Einer Studie zufolge gehören Arzneimittel, Pestizide und illegale Drogen zu einem „Cocktail aus Chemikalien“, der vor der Südküste gefunden wird.
Wissenschaftler haben die Wasserqualität zwischen den Häfen Chichester und Langstone in der Nähe von Portsmouth untersucht und in 228 Proben an 22 Standorten mehr als 50 Verbindungen gefunden.
Sie fanden Pestizide – darunter Simazin, Propamocarb, Imidacloprid und Clothianidin – und Freizeitdrogen wie Kokain.
Tests ergaben außerdem, dass die E. coli-Konzentration das 760-fache des in der europäischen Badegewässerrichtlinie festgelegten Sicherheitsgrenzwerts übersteigt.
Es wird angenommen, dass Abwassereinleitungen und landwirtschaftliche Verschmutzung für das Vorhandensein chemischer Stoffe verantwortlich sind.
Proben wurden von einer Anwohnergruppe namens Clean Harbors Partnership (CHP) entnommen, die sich Sorgen über die Umweltverschmutzung macht, und im Rahmen von Project Spotlight von Forschern der University of Portsmouth und der Brunel University London analysiert.
Die Freisetzung menschlicher Arzneimittel in aquatische Ökosysteme ist ein Umweltproblem, das wir ernsthaft berücksichtigen sollten
Professor Alex Ford, Universität Portsmouth
Professor Alex Ford von der School of Biological Sciences der University of Portsmouth sagte: „Wir wissen, dass in ganz Großbritannien jährlich Milliarden Liter Abwasser eingeleitet werden, aber die Auswirkungen dieser Einleitungen sind nicht klar.
„Mit diesem Projekt können wir feststellen, welche chemischen Schadstoffe sich in unserem Meeresleben und in unseren Küstengewässern befinden.
„Wir haben in Küstengewässern und Meeresorganismen wie Krabben und Austern eine große Vielfalt an verschriebenen und illegalen Medikamenten sowie eine Vielzahl von Pestiziden gefunden.
„Das ist wichtig, denn wir wissen, dass aquatische Ökosysteme durch Arzneimittel und landwirtschaftliche Praktiken wie Biozide und Düngemittel bedroht sind.“
Prof. Ford hat zuvor herausgefunden, dass Antidepressiva im Wasser das Verhalten, das Wachstum und die Fortpflanzung von Krebstieren und Weichtieren beeinflussen und auch dazu führen können, dass sich ihre Farbe ändert.
Er fügte hinzu: „Es gibt eine atemberaubende Liste verschreibungspflichtiger Medikamente, die durch direkten Konsum, Stoffwechsel und Ausscheidung oder durch Toilettenspülung alter Rezepte vom Menschen in Kläranlagen und in aufnehmende Bäche, Flussmündungen oder Ozeane gelangen.“
„Die Freisetzung von Humanarzneimitteln in aquatische Ökosysteme ist ein Umweltproblem, das wir ernst nehmen sollten.“
Eine von CHP in der Nähe eines Abflussrohrs der Kläranlage Budds Farm in der Nähe von Langstone entnommene Probe ergab einen Wert von 380.000 koloniebildenden Einheiten (KBE) pro 100 ml E. coli. Werte über 500 KBE/100 ml stellen ein Risiko für die menschliche Gesundheit dar.
Die Wissenschaftler sagten, sie würden nun die Konzentrationen dieser Schadstoffe, die während der Dürre im letzten Jahr gefunden wurden, mit Proben vergleichen, die aus denselben Abwasserüberläufen entnommen wurden, als sie nach Regenfällen eingeleitet wurden.
Rob Bailey, Mitbegründer von CHP, sagte: „Dank der Gemeinschaftsfinanzierung erhalten wir allmählich Einblick in den Chemikaliencocktail, der unser Meerwasser und seine Quellen verschmutzt.
„Einige Pestizide scheinen schon seit mehreren Jahren im Umlauf zu sein, und das Vorhandensein von teilweise verdauten Antidepressiva, Medikamenten gegen Typ-2-Diabetes und Blasenentzündungen ist besorgniserregend. Über ihre Auswirkungen auf das Meeresleben ist so wenig bekannt.
„Das schiere Ausmaß der Abwassereinleitungen in unsere Gewässer hat die Öffentlichkeit schockiert.
„Es sieht so aus, als würde die Debatte weitergehen, wenn wir erfahren, was sich im Wasser befindet und wie ineffizient die Behörden bei der Bewältigung solch offensichtlicher Bedrohungen unserer wertvollen Umwelt waren.“
Project Spotlight wurde von besorgten Anwohnern, Gruppen von Wassernutzern und anderen Organisationen über das CHP, Gemeindepartner und die University of Portsmouth per Crowdfunding finanziert.
Ziel ist es, aufzudecken, welche chemischen Schadstoffe sich auf wichtige Küstenumwelten auswirken, und Veränderungen zu beeinflussen.