Am Dienstag informierten die drei Co-CEOs von Paramount Global in einer Bürgerversammlung die über 20.000 Mitarbeiter des Unternehmens über den aktuellen Stand ihrer Pläne zur Kostensenkung, Umsatzsteigerung und Schuldentilgung, nachdem eine mögliche Fusion mit Skydance abgesagt wurde.
Die drei Führungskräfte – George Cheeks, Präsident und CEO von CBS, Chris McCarthy, Präsident und CEO von Showtime/MTV Entertainment Studios und Paramount Media Networks, und Brian Robbins, Präsident und CEO von Paramount Pictures und Nickelodeon – wurden nach der Entlassung von Bob Bakish Ende April als Co-CEOs eingesetzt.
Bei der Bürgerversammlung am 25. Juni, die um 10 Uhr pazifischer Zeit im Paramount Theatre auf dem Studiogelände in Los Angeles begann, sprachen die Führungskräfte ein zentrales Thema an, das die Mitarbeiter beschäftigt: Entlassungen und andere Maßnahmen, die darauf abzielen, die jährlichen Kosten auf 500 Millionen Dollar zu senken, was das Trio auf der jährlichen Aktionärsversammlung am 4. Juni vorstellte. Laut den Co-CEOs haben sie seitdem Fortschritte bei der Beseitigung doppelter Aufgaben gemacht, und die Arbeit in Unternehmensfunktionen wie Recht und Unternehmensmarketing ist bereits in vollem Gange, berichten Quellen. Vielfalt.
In ihren vorbereiteten Ansprachen diskutierten die Führungskräfte allerdings nicht, wann es unternehmensweit zu Massenentlassungen kommen könnte oder wie groß die Kürzungen sein werden. Während der Frage-und-Antwort-Runde der Bürgerversammlung wurden die Co-CEOs gefragt, ob sie einen Zeitplan für die Entlassungen hätten, aber sie gaben keinen bekannt.
Wie das Führungstrio zuvor bekannt gab, sagte Cheeks, die Paramount-Führung erwäge den Verkauf bestimmter Paramount-eigener Vermögenswerte und fügte hinzu: „Tatsächlich haben wir bereits Banker engagiert, die uns bei diesem Prozess unterstützen – und wir werden den Erlös verwenden, um Schulden zu tilgen und unsere Bilanz zu stärken.“ Er führte keine Liste auf, welche Vermögenswerte von Paramount Global zum Verkauf stehen könnten, aber dazu könnten BET Media, die VidCon-Abteilung für die Creator-Messe und das Paramount Pictures-Gelände gehören.
Die Bürgerversammlung war ursprünglich für den 5. Juni angesetzt worden, aber die Co-CEOs verlegten sie auf den 25. Juni und verwiesen auf „anhaltende Spekulationen über mögliche Fusionen und Übernahmen“. Am 11. Juni beendete Shari Redstone, die Mehrheitsaktionärin von Paramount Global, die Gespräche über eine Fusion des Unternehmens mit David Ellisons Skydance Media.
Was schief lief: Einblicke in die gescheiterten Fusionsgespräche von Paramount und den Kampf um die Rettung des Unternehmens
Zu diesem Zeitpunkt könnte Redstone noch immer versuchen, ihren Anteil an National Amusements Inc. zu verkaufen, das 77 % der stimmberechtigten Aktien von Paramount besitzt. Zu den Parteien, die Interesse an einem Deal mit NAI bekundet haben, gehören der ehemalige Warner Music- und Seagram-Chef Edgar Bronfman Jr. sowie Bain Capital und der Produzent und Filmemacher Steven Paul.
Zu Beginn der Bürgerversammlung sprach Robbins über die anhaltenden Fusions- und Übernahmegerüchte. „Wir möchten uns einen Moment Zeit nehmen, um die Herausforderungen all der Fusions- und Übernahmespekulationen rund um unser Unternehmen anzuerkennen. Wir wissen, was für eine schwierige und turbulente Zeit das war“, sagte Robbins. „Und obwohl wir nicht sagen können, dass der Lärm verschwinden wird, sind wir heute hier, um einen Plan für die Zukunft vorzulegen, der uns auf Erfolgskurs bringen kann, egal welchen Weg das Unternehmen einschlägt.“
Die Co-CEOs sprachen die Tatsache an, dass der Gesamtumsatz von Paramount zwischen 2018 und 2023 um 13 % gestiegen ist, während das bereinigte Betriebsergebnis in diesem Zeitraum um 61 % zurückging. „Lassen Sie mich das klarstellen … ein Gewinnrückgang von 61 % ist einfach inakzeptabel“, sagte McCarthy den Mitarbeitern. „Wir müssen jetzt handeln, um diesen Trend umzukehren.“
Ein weiterer wichtiger Pfeiler der Strategie der drei Führungskräfte ist es, die Profitabilität des Streaming-Geschäfts Paramount+ zu steigern, um lineare Rückgänge auszugleichen. McCarthy sagte den Mitarbeitern, dass wir auf internationaler Ebene „Gespräche mit potenziellen Partnern führen, die den Umfang und die Wirtschaftlichkeit des Dienstes deutlich verändern werden, um ihn profitabel zu machen und langfristigen Wert zu schaffen. Dieser Ansatz könnte auch als Modell für die USA dienen.“
Auf der Aktionärsversammlung am 4. Juni legten Cheeks, Robbins und McCarthy ihre Alleingangsstrategie dar. Die erwarteten Stellenstreichungen würden zu einem „schlankeren und flexibleren“ Unternehmen führen, sagte Cheeks und fügte hinzu, dass die Entlassungen „doppelte Teams und Funktionen in der gesamten Organisation, Immobilien, Marketing und anderen Gemeinkostenkategorien des Unternehmens“ betreffen würden.
Die Bürgerversammlung am Dienstag im Paramount Theatre zog rund 500 Mitarbeiter an, mehrere Tausend weitere verfolgten die Veranstaltung per Livestream. Die Co-CEOs sprachen etwa eine Stunde lang, einschließlich einer Frage-und-Antwort-Runde, in der sie nach ihren vorbereiteten Bemerkungen Fragen der Mitarbeiter beantworteten.
Oben im Bild (v.l.n.r.): George Cheeks, Chris McCarthy, Brian Robbins