Die Kirche plant, 121 Millionen US-Dollar auszugeben, um Maßnahmen zu ergreifen, um „unsere beschämende Vergangenheit“ wegen der Beteiligung am Sklavenhandel des 18. Jahrhunderts anzugehen.
Die Church of England wusste, dass sie im 18. Jahrhundert in den transatlantischen Sklavenhandel investierte, gab der Leiter ihrer Investitionsabteilung zu, nachdem sie 100 Millionen britische Pfund (121 Millionen Dollar) bereitgestellt hatte, um das Unrecht in Verbindung mit dem Sklavenhandel anzugehen.
Die Kirchenkommissare, die das 10-Milliarden-Pfund-Anlageportfolio der Kirche verwalten, werden das Geld für einen Fonds verwenden, der in Gemeinden investiert, die von früherer Sklaverei betroffen sind, und Forschungen und Engagements im Zusammenhang mit den Verbindungen der Kirche zur Sklaverei durchführen.
Ein von der Kirche in Auftrag gegebener Bericht stellte letzten Juni fest, dass ein Vorgänger ihres Investmentfonds namens Queen Anne’s Bounty im 18. Jahrhundert beträchtliche Summen in die Sklavenhandelsgesellschaft South Sea Company investierte.
„Es besteht kein Zweifel, dass diejenigen, die die Investition tätigten, wussten, dass die South Sea Company mit versklavten Menschen handelte, und das ist jetzt eine Quelle echter Schande für uns, wofür wir uns entschuldigen“, Gareth Mostyn, Vorstandsvorsitzender der Church Commissioners , sagte BBC Radio am Mittwoch.
Der Bericht stützte sich auf Untersuchungen von forensischen Buchhaltern und Akademikern, um frühe Hauptbücher und andere Dokumente von Queen Anne’s Bounty zu analysieren, die 1948 mit einer anderen Körperschaft zusammengelegt wurde, um die Church Commissioners zu bilden.
Das Unternehmen erhielt auch viele Spenden von Einzelpersonen, die wahrscheinlich von der transatlantischen Sklaverei profitiert haben, bei der versklavte Afrikaner hauptsächlich in Amerika zur Arbeit auf Plantagen transportiert wurden, heißt es in dem Bericht.
Der Erzbischof von Canterbury, Justin Welby, sagte am Dienstag, es sei nun an der Zeit, dass die Kirche Maßnahmen ergreife, um „unsere beschämende Vergangenheit“ anzugehen.
Welby, das geistliche Oberhaupt der weltweiten anglikanischen Gemeinschaft von etwa 85 Millionen Christen und auch Vorsitzender der Kirchenkommissare, sagte, es sei notwendig, die Vergangenheit der Kirche transparent anzugehen, um „unserer Gegenwart und Zukunft mit Integrität zu begegnen“.
„Seit 200 Jahren leugnen“
Die koloniale Vergangenheit Großbritanniens und die historischen Verbindungen zur Sklaverei wurden in den letzten Jahren ausführlich untersucht, wobei der Sturz einer Statue eines englischen Sklavenhändlers aus dem 17. Jahrhundert in Bristol im Jahr 2020 eine landesweite Debatte auslöste.
Länder wie die Vereinigten Staaten und Großbritannien wurden im Laufe der Jahre mit Forderungen nach Entschädigungen für die Sklaverei konfrontiert, wobei die Forderungen und Schätzungen der Entschädigung irgendwo zwischen Milliarden und Billionen Dollar lagen.
„Das ist ein enormer Fortschritt“, sagte der Rundfunksprecher und Historiker David Olusoga über das Engagement der Kirche.
„Seit 200 Jahren leugnen wir diese Geschichte und kehren diese Geschichte unter den Teppich. Und die Idee, dass, wenn Sie Reichtum aus dieser Geschichte erben, Sie mit diesem Reichtum auch eine gewisse Verantwortung erben – diese Idee wurde jahrzehntelang verworfen.“
Als sofortigen Schritt sagte die Church of England, sie werde auf einer Ausstellung in London Gegenstände aus ihren Archiven mit Verbindungen zur Sklaverei ausstellen, darunter eine Petition, die 1723 von einer versklavten Person an das Oberhaupt der Kirche geschrieben wurde.