkrankheiten, Schlaganfälle, bestimmte Krebsarten und Typ-2-Diabetes – von denen die meisten durch eine gute Ernährung und regelmäßige Bewegung vermeidbar sind.
Es könnte also an der Zeit sein, kreativ zu denken und uns die Hände schmutzig zu machen.
Jahrelang war den Leitern der Denver Urban Gardens (DUG) aufgefallen, wie viele gesundheitliche Vorteile das Pflanzen von Saatgut und die Pflege von Feldfrüchten mit sich brachten, aber sie hatten keine wirkliche Möglichkeit, dies wissenschaftlich zu messen. Von 2017 bis 2019 untersuchten die Umweltgesundheitsexpertin Jill Litt, PhD, und ihre Kollegen von der University of Colorado Boulder 37 von DUG betriebene Gemeinschaftsgärten in Colorado, um zu sehen, ob die Gartenarbeit die allgemeinen Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit ernährungsbedingten chronischen Krankheiten verringern könnte.
Die randomisierte, kontrollierte Studie – der Goldstandard zur Messung der Wirksamkeit neuer Interventionen – ergab, dass diese Gärtner auf Anfängerniveau eine signifikante Zunahme ihrer Ballaststoffaufnahme und der Zeit, die sie mit mäßiger bis intensiver körperlicher Aktivität verbrachten, verzeichneten. Die Forscher stellten auch einen allgemeinen Rückgang der Angst bei Gärtnern fest, insbesondere bei denen, die das Programm mit einem höheren Stressniveau begannen.
Der Garten, sagt Litt, ist eine Lösung, die eine bewusste Abkehr von der Medizin darstellt.
„Es hält Sie davon ab, dass der Arzt mit dem Finger auf Sie zeigt und Ihnen sagt, dass Sie abnehmen und sich besser ernähren müssen, weil wir wissen, dass dies das Verhalten nicht ändert“, sagt Litt.
Der Garten bietet auch ein soziales Element, das für diejenigen von entscheidender Bedeutung ist, die Zeit mit anderen verbringen möchten, während sie arbeiten, aber nicht auf Soul Cycle oder Barry’s Bootcamp stehen.
Doug Wooley, 42, der an Spina bifida leidet, einem Geburtsfehler der Wirbelsäule, der körperliche Beeinträchtigungen verursachen kann, arbeitet seit 10 Jahren im Garten, viele davon in den Denver Urban Gardens.
Wooley verwendet Rollatoren und andere Mobilitätshilfen. Als Kind hasste er es, zur Physiotherapie zu gehen; Woche für Woche auf die gleichen vier Wände und medizinischen Poster zu starren und wenig soziale Interaktion zu haben, sei keine besonders motivierende Umgebung, sagt er.
Wenn ich in den Garten gehe, mache ich im Wesentlichen all die Dinge, die ich in der Physiotherapie gemacht habe, außer dass es aufregend ist und Spaß macht“, sagt Wooley.
Und zusätzlich zu den Vorteilen für seine Mobilität erhält er den zusätzlichen Bonus, seine Pflanzen wachsen zu sehen, sich mit der Nahrung, die er isst, zu verbinden und diese Erfahrung mit einer Gruppe von Menschen zu teilen, die dasselbe tun.
Litt sieht eine glänzende Zukunft für das Gärtnern als Lifestyle-Intervention, aber sie hofft, dass sich die Diskussion von einem Fokus auf Gewicht und Fettleibigkeit verlagern kann. Für sie löst der Gang in eine Arztpraxis, das Steigen auf eine Waage und die Mitteilung, dass Sie übergewichtig sind, keine Kernprobleme.
„Ich würde es begrüßen, wenn wir uns auf die Bausteine für ein gesundes Leben und einen aktiven Lebensstil konzentrieren würden“, sagt Litt. „Und wenn Sie einen kräftigeren Körpertyp haben, ist das in Ordnung, aber lassen Sie uns herausfinden, wie man sich gut ernährt, ein gewisses Gleichgewicht hat und Stress abbaut, und vielleicht werden diese Dinge zusammen zu dem Cocktail, den wir brauchen.“