Wie es scheint Viele Startups entstehen aus einer Idee, die jemand während des Studiums hatte. Aber was wäre, wenn diese ursprüngliche Idee nicht Jahre später an einem Beschleuniger verfeinert, sondern auf dem Campus unterstützt würde, während der Träumer noch eingeschrieben war?
Zum Beispiel hat David Lin vor zwei Jahren als Student an der University of California in Los Angeles mit dem Essenslieferdienst Duffel begonnen. Das Unternehmen wurde später Teil von Y Combinator und sammelte 13 Millionen US-Dollar. Brendan Iribe, Mitbegründer von Oculus, war Student an der University of Maryland, bevor er sein Studium abbrach, um ein Startup zu gründen. Ein Teil der Forschung zu bildgenerierenden KI-Modellen stammte ebenfalls von der University of Maryland, und die Quantenchip-Technologie hinter EeroQ stammte aus der Forschung der Michigan State University.
Wir alle haben Erfolgsgeschichten über Hochschulen wie Harvard und Stanford gehört, die Startup-Gründer hervorgebracht haben. Während Schulen nicht oft das Ziel haben, das nächste YC zu sein, suchen sie nach Wegen, einige der besten forschungsbasierten Technologien aus den Technologietransferbüros heraus und auf den Markt zu bringen. Aus diesem Grund investieren Schulen, darunter die University of Maryland, die Michigan State University, die Ohio State University und die UCLA, Ressourcen in Entrepreneurship-Programme und -Zentren.
„Unsere geheime Zutat ist es, die Schüler ihren Ideen freien Lauf zu lassen, ohne dass wir sie dazu auffordern, aber dann da zu sein, um sie zu unterstützen.“ Dekan Chang der University of Maryland
Der ursprüngliche Gedanke für viele dieser Drehkreuze mag der Technologietransfer gewesen sein – der Prozess, durch den universitätsgestützte Forschung auf den Markt gebracht wird – aber als das Unternehmertum zu einem praktikableren Karriereweg wurde und mehr Menschen versuchten, für ein Startup zu arbeiten, fügten viele Schulen maßgeschneiderte hinzu Unterstützung für studentische Gründer und ihre Gemeinschaft im Allgemeinen.
Ich habe mit Vertretern dieser vier Universitäten über ihre unternehmerischen Programme gesprochen, um zu erfahren, wie sie erfolgreich waren.
Michigan State University
Jeff Wesley, Executive Director von Red Cedar Ventures, der Venture-Investment-Tochter der Michigan State University Research Foundation, sagte, dass die Infrastruktur – und die Tiefe und Breite des Teams und der Dienstleistungen – die MSU einzigartig macht.
„Zwischen der Venture Creation Group und den landesweiten Bemühungen mit Finanzierungsorganisationen wie Michigan Rise haben wir jetzt in einem frühen Stadium in 60 Unternehmen investiert, einige von der Universität und einige aus dem Michigan-Netzwerk“, sagte Wesley gegenüber TechCrunch. „Es ist sehr aktiv und konzentriert sich auf die Frühphase, und wir führen zwei Accelerator-Programme durch.“
Es erschließt auch viele Entrepreneurs-in-Residence, die sowohl das Wissen darüber einbringen können, wie man ein Unternehmen wachsen lässt, als auch die Fähigkeit, neue Ideen von Fakultäten, Mitarbeitern und Studenten zu nutzen und sie in neue Unternehmen umzuwandeln.
In Bezug auf Investitionen ist die Stiftung einer der führenden Investoren im Bundesstaat – der Bundesstaat Michigan gibt Red Cedar eine Tranche von Geldern zum Investieren – mit einer Verdoppelung der Kapitalanlagetätigkeit in den letzten Jahren, sagte Wesley.
Während es im ganzen Land ähnliche Programme gibt, sagte Wesley, dass die Universitäten der Big 10 erst vor kurzem zusammengekommen sind, um Ideen auszutauschen. Im November reiste er zum ersten Big 10 Venture Summit nach Chicago, um von allen anderen Gründungszweigen zu lernen, einschließlich, wie Staaten und College-Alumni diese Bemühungen unterstützen.
„Ich konnte nicht glauben, dass wir das noch nie zuvor gemacht hatten“, sagte er. „Wir tauschten Notizen aus und sahen uns Best Practices an und entschieden uns schließlich, weiterhin Veranstaltungen wie diese durchzuführen, bei denen wir tatsächlich Gelegenheiten austauschen und die Ansätze verschiedener Programme kennenlernen konnten.“
Wie bei allem, was mit Startups zu tun hat, bleibt die Finanzierung eine Herausforderung. „Auch mit Erfolg sind Frühphaseninvestitionen anders“, sagte Wesley. Obwohl viele Schulen Alaune anzapfen und mehr Unterstützung von der Universitätsverwaltung und verschiedenen Wegen innerhalb des Staates suchen, „gibt es ehrlich gesagt nicht genügend Mittel, um die Bemühungen zu unterstützen, insbesondere bei Krebstherapeutika, die viel Kapital erfordern“, fügte er hinzu.
Wesley wird oft von anderen Universitäten gefragt, wie man ein ähnliches Programm startet und wie man in Unternehmen investiert. Sein größter Rat ist, Infrastruktur rund um den Forschungsbereich des Campus zu schaffen und sich auf Orte zu konzentrieren, an denen sie eine Anschubfinanzierung erhalten könnten, entweder von Alumni oder vom Staat.