Christopher Manning wird sein Spielfilmdebüt mit „James Ivory: Auf der Suche nach Liebe und Schönheit“ geben, einer biografischen Dokumentation über den Oscar-prämierten Regisseur und Drehbuchautor James Ivory. Der Film wird das Leben und Werk des Filmemachers dokumentieren, der auch im Alter von 94 Jahren immer noch erfolgreich ist und für die Adaption von „Call Me By Your Name“ große Anerkennung und einen Oscar erhalten hat.
Doch schon bevor dieser Film in die Kinos kam, war Ivory als beispielloser Regisseur von Dramen über Männer und Frauen bekannt, die hinter einer Fassade exquisiter Manieren mit aufgewühlten Gefühlen zu kämpfen haben. Zu seinen größten Filmen zählen Klassiker (und ja, diese überstrapazierte Bezeichnung trifft zu) wie „Ein Zimmer mit Aussicht“, „Maurice“, „Howards End“ und „The Remains of the Day“. Er wurde dreimal für den Regie-Oscar nominiert und war für die Produktion von drei Filmanwärtern nominiert. Viele dieser Filme wurden mit Hilfe des verstorbenen Filmproduzenten Ismail Merchant und der Drehbuchautorin Ruth Prawer Jhabvala gedreht. Das Trio firmierte unter dem Namen Merchant Ivory und produzierte zwischen 1961 und 2009 44 Filme.
Zu seinen weiteren Filmen gehören „Mr. und Frau Bridge“, mit Paul Newman und Joanne Woodward, „Shakespeare Wallah“ und „Surviving Picasso“.
In der Dokumentation werden die häufigen Ivory-Mitarbeiter Emma Thompson, Helena Bonham Carter und Hugh Grant sowie der Regisseur Wes Anderson zu sehen sein. Der Dokumentarfilm wird außerdem auf nie zuvor gesehenem Archivmaterial, Filmausschnitten, Vérité-Sequenzen, Outtakes hinter den Kulissen und Sitzinterviews zurückgreifen, um ein umfassendes Porträt des Filmemachers zu erstellen.
Manning schreibt auch das Drehbuch und produziert, wobei John D. Eraklis von der Exodus Film Group als ausführender Produzent fungiert.
„Ich freue mich so sehr, dass mein Freund Christopher Manning sich entschieden hat, meine Geschichte auf diese Weise zu erzählen und so viele Künstler und geschätzte Mitarbeiter zusammenbringen wird, um ein Teil davon zu sein“, sagte Ivory in einer Erklärung. „Ich respektiere und vertraue seiner Vision zutiefst und habe es genossen, dem Prozess meine Stimme zu verleihen.“
„James Ivory hat mit seinen bahnbrechenden Filmen Generationen von Zuschauern berührt und ist eine Inspiration für die Art und Weise, wie er sich im Laufe seiner beispiellosen Karriere immer wieder neu erfunden hat“, sagte Manning in einer Erklärung. „Es ist eine wahre Freude, von einem unserer großartigen Kinokünstler zu lernen. Ich freue mich sehr, dieses sehr persönliche Porträt machen zu können.“
„James Ivory: Auf der Suche nach Liebe und Schönheit“ wurde in New York, Venedig, Florenz, London, Paris und Südoregon gedreht und begleitet Ivory von seiner Jugend und seinem Aufstieg zu internationalem Ruhm bis hin zum Tragischen Verlust der langjährigen Kreativpartner Merchant (der auch der Lebenspartner des Regisseurs war) und Prawer Jhabvala bis heute. Es untersucht auch seine Entwicklung zu einem Oscar-prämierten Drehbuchautor, der bis weit in sein zehntes Lebensjahrzehnt hinein ein aktives und kreatives Leben führt.
Zu Mannings Kurzfilmen gehören „Isha“, „Nowhere“ und „Jamie“. Sie wurden mit Unterstützung des British Film Institute und des British Council produziert und erhielten zahlreiche Nominierungen und Auszeichnungen auf Festivals weltweit.